La incubación industrial ha experimentado una profunda transformación desde la incorporación de los sistemas monoetapa. Las antiguas incubadoras, controladas mediante termostatos y paneles analógicos, han sido reemplazadas por equipos de última generación equipados con sensores embrionarios, controladores de CO₂, sistemas de monitoreo computarizado y otras tecnologías avanzadas.
- Paralelamente a esta evolución tecnológica, también han cambiado las características de los embriones. Año tras año, los avances en genética avícola buscan producir pollos más robustos, con mayor velocidad de crecimiento y mejor conversión alimenticia, lo que ha incrementado la complejidad del proceso de incubación.
Al mismo tiempo, las plantas de incubación trabajan con embriones cada vez más sensibles a pequeñas variaciones en parámetros como la temperatura, el CO₂ y la humedad. Ante este escenario surge una pregunta fundamental: ¿estamos preparados para incubar estos embriones modernos y obtener pollitos capaces de expresar todo su potencial genético? ¿Cuáles son los parámetros adecuados para lograrlo?
- En este artículo explicaré, de manera sencilla y práctica, los aspectos que deben considerarse para definir correctamente los programas de temperatura, humedad, CO₂ y volteo, además de presentar recomendaciones de programas universales que pueden aplicarse en plantas de incubación monoetapa de todo el mundo.
PARÁMETROS DE INCUBADORAS
Temperatura:
Para definir los parámetros de temperatura tenemos que considerar el desarrollo térmico no lineal del embrión.
Cuando iniciamos la incubación el embrión depende completamente del calentamiento de la incubadora para desarrollarse y a medida que pasan los días de incubación esta dependencia disminuye con el inicio de la generación de calor por el embrión.
- Independientemente de la fuente de calor, debemos asegurarnos de que el embrión se mantenga siempre a una temperatura estable entre 37,5 ºC y 38,3ºC, para ello debemos utilizar una temperatura programada de 37,9ºC en el sensor del embrión desde cero días hasta el 4º – 5º día de incubación.
- Después del 5º día debemos fijar la temperatura del embrión en 37,8ºC hasta el día 17 y a partir del día 18 este parámetro cambia a 37,7ºC y continúa hasta la transferencia.
- En las incubadoras que tienen sensor de embrión no hay necesidad para hacer esto con diferentes programas de alta y baja fertilidad.
- En incubadoras que funcionan por programa SIN sensor de embriones, lo ideal es considerar 0,11ºC por encima del programa original en lotes con infertilidad mayor al 15%.
Para configurar un programa de temperatura para incubadoras que no tienen sensor de embriones, lo ideal es utilizar inicialmente el programa sugerido por el fabricante, para luego realizar un control térmico de la incubadora midiendo la temperatura del embrión a 6, 10, 12, 14, y 18 días para evaluar si es necesario realizar algún cambio.
Los cambios normalmente son necesarios porque el fabricante tiene un modelo para todo el mundo, pero hay particularidades como el clima donde está instalada la planta, tipo de aire acondicionado, altitud, entre otras que interferirá en el funcionamiento del equipo.
CO₂ y Humedad:
Cuando se habla de parámetros de incubadoras de una sola etapa, es imposible separar el control de CO₂ del control de humedad.
Estos dos parámetros están directamente relacionados porque toda la humedad expulsada por los huevos durante el intercambio gaseoso depende de la renovación del aire de la incubadora a eliminar.
- A su vez, todo el intercambio de aire en la incubadora depende de la apertura del damper y lo que determina la apertura del damper es el programa de CO₂.
Por lo tanto, por regla general, cuanto menor sea el CO₂, más se abre el dumper, mayor es la renovación y menor será la humedad.
Está científicamente comprobado que trabajar con mayores niveles de CO₂ en los primeros días de incubación es beneficioso para el embrión, sin embargo es muy importante tener un programa que permita una pérdida mínima de humedad del 11% hasta el traslado.
- De esta manera, para determinar el programa de CO₂ es necesario saber si la planta de incubación cuenta con un sistema de deshumidificación del aire o si está sujeta a la humedad del ambiente externo.
Más del 95% de las incubadoras monoetapa de nueva construcción no cuentan con deshumidificación del aire, ya sea por no estar diseñado durante la construcción o porque tiene un alto costo de operación.
Por lo tanto tenemos dos opciones para determinar el programa de CO2 :
- Determinar un programa intermedio de CO₂ para utilizar durante todo el año
- Determinar dos programas anuales, uno para épocas secas y otro para épocas de lluvias.
El CO2 alto al inicio de la incubación es importante para el embrión, pero una pérdida de humedad muy baja es extremadamente dañina, es decir, entre trabajar con CO 2 alto y perder poca humedad o trabajar con CO2 bajo y perder la humedad correcta, NO HAY DUDA, opte por la segunda opción.
Recordando que en las máquinas monoetapa no controlamos el set point de humedad sino el mínimo (ya que en las incubadoras no hay deshumidificadores), por lo tanto debemos controlar el mínimo para evitar una humedad demasiado baja que pueda dañar a los embriones.
Por ello, no hay necesidad de un programa de humedad, que simplemente determine una humedad mínima de 21,1ºC en el bulbo húmedo.
Volteo
Sabemos que el volteo es muy importante en el proceso de incubación, especialmente en los primeros 8 días de incubación donde hay un alto riesgo de que el embrión se adhiere a la membrana interna y muera.
- El trabajo ha demostrado que un volteo más frecuente (cada 15 minutos) en estos primeros días puede reducir la mortalidad inicial y mejorar la eclosión.
Lamentablemente los sistemas de volteo de las máquinas actuales no soportan una frecuencia tan alta durante toda la incubación, corriendo el riesgo de dañar el equipo, en este caso la sugerencia es trabajar con un volteo más frecuente cada 15 o 30 minutos durante los primeros siete días y después del octavo día de incubación, repetir este proceso cada 60 minutos.
PARÁMETROS DE NACEDORAS
Las nacedoras siempre han sido de una sola etapa, pero han sufrido cambios importantes en los últimos años, como que ya no se enfrían mediante ventilación y lo hacen mediante serpentines de agua helada.
- Mientras tanto, se ha modificado la apertura de dumpers y los intercambios de aire que eran controlados por temperatura.
Pasó de trabajar exclusivamente para controlar O₂ x CO₂ a otro cambio en los parámetros de eclosión orientado a incubar huevos de líneas genéticas modernas,fue la reducción de la humedad, antiguamente se trabajaba con temperaturas de bulbo húmedo cercanas a los 32,2ºC y actualmente es muy común trabajar entre 28,9ºC y 30,0ºC.
Temperatura de nacedoras
Tenemos que considerar que la temperatura en la nacedora está controlada para mantener cómodo al embrión/pollito.
Aumentar o disminuir la temperatura en este punto del proceso no “avanzará” ni “retrasará” el nacimiento, pero ciertamente puede cambiar la calidad de las aves.
- Para determinar un programa de temperatura de la nacedora, se debe: realizar una medición térmica de la cloaca durante el nacimiento y adaptar la temperatura ambiente de la máquina para mantener a las aves cómodas con una temperatura corporal entre 39,4ºC y 40,6ºC.
Para tener un punto de partida, dejo una sugerencia estándar para un programa de temperatura que se puede usar inicialmente hasta que la incubadora pueda crear su propio programa personalizado en la Tabla 1.
Programa de CO₂ en nacedoras
La primera regla para determinar un buen programa de O₂ x CO₂ es comprender que las aves que nacen con respiración pulmonar requieren una concentración de CO₂ inferior a 3000 ppm.
- Por lo que incluso podemos configurar un programa que aumente el CO₂ inmediatamente después de la transferencia, apuntando mejor a una ventana de nacimiento.
Pero después de que el 20% de las aves hayan eclosionado no podemos superar las 3.000 ppm.
En la Tabla 2 se muestra un programa general que se puede utilizar en todo el mundo sin preocuparse por sobrecargar a las aves que nacen con una alta concentración de CO₂.
Humedad en nacedoras
Como la humedad en las incubadoras es un elemento muy difícil de controlar, cuando hay por ejemplo el pico de nacimiento de las aves, la humedad relativa puede llegar cerca del 100%, ya que no podemos controlar la humedad máxima, entonces debemos controlar la mínima,
- Para mantener un ambiente agradable a las aves después de su nacimiento, es importante que la humedad después del nacimiento de las aves esté alrededor del 50% al 60%,
- por lo que en máquinas controladas por bulbo húmedo podemos trabajar a 30 ºC, evitando la deshidratación de las aves.