En diciembre deñ año pasado, en Francia saltaron las alarmas al descubrir un gato contagiado de influenza aviar H5N1.
La ANSES (Agencia Francesa para la Seguridad y la Salud Alimentaria, Ambiental y Ocupacional), laboratorio nacional de referencia, confirmó la contaminación de un gato por el virus de la influenza aviar altamente patógena H5N1 a fines de 2022.
El felino, que vivía cerca de una granja de patos afectada por el virus, padecía síntomas neurológicos severos debido a la infección viral y tuvo que ser sacrificado. El virus detectado en el gato tenía características genéticas de adaptación a los mamíferos.
La susceptibilidad de los gatos a los virus de la influenza aviar altamente patógena (HPAI) se conoce desde 2004 y ya se había demostrado en Tailandia y Alemania en 2006. Esta es la primera vez que se observa dicho contagio en Francia.
El virus de la influenza aviar puede infectar ocasionalmente a los mamíferos debido a mutaciones genómicas. Es importante verificar que estos fenómenos siguen siendo esporádicos y que los virus que han adquirido esta capacidad de cruzar a los mamíferos no se detectan en las granjas avícolas.
Las investigaciones genéticas realizadas por la ANSES confirmaron que solo el gato era portador de este virus mutante y que esta mutación no estaba presente, en esa fase, en los patos de la finca donde ocurrió la contaminación.
La infección de mascotas, como los gatos, podría facilitar que el virus se transmita a los humanos. Por lo tanto, es esencial mantenerlos alejados de granjas contaminadas y de instalaciones de sacrificio de patos infectados.
Además, se recomienda a los profesionales expuestos a los virus de la gripe porcina y aviar que se vacunen contra la gripe estacional.
Esto se debe a que la infección simultánea con un virus de la influenza aviar y un virus de la influenza humana podría provocar la aparición de un nuevo virus de la influenza que podría ser potencialmente muy contagioso para los humanos.