La Universidad de Granada se encuentra involucrada en un proyecto de investigación que se centra en el análisis de una forma grave de osteoporosis que afecta a las gallinas ponedoras de huevos. La producción de huevos, en especial la formación de sus cáscaras, representa un proceso altamente demandante para el organismo de estos animales.
Estas aves necesitan movilizar una cantidad considerable de calcio, alrededor de dos gramos, para la formación de cada cáscara de huevo. Esto equivale aproximadamente al 10% del total de calcio presente en sus esqueletos, una cantidad que deben reponer diariamente. Como consecuencia de este proceso, las gallinas desarrollan una forma severa de osteoporosis que se asocia con una alta incidencia de fracturas óseas.
Este desafío de salud en las gallinas ponedoras no solo plantea cuestiones de bienestar animal, sino que también genera importantes dilemas éticos en la industria de la producción de huevos. A pesar de que los huevos son una fuente nutricionalmente rica y completa de origen animal en nuestra dieta, los problemas óseos en estas aves representan un serio problema.
El objetivo central de esta investigación, en la cual el profesor Alejandro Rodríguez Navarro, del departamento de Mineralogía y Petrología de la Universidad de Granada, desempeña un papel fundamental, es reducir la incidencia de problemas esqueléticos, como fracturas y deformidades, en las gallinas ponedoras. Esto se logrará mediante la implementación de técnicas de selección genética.
Además, los conocimientos obtenidos a lo largo de este estudio podrán tener aplicaciones en la reducción de patologías óseas en seres humanos. El proyecto es liderado por el profesor Ian Dunn, de la Universidad de Edimburgo, y cuenta con la colaboración de la Universidad de Agricultura de Suecia (SEL), así como de las universidades canadienses de Guelph y Alberta. También participan en el proyecto las compañías especializadas en selección genética de gallinas ponedoras, Lohmann Breeders y Hy-Line International.