Vitamina A na nutrição de codornas – por que um nutriente tão importante?

As vitaminas são nutrientes requeridos em pequenas quantidades nas dietas animais, mas que em geral participam de processos metabólicos de grande importância para o organismo e, portanto, são indispensáveis quando se trata de compor uma dieta ou pensar em exigências nutricionais com objetivo de obter a melhor performance na produção.

Algumas funções fisiológicas que estão diretamente ligadas ao desempenho animal, como por exemplo:

Desenvolvimento muscular;

Reprodução;

Crescimento;

Funções imunes.

Estão relacionadas e podem ser afetadas pelos níveis vitamínicos encontrados nas dietas, seja pela sua participação direta em funções fisiológicas fundamentais ou atuando como intermediários em processos metabólicos.

Geralmente esses nutrientes são integrados nas rações por meio do premix mineral e vitamínico como forma de suplementação, já que pouco se sabe sobre as exigências precisas desses nutrientes pelas espécies animais.

Mas o fato é que a falta desses nutrientes, mesmo que pareçam pouco significativos, pode acarretar grandes riscos para a produção.

É claro que todas as vitaminas são igualmente importantes para a manutenção da vida animal, no entanto a vitamina A pode ser destacada como uma das mais relevantes em um ponto de vista prático.

Ela é um importante elemento do grupo das vitaminas lipossolúveis, ou seja, compostos orgânicos solúveis em gordura e que para serem absorvidos pelo organismo precisam estar associados a um composto lipídico.

A vitamina A em si normalmente é encontrada em produtos de origem animal, principalmente óleos de peixe, apesar de não ocorrer nas plantas, seus precursores (carotenoides) são encontrados em alimentos de origem vegetal, e estes podem ser convertidos em verdadeira vitamina A por uma enzima específica localizada na parede do intestino do animal.

Na Tabela 1 podemos ver algumas concentrações médias de carotenoides em ingredientes comumente utilizados nas dietas animais.

Tabela 1. Conteúdo de vitamina A (retinol) e β-caroteno dos alimentos. Adaptado de: McDowell (2000).

A deficiência de vitamina A pode causar pelo menos quatro alterações fisiológicas distintas:

Perda de visão devido a uma falha na formação de rodopsina (proteína fotorreceptora que converte a luz em impulsos elétricos no cérebro realizando o processo de visão) na retina;

Defeitos no crescimento ósseo;

Defeitos na reprodução (por exemplo, falha na espermatogênese em machos e reabsorção do feto em fêmeas);

Defeitos no crescimento e diferenciação dos tecidos epiteliais responsáveis por funções de proteção e revestimento (pele), secreção e absorção (estômago, intestino), frequentemente resultando na queratinização desses tecidos o que resulta na perda de suas funções.

EFEITOS DO CONSUMO ADEQUADO DE VITAMINA A

Em um sistema de produção é possível mensurar o desempenho animal através de parâmetros representativos que são influenciados por fatores externos e as alterações observadas são consideradas então como respostas a esses fatores e que podem direcionar melhores decisões quanto ao manejo ambiental ou alimentar.

A dieta, nesse caso, pode ser considerada um fator de influência, principalmente no que diz respeito à exigência dos diversos nutrientes que a compõem.

Dentro desse contexto, foi desenvolvido um trabalho de pesquisa pelo grupo de estudos em nutrição de codornas (GENCO), no Departamento de Zootecnia da Universidade Estadual de Maringá e pelo Programa de Pós-graduação em Zootecnia.

No trabalho foram utilizados diferentes níveis de Vitamina A em dietas de codornas japonesas em fase inicial de produção com objetivo de avaliar a influência desses níveis em parâmetros de desempenho.

Na Tabela 2 podemos observar diferenças significativas de acordo com os níveis de vitamina A fornecidos em dietas de codornas japonesas na fase de 1 a 7 dias de idade, sendo esse período inicial de crescimento determinante para o desenvolvimento posterior das aves e consequentemente seu desempenho na produção como um todo.

Esses dados mostram que apesar do consumo de ração (CR) e conversão alimentar (CA) não terem sido influenciados diretamente pelos níveis de vitamina A, outras características como ganho de peso (GP) e peso corporal (PC) tiveram um efeito linear crescente, ou seja, com o aumento dos níveis de vitamina A aumentaram-se também os valores observados para esses parâmetros.

O NRC (1994) utilizado como referência nas formulações, recomenda 1.650 UI de vitamina A/ Kg de ração, mas de acordo com o que foi observado no trabalho, os melhores valores de desempenho (GP, PC) se apresentam a partir 2.650 UI de vitamina A/ Kg de ração.

A FAO (Organização das Nações Unidas para Alimentação e Agricultura, 2001) afirma que a Vitamina A é um nutriente essencial para promoção do crescimento e desenvolvimento para humanos, e este trabalho mostra que o mesmo pode ser considerado na nutrição animal e que o correto fornecimento de vitamina A melhora o desenvolvimento de codornas japonesas na fase inicial, sendo de extrema importância para melhores resultados no desempenho.

Podemos concluir, portanto, que o fornecimento adequado de vitamina A pode melhorar o desempenho de codornas japonesas nos primeiros dias de vida, o que pode ser determinante para os demais períodos de desenvolvimento e produção.

REFERÊNCIAS

FAO (Food and Agriculture Organization)/ WHO (World Health Organization). Vitamin A. In: FAO/ WHO. Human vitamin and mineral requeriments. Report of a Joint FAO/WHO Expert Consultation. Bangkok; 2001. p. 87-107.
McDOWELL, Lee Russel. Vitamins in animal nutrition: Comparative aspects to human nutrition. 2 ed. Ames: Academic Press, 2000.
NRC – National Research Council. Nutrient requirements of poultry. 9.ed. Washington: National Academy of Sciences, Washington, 1994. p.44-45.