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Manter a boa qualidade da casca é importante para maximizar a produção de pintinhos de corte pelas reprodutoras, já que a qualidade e a incubabilidade andam juntas.
Uma casca fina favorece a perda de vapor de água durante a incubação, gerando aumento de mortalidade embrionária tardia e pintinhos desidratados.
Além do mais, as cascas finas racham com mais facilidade durante a coleta e transporte, favorecendo a contaminação e as perdas de umidade, o que resulta em menos nascimentos e maiores perdas de pintinhos.
Os principais fatores que influenciam na qualidade da casca são:
Conhecer a qualidade da casca dos ovos de um lote permite melhorar seu manejo, realizando mudanças nas práticas de manejo para melhorar as cascas de má qualidade e, em consequência, a incubabilidade e qualidade do pintinho.
Gravidade específica do ovo
A gravidade específica é utilizada para medir a grossura da casca e, indiretamente, o percentual de casca depositado sobre o ovo.
Existem dois métodos para determinar a gravidade específica do ovo:
Método de Arquimedes
O método de Arquimedes, que inclui a pesagem individual dos ovos e sua posterior pesagem na água, aplicando a seguinte fórmula:
Método do Banho de sal
O método do banho de sal, que utiliza vários recipientes com água, em diferentes concentrações de solução salina.
Este método permite uma rápida medição de grandes quantidades de ovos, com um efeito mínimo sobre os mesmos.
O melhor momento para realizar esta medição é na planta de incubação, uma vez que os ovos alcançaram a mesma temperatura que a solução salina.
Gravidade específica e eclosão
Ensaio
Para determinar a relação entre a incubabilidade e a gravidade específica em raças modernas de reprodutoras pesadas, avaliou-se a cor e gravidade específica de 1.944 ovos, marcando cada ovo para poder fazer um acompanhamento ao longo de todo o processo de incubação.
Os ovos procederam de cinco lotes diferentes de galinhas de 33 a 45 semanas de idade, em plena fase de produção de ovos.
Figura 1. Relação entre a gravidade específica e a porcentagem de incubabilidade
Os resultados indicam que os ovos com uma gravidade de 1,070 eclodem da mesma forma que os com gravidade específica superior. E a incubabilidade não é prejudicada enquanto a gravidade específica for de 1,065, ou inferior.
Estes resultados diferem dos publicados por McDaniel et al. (1981) e Bennett (1992), que sugerem que os ovos com gravidade específica inferior a 1,080 teriam incubabilidade pior e mortalidade maior.
Esta discrepância entre os resultados pode ser decorrente do progresso genético e mudanças produzidas nos últimos 20 anos, assim como a metodologia experimental.
Cor da casca e eclosão
Ao longo dos anos, frequentemente assumiu-se que os ovos de cor clara em reprodutoras pesadas não eclodem tão bem como os de cor escura.
Por isso, no ensaio mencionado anteriormente, também avaliou-se a cor da casca para cada ovo, empregando um colorímetro que dá um valor numérico à cor da casca.
O colorímetro determinou valores mais altos aos ovos mais brancos e valores mais baixos aos de cor escura, eliminando o viés do erro humano na hora de determinar a cor da casca.
A Figura 2 mostra a relação entre a gravidade específica e a cor da casca.
Estes resultados sugerem que a incubabilidade dos ovos de cor muito clara é menor que a dos ovos mais escuros.
Figura 2. Relação entre a gravidade específica e a cor da casca
Isto era de se esperar, já que a indústria de frangos de corte sempre se mostrou relutante a usar ovos brancos.
Considerando que o pigmento é depositado sobre a casca imediatamente antes da postura, isto poderia ser um sinal de postura prematura dos ovos.
Curiosamente, os ovos com casca mais clara também tendem a ter uma gravidade específica inferior.
Isso não é uma constante para cada ovo, porém, em conjunto, os ovos com uma gravidade específica menor também tendem a ter casca mais clara.
Resumo
A gravidade específica é um parâmetro eficaz para avaliar rapidamente a qualidade da casca em reprodutoras pesadas, ainda que se trate de um procedimento que exige tempo.
Os ovos com valores de gravidade específica superiores a 1,070 terão incubabilidade similar, enquanto os ovos com valores inferiores terão incubabilidade pior.
Os ovos de cor clara (pontuação de cor superior a 97) têm uma taxa de eclosão inferior à dos ovos de cor escura.
No entanto, à parte dos ovos excessivamente claros, as variações nas cascas dos ovos dentro de um grupo não são necessariamente um fator negativo que afete a incubabilidade.
