Las demandas por el bienestar animal y las aves de corral continúan aumentando en todo el mundo. El bienestar de las aves de corral recibe la atención de grupos de interés, empresas avícolas multinacionales, consumidores locales, comerciantes minoristas, empresas de la cadena alimentaria, restaurantes y gobiernos.
La producción de ponedoras recibe mucha consideración por parte de los grupos interesados en el bienestar animal debido a los sistemas de jaulas, la alta productividad de estas aves y otras prácticas de manejo que no se comprenden bien y, en consecuencia, no se aceptan.
Los productores de huevos han sido muy proactivos a la hora de responder a las inquietudes y adaptarse a las sugerencias de los clientes y la nueva legislación gubernamental. Se han creado muchas certificaciones de bienestar animal con sólidos programas de capacitación y auditoría
Se espera observar una mayor estandarización de esas certificaciones y procesos de auditoría en los próximos años.
INICIO EN LA INCUBADORA
La producción de ponedoras está bajo escrutinio desde la incubadora hasta el final del ciclo de vida. El sacrificio de pollos machos de un día por parte de las empresas de cría de ponedora ha sido uno de los temas más controvertidos.
- Noticias recientes indican que esta práctica estará prohibida en Alemania a partir de enero de 2022, convirtiéndose en el primer país en hacerlo.
- Hay posibilidades de que una legislación similar se extienda por Europa y otros países, como ya sucedió con los sistemas de jaulas
Las soluciones ya están en implementación:
- El mercado de levante de pollitos machos de ponedora para su carne está creciendo, especialmente en Europa Occidental.
- Por otro lado, los sistemas de sexado in ovo en las últimas fases de desarrollo deberán comenzar las pruebas comerciales mas pronto. Por ejemplo, Agri Advanced Technologies GmbH anunció una aplicación exitosa de su máquina sexadora in ovo Cheggy en HyLine Italia hace unas semanas.
Varias empresas están desarrollando tecnologías de sexado in ovo en todo el mundo. Los enfoques varían en la metodología para obtener los datos necesarios para clasificar los huevos por sexo. Algunas tecnologías requieren abrir un agujero en el huevo, mientras que otras no, y algunas pueden diferenciar el género antes que otras. La detección se puede realizar mediante espectroscopia.
- Generalmente, la precisión del sexado en algunos de estos sistemas es superior al 98,5% a tasas superiores a 30.000 huevos por hora.
- El sexo se puede determinar desde el cuarto día de incubación, pero el más común es el noveno.
- Todas las máquinas utilizan sistemas de eliminación de embriones aprobados por muchas agencias científicas y de bienestar.
Con base en esta precisión, rendimiento, el tamaño aceptable de los prototipos y muchas empresas que ofrecen innovaciones, se podría esperar que este problema de bienestar se haya resuelto.
Pero existe la preocupación de que no todos los mercados adoptarán la tecnología de sexaje in ovo, ya que algunos pueden enfrentarse a grupos de activistas del bienestar que consideran que la vida aún está alterada. Sin embargo, la selección por sexo se hará en un invertebrado que probablemente podría ser más aceptable para el público.
SISTEMAS DE ALOJAMIENTO
Existe una tendencia significativa y, a veces, incluso el compromiso de los productores de huevos de mesa de poner fin a cualquier sistema de jaulas en casi todos los países.
Lo más probable es que los productores de huevos interesados en usar jaulas tengan que trasladarse a jaulas amobladas con acceso al nido, la percha y un área con algo de arena para picotear, rascar y bañarse en el polvo.
La mayoría de los estudios han demostrado que los amplios sistemas de alojamiento de las gallinas no superan a las jaulas amobladas en todos los aspectos posibles evaluados. Los sistemas de producción de huevos sin jaulas o en gallineros también tienen un impacto medioambiental más considerable.
Sin embargo, los promotores de los sistemas sin jaulas se centran en proporcionar lo que perciben como condiciones de alojamiento que permitan la expresión de los comportamientos esperados y proporcionen ausencia de incomodidad, miedo, angustia, dolor, lesiones y enfermedades. Se ha promovido que el uso libre de jaulas es la solución para estos posibles problemas.
Curiosamente, las evaluaciones realizadas en todo el mundo por grupos de investigación no relacionados han concluido que las ponedoras en sistemas sin jaulas terminan con más enfermedades, mortalidad y menor productividad. Los datos y las experiencias con lotes de ponedoras no coinciden con las expectativas profesadas por los activistas del bienestar
A pesar de la evidencia, la mayoría de las investigaciones y evaluaciones comerciales del bienestar de las ponedoras continúan enfocándose en medir el comportamiento, el picoteo de las plumas, el canibalismo, una multitud de indicadores de salud y mortalidad. Las principales prioridades de comportamiento son anidar, posarse, bañarse en el polvo y buscar alimento. En consecuencia, los sistemas de alojamiento que no proporcionan material, espacio o equipo para realizar estos comportamientos no son bien aceptados.
Los nidos y las perchas generalmente no son un problema, ya que tanto los sistemas de jaulas amobladas como los sistemas de funcionamiento libre brindan el equipo y el espacio necesarios. Pero el baño de polvo y la búsqueda de alimento se convierten en un desafío continuo porque las gallinas agotan rápidamente los materiales necesarios en cualquier sistema.
- En los comportamientos, las interacciones agresivas aumentan en grupos mayores de 100 gallinas debido a interacciones para establecer un orden jerárquico.
- El daño a las plumas causado por el picoteo es mayor en los sistemas sin jaulas, contrario de lo que se espera de los grupos de bienestar. Podemos observar algunos de los datos en la Tabla 1.
Tabla 1. Sistema de alojamiento y bienestar de las gallinas ponedoras. Porcentaje medio de lotes con daños en las plumas en 4 sistemas de alojamiento, jaula convencional (CC), jaula amoblada (FC), galpón (B) y pastoreo (FR).
La razón es que una vez que se aprende el comportamiento de picoteo, se transmite más rápido y permanece durante un tiempo más prolongado cuando los lotes son grandes.
Los sistemas sin jaulas tienen algunos beneficios, como la mejora de la fortaleza esquelética, especialmente en los huesos de las patas, principalmente debido al aumento de la actividad en la mayoría del lote. Pero, como consecuencia de las constantes caídas y colisiones, las gallinas en sistemas libres de jaulas también presentan más fracturas.
- Las fracturas del hueso de la quilla en los sistemas de pastoreo oscilan entre el 48 y el 90%, mientras que las gallinas alojadas en jaulas amobladas solo entre el 25 y el 54%.
- Además, las gallinas en jaulas amobladas sufren principalmente de lesiones por compresión que tienen menos probabilidades de producir dolor.
- Por el contrario, las desviaciones del hueso de la quilla observadas en los sistemas de pastoreo son de moderadas a graves, lo que provoca un dolor más agudo y crónico
- Es probable que desarrollen dermatitis de la almohadilla plantar y pie torcido que, en ocasiones, pueden afectar la locomoción.
- La misma situación aumenta la incidencia de enfermedades parasitarias que no se observan en los sistemas de jaulas.
Existe una tendencia a aumentar la producción de huevos de gallinas camperas, pero la mayoría de los lotes se encuentran en el interior durante las inclemencias del tiempo, lo que hace que casi todas las instalaciones se conviertan en aviarios durante parte del tiempo.
En los galpones, el polvo es al menos seis veces más alto que en las jaulas.
- En consecuencia, los patógenos transportados por el aire, las pequeñas partículas de polvo y el amoníaco son de cinco a siete veces más altos que en los sistemas de jaulas.
- Es más probable que ocurran enfermedades respiratorias en estas condiciones de calidad del aire.
- Las infecciones causadas por bacterias, virus y ácaros rojos son más comunes en los sistemas de alojamiento basados en cama (Tabla 2).
- Estas razones explican parcialmente por qué los sistemas sin jaulas siempre han tenido más mortalidad en comparacion con los sistemas de jaulas amobladas.
- En muchos estudios, los depredadores se han convertido en la principal causa de mortalidad para los sistemas sin jaulas.
Las gallinas en sistemas de corral libre como aviarios y galpones tienen más contacto con las heces.
En conclusión, a pesar de que quienes promueven el bienestar de las ponedoras prefieren los sistemas sin jaulas, los desafíos para mantener la salud y evitar la mortalidad son mayores.
Los sistemas sin jaulas brindan a las gallinas la oportunidad de expresar un par de comportamientos naturales más que las jaulas amobladas, aumentan la actividad y la fuerza de los huesos de las patas, pero aumentan todos los demás potenciales problemas de salud y ponen en peligro la viabilidad. Mejorar los alojaminetos sin jaulas puede convertirse en el desafío de bienestar más importante para los productores de huevos en el futuro.
MEDICIÓN DEL BIENESTAR
Entre las herramientas exploradas, la corticosterona en las heces o la pulpa de las plumas ha tenido un gran potencial porque se consideran no invasivas y no disruptivas.
- La corticosterona de las plumas solo refleja la exposición hormonal durante el crecimiento de las plumas y, cuando se toman muestras durante la muda, los títulos de corticosterona pueden no ser representativos.
- Hay grandes variaciones intra e interindividuales.
- Los valores medios observados son 75,2 pg / mg ± 38,58 pg / mg.
- La variación intraindividual se debe al tipo de plumas que se evalúan.
Todavía existe la preocupación de que la corticosterona en las plumas o las heces no esté bien correlacionada con los trastornos del comportamiento de las gallinas.
El seguimiento del comportamiento es una metodología creciente en las evaluaciones del bienestar de las aves de corral
- El monitoreo visual es un desafío debido a la cantidad de aves que se deben observar simultáneamente y el tiempo requerido para evaluar múltiples comportamientos.
- Entonces, los datos sólidos se están convirtiendo en un método mejor para detectar pequeñas modificaciones en el comportamiento que pueden proporcionar signos tempranos de problemas de bienestar
Existe un software especializado para filtrar el sonido recopilado y eliminar los ruidos de fondo
- Las señales acústicas obtenidas se pueden convertir en datos utilizados por redes neuronales artificiales.
- Estos modelos matemáticos utilizan una técnica llamada deep machine learning que puede detectar cambios de comportamiento con una precisión general del 97%.
- En el futuro, el monitoreo electrónico probablemente pueda ayudar a los productores de huevos a detectar el picoteo y el canibalismo lo suficientemente temprano como para hacer correcciones ambientales o de manejo que prevengan la propagación de esos comportamientos negativos en toda la parvada.
La dirección del bienestar de las ponedoras nos lleva a aplicar más tecnología en las condiciones de las instalaciones antiguas. El movimiento de bienestar animal está creando nuevos desafíos para los productores de huevos de mesa en materia de alojamiento, genética, nutrición, medicina veterinaria y manejo.
