تحظى منتجات لحم الخنزير الجافة، مثل لحم الخنزير الريفي، بتقدير لنكهتها الغنية وعمرها الافتراضي الطويل. ومع ذلك، فإن عملية شيخوختها الممتدة – التي غالبًا ما تستمر من عدة أشهر إلى سنوات – تجعلها عرضة للإصابة بسوس الخنزير(Tyrophagus putrescentiae). يمكن لهذه الآفات المجهرية أن تتكاثر بسرعة، وتضع ما يصل إلى خمس بيضات يوميًا، وتسبب خسائر اقتصادية كبيرة عن طريق إتلاف سطح اللحم وجعله غير قابل للبيع.
نهاية بروميد الميثيل والبحث عن بدائل
على مدى عقود، اعتمدت صناعة اللحوم على بروميد الميثيل، وهو مبخر قوي، للسيطرة على مجموعات العث. ومع ذلك، نظرًا لخصائصه المستنفدة للأوزون، تم حظر بروميد الميثيل بموجب بروتوكول مونتريال ولم يعد مسموحًا باستخدامه تجاريًا في الولايات المتحدة. ترك هذا التحول التنظيمي المنتجين يتدافعون من أجل بدائل آمنة وفعالة وصديقة للبيئة.
تحويل النفايات إلى ابتكار: دور قشور البيض
يستكشف الباحثون في جامعة ولاية كانساس، بقيادة عالم الحشرات الدكتور توم فيليبس، استخدام النفايات الزراعية – وتحديداً قشر البيض – كطريقة جديدة لمكافحة الآفات. يتم طحن قشور البيض، الغنية بكربونات الكالسيوم، إلى جزيئات فائقة الدقة لإنشاء ما يعرف باسم جسيمات قشر البيض النانوية. ثم يتم تطبيق هذه الجزيئات على سطح منتجات لحم الخنزير الجافة.
كيف تعمل جسيمات قشر البيض النانوية ؟
على الرغم من أن الآلية الدقيقة لا تزال قيد التحقيق، إلا أن الدراسات المبكرة تشير إلى أن الجسيمات النانوية تتداخل مع قدرة العث على وضع البيض أو البقاء على قيد الحياة على الأسطح المعالجة. قد يعمل النسيج المادي للجسيمات كحاجز أو مهيج، في حين أن التركيب الكيميائي يمكن أن يعطل الدورة الإنجابية للعث. في الاختبارات المعملية، أظهرت عينات لحم الخنزير المعالجة انخفاضًا كبيرًا في نشاط العث وسلوك وضع البيض.
المنافع البيئية والاقتصادية
يوفر هذا النهج مزايا متعددة. أولاً، يعيد استخدام منتج ثانوي شائع في صناعة الأغذية – قشور البيض– كان من الممكن التخلص منه لولا ذلك. ثانيًا، يقلل من الحاجة إلى المواد الكيميائية الاصطناعية، بما يتماشى مع الطلب المتزايد للمستهلكين على ممارسات الإنتاج الغذائي الأنظف والأكثر استدامة. وأخيرا، فإنه يوفر حلا فعالا من حيث التكلفة للمنتجين، وخاصة صانعي لحم الخنزير على نطاق صغير أو الحرفيين الذين قد يفتقرون إلى الوصول إلى أنظمة التبخير الصناعية.
البحوث التكميلية والتطبيقات المستقبلية
كما يقوم فريق ولاية كانساس بالتحقيق في طرق أخرى غير سامة لمكافحة الآفات،بما في ذلك علاجات الأشعة فوق البنفسجية ومواد إضافية بحجم النانو. يمكن استخدامها مع جسيمات قشر البيض النانوية لإنشاء نظام دفاع متعدد الطبقات ضد العث والآفات الأخرى.
الخلاصة: مستقبل واعد لسلامة الأغذية
مع استمرار صناعة الأغذية في البحث عن ممارسات أكثر أمانًا واستدامة، تمثل الابتكارات مثل الجسيمات النانوية لقشر البيض خطوة واعدة إلى الأمام. من خلال تحويل النفايات إلى مورد قيم، لا يحمي الباحثون منتجات اللحوم عالية القيمة فحسب، بل يساهمون أيضًا في نظام غذائي أكثر دائرية ومسؤول بيئيًا.
المصادر موجودة عند الطلب.