Influenza Aviar Altamente Patogénica: Estado actual y perspectivas 2026

La Influenza Aviar Altamente Patogénica (IAAP) es una enfermedad viral de origen animal que continúa siendo una amenaza global para la salud animal, la producción avícola y, de manera indirecta, para la economía de los países afectados. Su relevancia no solo radica en la capacidad de causar brotes devastadores en aves domésticas y silvestres, sino también en su potencial zoonótico, ya que puede afectar a personas con exposición directa a animales infectados.

• Aunque esta enfermedad fue descrita por primera vez en Europa en el siglo XIX, su expansión geográfica y el surgimiento de nuevas variantes virales han generado brotes importantes en diferentes regiones del mundo hasta 2026.

Por ello, la presente publicación ofrece una visión actualizada sobre la IAAP, integrando su situación actual, impactos sanitarios y económicos, y las perspectivas futuras para su control y prevención.

 

NATURALEZA DEL AGENTE Y CLASIFICACIÓN DE LA ENFERMEDAD

El etiológico de la Influenza Aviar es un virus de la familia Orthomyxoviridae, tipo A. Entre sus características evolutivas destaca el hecho de que su genoma está compuesto por ocho segmentos de ARN, lo que facilita su capacidad de recombinación y cambio genético. Dos glicoproteínas de superficie —la hemoaglutinina (HA) y la neuroaminidasa (NA)— son determinantes para la clasificación de los subtipos virales (H5N1, H5N8, H5N2) y su virulencia.

En términos de patogenicidad, los virus tipo A se clasifican en:

• Baja Patogenicidad (IABP): suelen causar enfermedad leve o asintomática en aves, pero pueden evolucionar a formas más graves con el tiempo.
• Alta Patogenicidad (IAAP): capaces de provocar la muerte de aves de forma rápida, con mortalidad que puede alcanzar hasta el 100 % en aves susceptibles, como gallinas y pollos domésticos, así como severos cuadros respiratorios, intestinales y, en algunos casos, neurológicos.

Esta capacidad de causar enfermedad grave hace que la IAAP sea una amenaza constante para la salud animal mundial y para la estabilidad económica del sector avícola.

 

MECANISMOS DE TRANSMISIÓN Y RESERVORIOS NATURALES

La IAAP se transmite principalmente por contacto directo entre aves infectadas y susceptibles, así como por vía aérea a través de aerosoles, agua y alimento contaminados o mediante objetos y equipos (fómites).

• Las aves acuáticas silvestres —patos, gansos, cisnes y otras especies migratorias— actúan como reservorios naturales de los virus de influenza aviar de baja patogenicidad, que pueden mutar o recombinarse y, eventualmente, dar lugar a cepas altamente patogénicas cuando entran en contacto con aves domésticas.

Los viajes migratorios de estas aves conectan diferentes continentes y son una de las principales rutas de dispersión intercontinental de virus como el H5N1, particularmente los pertenecientes al clado 2.3.4.4b, que ha dominado la panzootia global desde 2020. Esta capacidad de viajar largas distancias y mantener el virus en poblaciones silvestres complica los esfuerzos de erradicación regional.

IMPACTOS SANITARIOS Y ECONÓMICOS

La IAAP tiene un impacto sanitario profundo debido a su alta morbilidad y mortalidad entre aves domésticas, lo que puede resultar en pérdidas considerables para los productores rurales e industriales.

• Además, su control y erradicación requieren esfuerzos complejos y costosos que incluyen bioseguridad reforzada, sacrificio sanitario, desinfección, cuarentenas, restricciones de movimiento y vigilancia epidemiológica permanente.

Los brotes de IAAP tienen un impacto sanitario profundo y generan pérdidas económicas significativas. A nivel global, de acuerdo a la última actualización de la Organización Mundial de la Salud Animal (OMSA), en el período comprendido entre enero de 2024 y mayo de 2025 se presentaron 6 346 brotes de Influenza Aviar de Alta Patogenicidad y un acumulado de 148,68 millones de aves muertas en todo el mundo, lo que evidencia la magnitud del fenómeno más reciente.

Desde el punto de vista económico, los países que registran focos activos de IAAP suelen enfrentarse a suspensiones temporales de exportaciones avícolas, pérdida de mercados internacionales y costos asociados con la implementación de protocolos sanitarios de emergencia.

• Por ejemplo, en febrero de 2026 la Argentina suspendió las exportaciones de productos avícolas tras la confirmación de un caso positivo de IAAP H5, lo que representa un desafío adicional para la recuperación económica del sector después de brotes anteriores.

Además, la presencia del virus en aves silvestres incrementa el riesgo de que se establezcan focos nuevos en aves de corral, lo que obliga a los países vecinos y a las autoridades sanitarias a reforzar la vigilancia y las medidas preventivas para evitar la diseminación transfronteriza.

 

SITUACIÓN GLOBAL AL 2026

AMÉRICA DEL SUR

En febrero de 2026, Uruguay declaró emergencia sanitaria nacional por la detección de IAAP H5 en aves silvestres de los departamentos de Maldonado, Rocha y Canelones.

• Esta medida incluye restricciones a la movilización de aves, suspensión de eventos avícolas y el refuerzo de bioseguridad para prevenir posibles contagios en aves de traspatio y comerciales.

De manera paralela, Argentina confirmó casos de Influenza Aviar Altamente Patogénica H5 en aves de corral comerciales en la provincia de Buenos Aires, lo que llevó a las autoridades a activar su plan de contingencia y aislar los establecimientos afectados para contener la diseminación del virus.

• El SENASA también reportó un segundo caso positivo en la localidad de Lobos, evidenciando que la enfermedad puede surgir en distintos puntos productivos.

.

AMÉRICA DEL NORTE

En los Estados Unidos, la IAAP H5N1 continúa activa en aves silvestres y domésticas, y se han documentado situaciones excepcionales como su detección en vacunos lecheros, lo que indica un fenómeno de spillover o salto del virus a especies no aviares.

Además, se han registrado brotes en poblaciones comerciales de aves durante la temporada migratoria. Aunque el actual riesgo para la población general humana sigue siendo considerado bajo, las autoridades sanitarias mantienen vigilancia activa sobre personas con exposición directa a animales infectados.

EUROPA

En Europa, diferentes países han reportado brotes activos de IAAP H5N1 en aves de corral y silvestres en la temporada reciente. Organismos sanitarios europeos advierten sobre un posible “aumento sin precedentes” de casos, y en algunos países también se han detectado infecciones en mamíferos, lo que subraya la importancia de mantener protocolos de vigilancia intensivos durante todo el año.

 

ANTÁRTIDA Y REGIONES REMOTAS

Estudios recientes indican la presencia del virus H5N1 en la costa occidental de la Antártida, afectando a poblaciones de pingüinos, lobos marinos y aves marinas, lo que muestra la capacidad de la IAAP para alcanzar incluso ecosistemas remotos y sensibles.

• Esto evidencia la continua expansión del virus en una gama cada vez más amplia de hábitats y especies.

 

RIESGO ZOONÓTICO Y SALUD PÚBLICA

Aunque la transmisión sostenida del virus de aves a humanos es rara, se han notificado casos humanos de H5N1, especialmente en personas con exposición directa a aves infectadas o a ambientes contaminados.

La mayoría de estos casos han estado asociados con mortalidad elevada, lo que hace imprescindible la vigilancia epidemiológica y los sistemas de alerta temprana. La OMS y otras agencias internacionales siguen recomendando un enfoque de “Una Salud” (One Health) para integrar las acciones de salud animal, humana y ambiental ante la persistencia de estos virus.

 

MEDIDAS DE CONTROL Y PERSPECTIVAS FUTURAS

Frente a este panorama, los países afectados y las organizaciones internacionales han redoblado esfuerzos para reforzar:

1. Sistemas de vigilancia epidemiológica activa tanto en aves domésticas como en silvestres.
2. Bioseguridad en explotaciones avícolas, con medidas estrictas de acceso, desinfección y control de movimientos.
3. Planes de respuesta rápida, que incluyen sacrificio sanitario selectivo, cuarentenas e inspecciones más frecuentes.
4. Cooperación internacional para compartir información y coordinar respuestas frente a brotes transfronterizos.
5. Comunicación de riesgo dirigida a productores y población general para educar sobre señales de la enfermedad y prácticas preventivas.

 

Los desafíos son evidentes: la presencia constante del virus en poblaciones silvestres, la posibilidad de aparición de nuevas variantes y la interacción con otros animales, incluyendo mamíferos, requieren enfoques adaptativos y sostenidos en el tiempo.