Nuestros consumidores están cambiando. A nivel mundial, la Generación Z y los millennials pronto representarán más del 50% de los consumidores y estas nuevas generaciones han mostrado constantemente un gran interés en la sostenibilidad del suministro de sus alimentos. Aunque la sustentabilidad se divide en 3 componentes: social, económico y ambiental, los consumidores tienden a enfocarse solo en el impacto de la producción animal en el medio ambiente.
EL SECTOR DEL HUEVO Y EL IMPACTO MEDIOAMBIENTAL
El sector del huevo tiene un impacto muy bajo sobre el medio ambiente, contribuyendo solo a 200 millones de toneladas de CO 2 eq. o el 2,8% de las emisiones globales del sector ganadero.
Dentro de la cadena de valor del huevo:
- los piensos aportan alrededor del 74,5 % de las emisiones,
- el estiércol alrededor del 20 %,
- mientras que todas las actividades posteriores a la granja, incluido el envasado, el procesamiento de ovoproductos y el transporte, representan solo el 5,5 % de estas emisiones.
La mayor parte de las emisiones de la cadena de valor del huevo están vinculadas a la etapa de producción de huevos (80,8 % del total de emisiones), mientras que la cría de las pollitas y el mantenimiento de los lotes de reproductoras ligeras representan solo el 17,5 % y el 1,7 %, respectivamente.
Los progresos realizados en el manejo de las gallinas, el control de enfermedades y la reducción de la mortalidad, la mejora de la nutrición y la genética de las aves han contribuido a una reducción del 50-70 % en las emisiones de la producción de huevos en los últimos 50 años.
Pero estos logros pasados no son suficientes y nuestros clientes y consumidores esperan que los productores y el sector del huevo en general reduzcan aún más su impacto en el medio ambiente. Afortunadamente, hay muchas opciones disponibles para los productores de huevos.
Ingredientes en el pienso
Cada ingrediente del alimento tiene un impacto sobre el medio ambiente, que varía según la naturaleza del ingrediente (el maíz aporta alrededor de un 10 % más de kg CO₂ eq. que el trigo) y su origen.
- Los cultivos sembrados en tierras recientemente deforestadas tienen un mayor impacto en el medio ambiente, debido al efecto del cambio de uso de suelo y la reducción de captura del dióxido de carbono.
- Se espera que, en un futuro cercano, la formulación de las raciones de ponedoras no solo se base en el costo sino también en su impacto en el medio ambiente.
- Varios ingredientes de los piensos, por su naturaleza o calidad, tienen un impacto significativo en la salud intestinal y, por lo tanto, en la eficiencia de conversión del pienso en huevos.
Manejo de las ponedoras
El manejo de las ponedoras también tiene un impacto clave en las emisiones de gases de efecto invernadero.
Si bien la reducción de la mortalidad es una solución para la reducción de las emisiones, garantizar que todas las naves avícolas rindan al máximo de su potencial también tendrá un efecto significativo; esto a menudo se denomina cerrar la brecha.
Cuanto mejor sea esta eficiencia, menores serán las emisiones de gases de efecto invernadero por kilogramo de huevos producidos.
Por ejemplo, el uso de proteasas reduce el nivel de proteínas en la ración y, por lo tanto, tendrá un efecto directo en la reducción de las emisiones.
Gestión de la gallinaza
El manejo del estiércol es la segunda mayor fuente de emisiones del sector del huevo (el 20 % del total de emisiones).
A diferencia de las emisiones de los alimentos, estas emisiones a nivel de granja están directamente bajo el control directo de los productores de huevos.
El objetivo es la reducción de los procesos de fermentación de anaeróbicos microbianos antes de la aplicación del estiércol en suelos.
- La dieta puede tener un impacto en la química del estiércol y por lo tanto en las emisiones de gases de efecto invernadero durante su almacenamiento y subsiguiente aplicación en el suelo.
- La disminución de la digestibilidad de los nutrientes aumenta la concentración de la materia orgánica fermentable en el estiércol, lo que a su vez puede aumentar las emisiones.
Las mitigaciones se focalizan sobre la composición del estiércol – con respecto al pH, humedad, presencia de sustancias orgánicas no digeridas y contenido de nitrógeno) y sobre el almacenamiento del estiércol – con respecto a su forma y duración, su temperatura y tiempo de aplicación en suelos.
- Por ejemplo, el momento de la aplicación que coincida con las demandas de nutrientes de los cultivos puede reducir eficazmente las emisiones.
- En general, la reducción de la concentración de nitrógeno en el estiércol, la prevención de la formación de condiciones anaeróbica y la reducción de la entrada de carbono degradable en el estiércol, son estrategias eficaces para la reducción de las emisiones del estiércol aplicado al suelo.
Sistema de producción
El tipo de sistema de alojamiento utilizado para criar los pollos de engorde o para producir huevos también tiene un impacto en el medio ambiente y la sostenibilidad general del sector del huevo.
En un estudio de la cadena de suministro de huevos en el Reino Unido, se demostró que el alojamiento de las ponedoras en cualquier sistema libre de jaulas va a contribuir entre 15% y 18% más emisiones de kilogramos de CO₂ equivalente por kilogramo de huevos producidos.
También, los efectos de la elección de los diferentes sistemas de alojamiento para las ponedoras en la calidad del aire y el nivel de material particulado inferior a 2,5 micras.
En el sistema libre de jaulas, el nivel de las partículas en suspensión de menos de 2,5 micras (PM2,5) parecen ser el mejor indicador de la contaminación. Este nivel más alto da como resultado una menor calidad del aire en la nave avícola libre de jaulas, tanto para las aves como para los trabajadores que las cuidan.
Algunas estrategias de mitigación están relacionadas al diseño de las naves avícolas.
Los edificios de energía neta cero (o ENC) son estructuras energéticamente eficientes con un consumo de energía neto cero, lo que significa que la cantidad total de energía utilizada por el edificio anualmente es igual a la cantidad de energía renovable que puede generar.
La tecnología ENC ofrece nuevas alternativas al sector del huevo a lo largo de su viaje hacia la sostenibilidad.
Formación continúa
La educación continua también es una estrategia esencial para garantizar que los administradores de granjas y los veterinarios utilicen los últimos conocimientos y tecnologías en términos de manejo y prevención de enfermedades.
Por ejemplo, The World Veterinary Education in Production Animal Health (WVEPAH) ofrece un curso de posgrado dedicado a las ponedoras, con varios expertos del mundo académico y del sector privado que comparten sus experiencias con los participantes.
Lo que se mide se mejora
Medir es necesario para evaluar si las decisiones tomadas ayudan a mejorar la situación o no tienen ningún efecto. Lo que se mide se mejora.
El análisis del ciclo de vida, también conocido como análisis de la cuna a la tumba es una herramienta de diseño que investiga y evalúa los impactos ambientales de un producto o servicio durante todas las etapas de su existencia.
El problema es que estos estudios son muy complejos y que no hay una metodología única para hacerlos.
Sin embargo, el uso de datos nacionales proporciona información menos relevante para una determinada nave y es importante utilizar datos locales.
Ahora hay programas que permiten a los productores ingresar sus propios datos y pueden ver de inmediato el impacto de su decisión sobre el medio ambiente.
Con bastantes opciones disponibles para el sector del huevo, debemos elegir sabiamente y usar las herramientas adecuadas para evaluar la efectividad de nuestra elección. La producción de huevos de manera más sostenible también será una oportunidad para más actividades de promoción y marca de huevos.
