Es un reto mantener saludables a los pollos, las reproductoras y las ponedoras. Las elevadas tasas de crecimiento y los altos índices de producción incrementan el estrés en estas aves haciéndolas más propensas a la inflamación y las infecciones.
Como resultado, los productores avícolas han estado sufriendo una gran presión pública y la llamada de atención por parte de la industria para disminuir el uso de antibióticos.
El Proyecto Europeo de Vigilancia del Consumo de Antibióticos Veterinarios (ESVAC por sus siglas en inglés) se puso en marcha en el 2009 y está recopilando datos sobre la venta de antimicrobianos de uso veterinario en los países de la Unión Europea. Como líderes de este proyecto están Dinamarca, los Países Bajos y Suecia, donde los datos de vigilancia sobre el uso de antimicrobianos se han recogido durante varios años e incluso una década. A nivel mundial, son varias las integradoras avícolas las que se replantean su política con respecto al uso de antimicrobianos o incluso hay algunas que prohíben el uso de cualquier tipo de antimicrobiano en la producción de sus productos.
Sin embargo, al eliminar el uso de antibióticos en la producción animal tenemos que trabajar con un ave robusta y sana con un sistema inmunológico eficiente que le permita crecer y alcanzar el máximo de su potencial productivo.
1.-Barreras cutáneas e intestinales
El intestino necesita absorber nutrientes mientras impide la entrada de patógenos y toxinas evitando que atraviesen la mucosa intestinal desde el lumen hasta el interior del cuerpo, donde pueden causar daño e inflamación y desencadenar una respuesta inmune- Figura 1.
La estructura crucial para la protección es la fina capa de células epiteliales en el intestino
Más precisamente, denominadas “uniones estrechas” que son estructuras proteicas específicas que sellan el hueco entre células vecinas, para prevenir intrusiones de patógenos y toxinas. Factores estresantes, como el calor y la disbacteriosis, son perjudiciales para las uniones estrechas y la integridad intestinal -“intestino permeable”-.
Cuando existen deficiencias de Zinc, las uniones estrechas entre los enterocitos se abren, (aumentando la permeabilidad intestinal), permitiendo el paso al torrente sanguíneo de toxinas y patógenos. (Finamore et al., 2009).
Cuando existen deficiencias de Zinc, la permeabilidad intestinal aumenta, dando lugar a la inflamación
Como se muestra en la Figura 2, Pearce et al. (2015) fueron capaces de reducir el intestino permeable en el íleon de los cerdos sometidos a estrés térmico en un 35% (6,8 frente a 10,5 unidades de permeabilidad) reemplazando 60 partes por millón de Zinc como sulfato de Zinc por Zinc en forma de complejo de aminoácido de zinc (Availa®Zn; Rapp et al. ., 2001) – una fuente altamente disponible de zinc.
Figura 2. Permeabilidad intestinal en cerdos con estrés por calor
Tanto el nivel de zinc en la dieta, como la fuente de zinc son sumamente importantes para que el mismo tenga efectos en la salud (Lansdown et al., 2007)
El porcentaje de pollos de engorde afectados por celulitis, utilizando un modelo de desafío, se redujo de un 52% a un 40% (Figura 3) cuando las dietas fueron suplementadas con 40 ppm de zinc como complejo de aminoácidos de zinc (Availa-Zn) Y otro estudio mostró como la integridad de las almohadillas plantares también mejoraba de un 50% frente a un 30% en aves con patas normales. (Downs et al., 2000; Saenmahayak et al., 2010).
La integridad de la mucosa intestinal es crucial ya que funciona como la primera línea de defensa, y el zinc es esencial para mantener aquellas barreras.
2.-Función de la Inmunidad Celular
Si los patógenos y las toxinas consiguen cruzar las barreras superficiales intestinales y acceder a los tejidos más profundos, las células inmunes, como los glóbulos blancos, entrarán en acción.Este proceso se llama comúnmente activación inmune o inflamación.
- Los macrófagos, un tipo de glóbulos blancos, fagocitan y destruyen cuerpos extraños como bacterias por ejemplo, Escherichia coli y desechos celulares. Por lo tanto, los macrófogos tienen una función esencial en la inflamación.
- Los complejos de aminoácidos son indispensables para un desarrollo adecuado de la respuesta inmune, puesto que desempeñan múltiples papeles.
- El zinc es indispensable para la proliferación y el correcto funcionamiento de las células inmunes Rink y Gabriel, 2000
E. coli fue eliminado más rápidamente de la sangre de pavos, de tres semanas de edad, cuando la dieta fue suplementada con 40 ppm con complejo de aminoácidos de zinc (Kidd et al., 1994).
Sin embargo, el papel de los complejos de aminoácidos va más allá de estimular la actividad de las células inmunes; incluyendo también la protección frente a sustancias tóxicas formadas por macrófagos.
Los macrófagos usan superóxido para destruir patógenos y otras sustancias extrañas. Sin embargo, el superóxido, también es tóxico para las células huésped y, por lo tanto, necesita ser convertido a compuestos que son menos tóxicos. El paso crucial en la depuración del superóxido requiere de la intervención superóxido dismutasa, una enzima que utiliza como cofactores esenciales al zinc, manganeso y cobre.
3.- Fortaleza de la cáscara
Una cáscara de huevo intacta es esencial para un embrión bien desarrollado, ya que los patógenos, toxinas y bacterias tendrán dificultades para entrar en el interior del huevo. Debido al aumento de la presión pública en relación al uso de antibióticos, la obtención de huevos con una excelente calidad de la cáscara (sin grietas) es cada vez más importante
El zinc y el manganeso son vitales para la formación de la cáscara del huevo
El zinc, como un cofactor de la enzima anhidrasa carbónica, es esencial para la formación de carbonato cálcico, el componente principal de la cáscara del huevo. El manganeso está implicado en la orientación de los cristales de calcita que hacen la cáscara más dura (Nys, 2001).
Alimentando a reproductoras pesadas con complejos de aminoácidos de zinc, manganeso y cobre, frente a minerales inorgánicos, da lugar a cáscaras de huevo más gruesas (Favero et al., 2013)
También, Hudson et al. (2004) observaron una disminución del número de huevos agrietados en reproductoras de pollos de engorde alimentados con un complejo de aminoácidos de zinc, en comparación con los huevos de reproductoras que recibieron sulfato de zinc.
4.- Anticuerpos para la protección
Los anticuerpos son un componente esencial para la protección del ave frente a patógenos.
La vacunación es una herramienta clave en sistemas de producción libres de antibióticos, ya que una adecuada vacunación aumenta los títulos de anticuerpos contra virus y otros patógenos.
Las reproductoras pesadas que fueron suplementadas con complejos de aminoácidos de zinc y manganeso (40 ppm de zinc y 40 ppm de manganeso), después de la vacunación, han aumentado la formación de títulos de anticuerpos contra la Bronquitis infecciosa y la enfermedad de Gumboro; Khajarern et al. 2002.
5.- Incrementar la inmunidad
La reproductora pasa la inmunidad al pollito a través del huevo en forma de anticuerpos (inmunidad materna). Si la gallina transmite naturalmente más anticuerpos a los pollitos, se observaría una mejora de la supervivencia de los mismos así como un mejor arranque.
Por lo que, eventualmente, este aumento de la inmunidad materna también podría reducir los tratamientos antibióticos que pudieran ocurrir durante el crecimiento del pollito.
La mayor superficie intestinal puede explicar, en parte, el aumento de la supervivencia o viabilidad observado por Virden et al. (2002)
-Las reproductoras alimentadas con un complejo de aminoácidos de zinc que contiene 80ppp de Zn (Hudson et al., 2004) o complejos de aminoácidos de zinc, manganeso y cobre que contienen 40 ppm, 40 ppm y 7 ppm de zinc, manganeso y cobre respectivamente (Favero et al. Al., 2013) produjeron 2,1 o 2,8 más pollitos por reproductora, frente a las reproductoras alimentadas con cantidades iguales de minerales a partir de fuentes de sulfato.
-Virden et al. (2002), también pudieron comprobar como mejoró la viabilidad de los embriones en un 1,7% (100,0% frente a 98,3%) en la progenie de las reproductoras que recibieron complejos de aminoácidos de zinc y manganeso, frente a las que recibieron cantidades iguales de minerales inorgánicos – 75 ppm de zinc y 80 ppm de manganeso- con una dieta que ya estaba enriquecida con zinc y manganeso.
-En una prueba in vivo, la inyección de un complejo de metionina de zinc durante la incubación aumentó la superficie intestinal del pollito en la eclosión en un 47% (Tako et al., 2005), mostrando la importancia del zinc para el desarrollo del embrión y el desarrollo temprano del pollito.
La producción avícola libre de antibióticos para la producción de carne de pollo o huevos requiere una buena integridad intestinal y cutánea, puesto que se trata de las primeras barreras de defensa del organismo.
El zinc, el cobre y el manganeso son esenciales para las funciones antes mencionadas. Por lo tanto, proporcionar cantidades suficientes y fuentes altamente disponibles de minerales traza como complejos de aminoácidos es un componente esencial de una producción exitosa libre de antibióticos.
