La pandemia causada por el virus SARS CoV-2, causante de la enfermedad Covid-19 ha transformado la manera de vivir del planeta entero. Restricciones al movimiento de personas han sido generalizadas, con repercusiones económicas, sociales y ambientales.
La producción de productos avícolas es compleja y dependiente del suministro de pies de cría provenientes de un numero limitado de países. La aceleración de certificación zoosanitaria juega un papel primordial en la exportación de pies de cría. Bajo estas restricciones y limitaciones, el complejo proceso de certificación zoosanitaria se benefició con la adopción de tecnología digital. Este articulo es un ejemplo de oportunidades y progresos obligados por la pandemia.
La Industria de los Reproductores Primarios
La producción de huevo y carne dependen del abastecimiento de los pies de cría necesarios para la continuidad de la producción avícola a nivel global. El mejoramiento genético logrado en poblaciones elite de aves tiene que ser expandido para lograr los niveles de producción demandados por la población.
En la cima de esta “pirámide genética” se encuentran parvadas pequeñas conocidas como pedigrí, las cuales dan origen a las siguientes generaciones tales como las bisabuelas, abuelas o progenitoras, y finalmente a reproductoras que producen al pollo de engorda o gallina de postura (Figura 1).
Figura 1. Ilustración de la pirámide genética de la industria del pollo de engorda. Modificado de Alison L. Van Eenennaam et al (2021)
De esta manera, parvadas de pedigrí de tan solo unos cuantos cientos de aves, al incrementarse de manera exponencial en las siguientes generaciones, llegan a la generación de pollo de engorda que cuenta con más de cincuenta mil millones de aves en un contexto global anualizado, equivalente a aproximadamente nueve mil millones de aves en el planeta en cualquier día del año.
No es casualidad que el pollo (Gallus gallus domesticus) es considerado como una de las especies animales más abundantes del planeta.
La recepción de reemplazos de pie de cría permite asegurar la continua producción de productos avícolas para el abasto de los mercados locales.
- Desde que la producción de este pie de cría está limitada a solo unos cuantos países existe la necesidad de transportarlos desde el país de origen, como EE. UU., Brasil y algunos países europeos, principalmente, hasta cualquier país del planeta donde existe producción avícola comercial.
- Esta transportación depende principalmente de vuelos comerciales.
- En años recientes, este comercio se ha visto interrumpido frecuentemente debido a brotes de influenza aviar y la enfermedad de Newcastle, sin embargo, las enfermedades aviares no son los únicos factores que pueden impactar el comercio internacional.
Algo no observado en varias generaciones ocurrió en 2020
El año 2020 comenzó con noticias de una enfermedad viral causante de mortalidad y alta tasa de hospitalizaciones en humanos en China. En cuestión de semanas esta enfermedad del Covid-19 se comenzó a reportar en varios países del mundo y se declaró una pandemia por la organización mundial de la salud en el mes de marzo.
- Varios países, incluyendo China, establecieron restricciones al movimiento de personas, sobre todo a nivel internacional.
- Estas restricciones impactaron, prácticamente de la noche a la mañana, al sector transportista.
- En particular, la industria aeronáutica tuvo una disminución en el número de vuelos internacionales de más del 80% durante el peor momento de restricciones.
Figura 2. Embarque de pollita progenitora siendo cargadas al avión. (Cortesía de: Robert van Voorthuysen – KLM)
A pesar de que supuestamente solo los vuelos de pasajeros fueron afectados, las aerolíneas también sufrieron cambios en la demanda de espacio en vuelos fleteros.
Es común que los vuelos de pasajeros en trayectos largos se realicen por aviones de gran capacidad y por ende, sus compartimentos de carga se llenen con una porción de fletes y no solamente con equipaje de pasajeros.
- Esto complementa la capacidad fletera de la industria aérea.
- Con esto y al reducirse drásticamente el espacio disponible en vuelos de pasajeros, debido a cancelaciones masivas de itinerarios aéreos, una porción mayor de la carga aérea buscó encontrar espacio en los vuelos fleteros.
Para los reproductores primarios, dependientes de vuelos comerciales para proveer a sus clientes con aves para pie de cría, el efecto fue drástico y la competencia por espacio de carga se incrementó de la noche a la mañana (Figuras 2 y 3).
Mucha cambios y estrategias fueron empleadas para continuar el abasto de pies de cría, incluyendo la coordinación de vuelos chárter. Los cambios repentinos en itinerarios también afectaron la logística relacionada con la incubación y nacimiento de pollitos.
Aunado a lo anterior, los embarques internacionales también dependen de otros factores y la colaboración de otras organizaciones involucradas en el proceso de certificación zoosanitaria.
¿Pudo haber ocurrido algún beneficio durante la pandemia?
Figura 3. Embarque de pollita progenitora en espera de ser cargadas al avión. (Cortesía de: Robert van Voorthuysen – KLM)
En una sola palabra, confianza. Durante los periodos mas difíciles hubo demostraciones de lo que puede ser un mundo en donde predomina la confianza. Con todas las dificultades, en donde mucho personal fue obligado a trabajar de manera remota, varios sistemas fueron puestos a prueba.
- Los viajes en persona se limitaron, en varios casos en un cien por ciento.
- La tramitación de documentos requeridos para exportaciones tuvo que agilizarse para poder enfrentar las nuevas circunstancias en las que las oficinas no contaban con el número de personal normal, pero existían las mismas o mayores necesidades debido a cambios frecuentes en la disponibilidad e itinerarios de vuelos
Esta crisis trajo con ella oportunidades: los procesos documentales tuvieron que ser agilizados y la tecnología electrónica ofreció una alternativa. Se necesitaban alternativas y la comunicación electrónica y el distanciamiento social tenían que estar incluidas. El “beneficio de la duda” se comenzó a aplicar más como norma y los tramites comenzaron a fluir mejor a pesar de la pesadilla logística impuesta por la pandemia.
- Para la exportación de animales vivos, la certificación zoosanitaria es un proceso riguroso con varios pasos.
- Los dos últimos involucran la revisión de la información por el médico veterinario acreditado con las autoridades de la USDA y posteriormente el veterinario federal, mismos que plasman sus firmas para completar el proceso que normalmente toma varios días.
¿Como cambió el proceso de certificación zoosanitaria?
Este sistema piloto fue inicialmente aceptado por Guatemala y Canadá, y comenzó de manera lenta con pocos usuarios, pero fue ganando adeptos a través de varios años al notar que, una vez sobrepasados los problemas e inconvenientes de aprender un sistema nuevo, el proceso agilizaba la obtención de los necesarios certificados
El ahorro de por lo menos un día se aunaba al ahorro por servicios de mensajería, comúnmente utilizados para enviar documentos para entrega al día siguiente.
Fue claro desde el principio, que la agilización de trámites documentales serían un gran beneficio debido a los cambios frecuentes en los itinerarios de transporte (cancelaciones de vuelos y rutas) y mismo que obligaban a los exportadores a cambiar la documentación de los embarques continuamente
- Ahora, en caso de un cambio de horario de vuelo, no existe necesidad de cambiar la documentación del embarque, pero requiere comunicación cercana entre el exportador, el transportista, los agentes de embarques y aduanal, y el importador ya que el transporte y recepción de aves vivas en aeropuertos es crítica para garantizar el bienestar de las aves.
- Cuando los cambios de itinerarios involucran una ruta diferente, y más aun otra aerolínea, la documentación tiene que actualizarse para reflejar estos cambios, de lo contrario puede haber problemas al arribo al aeropuerto de destino debido a discrepancias en la información de los documentos legales como los certificados zoosanitarios, manifiestos y facturas comerciales.
Por lo tanto, un proceso agilizado de certificación sanitaria ayuda a hacer ajustes debido a cambios repentinos en los itinerarios de transporte y permite continuar con el abastecimiento ininterrumpido de pies de cría.
La certificación zoosanitaria vía electrónica al rescate
Figura 4. Firma tradicional (manuscrita) vs firma electrónica para un mundo digital.
La dirección de Servicios Veterinarios del USDA vio la oportunidad y envió una notificación a sus socios comerciales a través de la Organización Mundial de Comercio (OMC) en la que se informó que, debido a los desafíos logísticos causados por la pandemia, y con el afán de facilitar un comercio ininterrumpido, de manera inmediata comenzaría a recibir solicitudes de certificación zoosanitaria de manera electrónica. Este fue un paso trascendental. El siguiente fue lograr la aceptación de certificados 100% electrónicos, lo cual se llevó a cabo directamente con los correspondientes Servicios Veterinarios de cada país socio comercial.
Varios países vieron esto como necesidad y lo aceptaron, mientras que otros prefirieron mantener una certificación con el paso final (firma y sello de los servicios oficiales) de manera tradicional y manuscrita en documento impreso en papel (Figura 4).
Hoy en día, más de treinta países reconocen la certificación zoosanitaria completamente electrónica mientras que el resto (más de 120 socios comerciales) aceptan por lo menos la firma del veterinario acreditado de manera electrónica y posteriormente, el proceso de certificación se completa de manera tradicional.
Figura 5. La certificación electrónica permitirá un mundo “sin papel” con alto grado de seguridad
Esto es una gran ventaja y abre la puerta para que los procesos virtuales (sin papel) se consoliden como el futuro de la documentación oficial (Figura 5).
Estos sistemas son seguros, tal vez más que los documentos impresos de manera tradicional. El problema primario con la aceptación de documentos virtuales es más bien debido al entendimiento y la falta de confianza en estos sistemas
El hecho de que varios países han desarrollado su propio sistema electrónico de documentación oficial también puede ser un factor de confusión.
- Se espera que la creación y adopción de un sistema “universal” que la OIE han promovido, y la influencia de nuevas generaciones que favorecen el uso de la tecnología, harán que la documentación digital sea ampliamente aceptada en el futuro.
- Obviamente los beneficios de celeridad y eficiencia serán bienvenidos y será una cuestión de adaptación y adopción.
Corolario
La confianza entre socios comerciales ha sido un factor fundamental en el desarrollo de las diferentes sociedades. La colaboración de partes interesadas para lograr avances que benefician grupos o sectores comerciales y sociales es también un factor importante para alcanzar beneficios comunes.
Esta historia sirve como ejemplo de la colaboración entre autoridades e industria cuya mancuerna enfocada en objetivos comunes impulsan el progreso. Después de todo, los procesos se pueden simplificar cuando la tecnología lo favorece, pero también cuando la disposición de avanzar hacia objetivos comunes existe. Confianza mutua ayuda a progresar dichos objetivos.