De nuevo llega el calor, una visión actualizada – Parte 1

El presente trabajo está realizado sobre pollos de carne de más de 4 semanas de vida, cebados en una época calurosa, situados en una nave de producción de más de 20-25.000 pollos y utilizando ventilación longitudinal tipo túnel.

• Se da por cierto que el sistema de ventilación está bien dimensionado, instalado correctamente, en perfecto funcionamiento y que la estanqueidad de la nave es la idónea, capaz de producir una presión negativa en el interior de la nave de 30 Pascales.
• El suministro de agua de bebida se realiza a través de líneas de bebederos de tetina.

Las pautas de actuación ante la situación de estrés térmico que se desarrollan en este artículo están relacionadas más con el manejo de la explotación y uso de los sistemas disponibles que con medidas que se puedan tomar a nivel de la integración como planificación de salidas, cambios en la dieta y uso de aditivos vía pienso o a través del agua.

En España se miden los datos atmosféricos de forma oficial por parte de la AEMET (Agencia Estatal de Meteorología) existiendo registro de ellos desde 1961.

• Los datos ambientales medidos se confrontan siempre con el periodo de referencia utilizado (1981-2010).
• En el caso concreto de la temperatura se utiliza la misma sistemática.
• Nosotros vamos a estudiar concretamente la temperatura media anual (utilizando las medias anuales y también las estacionales), dato que se pondera utilizando las mediciones minutales de las más de 3.000 estaciones meteorológicas de que dispone en 2023 la AEMET en nuestro país.

Las temperaturas (medias, máximas y mínimas) y resto de datos ambientales analizados al compararlos con los obtenidos en el periodo de referencia califican el periodo objeto de análisis (año, estación, mes, etc) como:

• EC (Extremadamente cálido): cuando las temperaturas sobrepasan el valor máximo registrado en el periodo de referencia.
• MC (Muy cálido): cuando las temperaturas se encuentran en el 20 % de los años más cálidos.
• C (Cálido): cuando se encuentran en el intervalo entre el 20 y el 40 %. N (Normal): cuando se encuentran en el intervalo entre el 40 y el 60%. F (Frío): cuando se encuentran en el intervalo entre el 60 y el 80 %. MF (Muy frío): cuando se encuentran por encima del 80 %.
• EF (Extremadamente frío): cuando sobrepasa el mínimo registrado.

• El gráfico de las temperaturas medias anuales desde el comienzo en 1961 y su relación con el periodo de referencia elaborado por la AEMET hasta el año 2022 se muestra en el Gráfico 1.
• Un análisis más pormenorizado de los datos de temperatura media estacional y anual de 2022 y la previsión para 2023 de la España peninsular, arroja los resultados descritos en la Tabla 1.

Del estudio de estos datos y de los informes periódicos emitidos por la AEMET se deduce que han sido 3 los factores que inciden en estos resultados:

• Aumento de las temperaturas medias (por aumento de las temperaturas máximas) registradas en cada periodo temporal.
• Aumento del tiempo de duración de las diferentes olas de calor registradas. El año 2022 es además el que mayor número de olas registra, siendo la más duradera la ocurrida en el mes de julio.
• La ampliación temporal de las olas de calor a los meses de la primavera y del otoño.

Por otro lado, y esto también es importante para el manejo de la ventilación de túnel, la oscilación térmica diaria (diferencia entre temperaturas máximas y mínimas) en la España peninsular es mayor en el interior (promedio superior a los 10 grados) que en las zonas costeras (promedio inferior a los 8 grados).

• Las mayores oscilaciones térmicas se dan a principios de otoño y de primavera, por encima de los 20 grados en el interior en días anticiclónicos.

Un dato que influye en la implantación del Plan de Iluminación en época calurosa, en las naves para pollos de carne, es el rango de oscuridad en el que nos podemos mover.

• Si bien a final de diciembre disponemos de 9 horas de luz y 15 horas de oscuridad (9D15N), a final de junio disponemos de 15 horas de luz y solo 9 de oscuridad (15D9N), siendo de 12D12N tanto a final de marzo como a final de septiembre.

Tras la ingesta de pienso los animales comienzan su proceso de transformación (nutrición) en nutrientes. Esto se realiza mediante su digestión, fermentación microbiana, absorción, transporte y metabolismo (tanto macro como micronutrientes) ya absorbidos, y la producción y eliminación de los productos de desecho.

• Todo este proceso provoca un Incremento Térmico (IT), que, salvo el necesario para el mantenimiento de la temperatura corporal (cuando el medio ambiente es frío) se resta de la energía metabolizable de los nutrientes, para dar como resultado la energía neta.
• Ésta a su vez se divide en energía retenida (la que queda depositada como tejidos – carne y huevos -) y en energía neta de mantenimiento (la necesaria para el funcionamiento del organismo).

En el caso concreto de los broilers la selección genética producida a lo largo de las últimas décadas ha dado como resultado una muy alta eficiencia en la transformación de los nutrientes del pienso, produciendo un rápido crecimiento de la masa muscular con una mejora constante del Peso Medio (PM), Índice de Conversión (IC) y Ganancia Media Diaria (GMD).

• Esta eficiencia, debido a la alta tasa metabólica, provoca una muy alta producción de calor.
• Para mantener el Balance Térmico equilibrado tiene que disipar el calor producido (termogénesis) con los mecanismos termorreguladores físicos y químicos que tiene a su disposición (termólisis).

Hay, por tanto, dos fuentes principales de producción de calor (termogénesis) en los animales alimentados, que son el Incremento Térmico (IT) y la Energía Neta de mantenimiento (ENm).

• En animales en ayunas no existe el IT producido por la ingestión de alimentos, pero sí hay que tener en cuenta la ENm.
• Ambas necesitan disiparse al medio ambiente

Lo cierto es que los pollos de carne son incapaces de regular su temperatura corporal hasta los 12 – 14 días de vida (manual manejo pollo Ross – 2018), pero a partir de esa edad desarrollan mecanismos termorreguladores para mantenerse en una zona de confort térmico, que comenzando con una temperatura ambiente de 32-33 ºC acaba siendo de 20-21 ºC a la 5ª semana y de 18-19 ºC a partir de la 6ª semana.

• Esta temperatura es la que se define como zona de rendimiento óptimo (con un rango de 1 o 2 ºC), en la que los requerimientos de mantenimiento son mínimos y la energía adicional disponible para deposición de tejido muscular y estructural es máxima.
• A ambos lados de esta zona óptima se extiende la zona de confort en la que existe energía adicional disponible pero más baja conforme ampliamos zona.

Por debajo (frío) de esta zona de confort hay un déficit de energía cada vez mayor y por encima (calor) también, solo que, en este caso al ir disminuyendo el consumo de pienso para reducir la producción de calor, los pollos comienzan a tener un déficit de energía cada vez mayor, aumentando con la energía necesaria para utilizar los mecanismos termorreguladores.

 

El problema con el que nos encontramos es que los pollos de carne no han desarrollado tanto los sistemas termorreguladores, al menos no al mismo nivel que el alto ritmo de crecimiento muscular y eficiencia energética.

• De ello deriva su incapacidad relativa para controlar su calor corporal, sobre todo en épocas calurosas, momento en que el balance térmico no está equilibrado y es positivo.

Los mecanismos físicos a través de los que el pollo de carne elimina el calor corporal son la radiación, convección y conducción, como pérdida de calor sensible.

1. La producción de calor metabólico por parte del pollo de carne es de 2,77 kcal/kilo de carne/ hora.
2. Por tanto, en una nave de 25.000 pollos con PM 1,900 (pollo de asadero, 32,5 días) la producción de calor sería de 131.575 Kcal/hora.
3. Si los pollos tienen un PM de 3,200 (pollo estándar, 46 días) la producción de calor ascendería a 221.600 Kcal/hora, un 68% más.
4. Ese es el calor producido y a disipar por los pollos, que hay que eliminar al exterior de la nave.

• En época de calor el más importante es la convección (corriente de aire alrededor del pollo), producida a través de la ventilación.
• Previamente el pollo ha aumentado la vasodilatación periférica (utilizando para intercambio térmico las zonas sin plumas), disminuyendo la circulación visceral, con lo que maximiza el diferencial de temperatura con el exterior.
• Para ayudar en esta disipación de calor el pollo aumenta también su frecuencia cardíaca.

El mecanismo químico utilizado por los pollos, que no poseen glándulas sudoríparas y están cubiertos de plumas (en pollo grande), como pérdida de calor latente, es la evaporación, con el aire circulante por el sistema respiratorio, del vapor de agua formado en los pulmones, a través de la respiración, aumentándola hasta convertirla en jadeo (la frecuencia normal es de 20-25 respiraciones por minuto que puede llegar hasta una frecuencia de 200).

1. El jadeo comienza cuando la temperatura se incrementa por encima de los 27-28 ºC.
2. La evaporación se trata de una reacción endotérmica y que por tanto absorbe calor. Se necesitan 0,54 Kcal por cada gramo de agua evaporada.
3. Se produce una mayor pérdida de agua y de CO2 , utilizando el bicarbonato y agua de los tejidos, pudiendo producir alcalosis respiratoria.
4. Ello provoca una disminución del bicarbonato sanguíneo e incremento del pH (pasa a 7,5-7,7) de la sangre.
5. Esto puede provocar un rápido desequilibrio ácido-base, dando lugar a una alcalosis metabólica.

• Otro mecanismo termorregulador que el pollo utiliza es la mayor excreción de orina y heces, con lo que disipa parte del calor generado, para esto aumenta el consumo de agua (siempre que tenga disponible agua fresca), además de compensar las pérdidas por evaporación.
• También el pollo reduce el consumo de pienso, con lo que el calor metabólico generado disminuye y por tanto sus necesidades de disipación también disminuyen.

Además, el pollo utiliza otros mecanismos relacionados con el comportamiento como son la apertura de las alas para aumentar el área en contacto con el aire circundante de forma más aparente y reiterativa, el erizamiento de las plumas y la búsqueda activa de zonas frescas y ventiladas.

A nivel neurológico y hormonal, en los pollos de carne el centro termorregulador está situado en el hipotálamo y controla los mecanismos fisiológicos y de comportamiento con los que el pollo se defiende contra el estrés calórico.

• Cuando comienza el estrés se altera la actividad neuroendocrina de los pollos, activándose el eje HipotálamoPituitario-Suprarrenal (HPA) y se eleva la concentración de corticosterona en sangre,
• provocando la degradación de proteínas liberando aminoácidos que en lugar de producir carne se derivan a la producción de glucosa como energía rápida en el hígado.

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