En el marco del aviFORUM-PUESTA 2022, dentro del Workshop “Nutrición Avícola y Manejo” Josep Roquet, Director Técnico Alltech Spain, ofrece a los asistentes una ponencia bajo el título «Salud Intestinal: importancia ante los nuevos desafíos en ponedoras comerciales»
En los últimos años, la producción ganadera en general, y la avícola de puesta en particular, se ha visto sometida a fuertes presiones por parte de distintas entidades.
- En primer lugar, desde el sector sanitario se pide una reducción drástica del uso de antibióticos por el aumento generalizado de cepas bacterianas resistentes a antibióticos.
- En segundo lugar, la defensa del bienestar animal nos conduce cada vez más a un sistema de producción sin jaulas, en el suelo, que en nada favorece a la higiene y limpieza de naves y corrales.
- Un tercer factor de presión es el derivado de los cambios medioambientales que, por un lado, exigen una reducción de la huella de carbono de la producción avícola, mientras que, por el otro, las inundaciones y sequías crecientes están provocando cambios en la producción agrícola y en la calidad de las materias primas disponibles para la fabricación de piensos.
- Todo ello, teniendo que cumplir con los elevados estándares de calidad, higiene y precio que demanda el consumidor. No hace falta decir que la tarea no parece fácil.
El sistema digestivo de los animales juega un papel fundamental en la salud y desarrollo de los animales:
- a través de él llegan todos los nutrientes necesarios para el crecimiento y producción;
- actúa de barrera frente a la entrada de toxinas y patógenos,
- es el órgano que más afecta al sistema inmunitario de los animales,
- posee la mayor capacidad neuroendocrina del organismo y es, además,
- la plataforma para el crecimiento de una microbiota diversa.
El concepto “salud intestinal” no se concibe sin la participación de cuatro agentes: la barrera intestinal, el sistema inmune, la microbiota y la nutrición del animal.
En este esquema, el epitelio intestinal a través de los enterocitos unidos entre sí y de la capa mucosa secretada por las células de Goblet componen una barrera encargada de impedir la entrada de toxinas y patógenos.
Por su parte, el sistema inmune está encargado de destruir y repeler cualquier microorganismo o agente patógeno que penetre en el epitelio intestinal, a la vez que deberá ser tolerante con la microbiota comensal, la cual, por su parte, juega un papel fundamental en la funcionalidad y salud del sistema digestivo:
- aporta nutrientes esenciales al hospedador,
- promueve el desarrollo intestinal,
- mejora la integridad del sistema digestivo,
- protege mediante exclusión competitiva,
- modula la regulación y función del sistema inmune,
- controla la inflamación fisiológica y
- sintetiza ingredientes esenciales para el animal como vitaminas, enzimas digestivos y ácidos grasos de cadena corta.
La nutrición que recibe el animal es muy importante de cara al correcto desarrollo y funcionamiento del sistema digestivo
La dieta va a afectar de forma distinta a distintos grupos de microorganismos de la microbiota que, a su vez, va a afectar al sistema inmune.
Por otra parte, distintos nutrientes afectan a la expresión genética, a la síntesis proteica, metabolismo, transducción de señales, etc. tanto del animal en sí como de su sistema inmune.
Por tanto, al formular piensos deberemos no sólo atender a las necesidades de crecimiento o de producción del animal en sí, sino también tener en cuenta las necesidades específicas de nutrientes de distintos sistemas, como son el propio intestino, la microbiota y el sistema inmune
- Muchos de estos nutrientes específicos son todavía desconocidos, pero a título de ejemplo, el ácido butírico aportado por algunos alimentos o por la microbiota supone una importante fuente de energía para los enterocitos.
- Otros nutrientes que también han demostrado ser útiles en el desarrollo e integridad intestinal son los nucleótidos.
Los animales tras sufrir agresiones al intestino o en rápida fase de desarrollo se benefician de la inclusión de alimentos ricos en nucleótidos en la dieta (Figura 1).
Otros nutrientes específicos como son los mananoligosacáridos procedentes de pared celular de levadura también han demostrado ser capaces de aumentar la expresión de genes responsables de la síntesis de proteínas de las uniones estrechas entre enterocitos (Figura 2), de manera que contribuyen a mantener niveles de permeabilidad intestinal bajos.
- Si la permeabilidad intestinal está aumentada, ya sea por déficit de nutrientes, estrés, o inflamaciones locales, se permite la entrada hacia el organismo de patógenos u otros agentes tóxicos, que van a provocar activaciones del sistema inmune. Incluso si esta activación es capaz de evitar daños mayores, va a provocar un aumento significativo del gasto energético de los animales.
- Este mayor gasto energético va a redundar en peores índices de conversión y producción en general.
Pequeñas cantidades de microminerales también pueden ser determinantes en la integridad del intestino en condiciones de estrés, como demuestra el estudio de Pearce y colaboradores (Figura 3) en el que vieron como lechones sometidos a estrés por calor mantuvieron mejores condiciones de permeabilidad intestinal al estar suplementados con una fuente de zinc orgánico
Cuando se trata de alimentar al sistema inmune, también deberemos tener en cuenta las necesidades específicas de este sistema para su óptimo funcionamiento
Las necesidades de aminoácidos, vitaminas, minerales pueden diferir de las necesidades de estos nutrientes para producción de huevos o de crecimiento, sin olvidar la posibilidad de modular el funcionamiento de este sistema mediante la adición en la dieta de aceites esenciales u otros ingredientes con capacidad inmunomoduladora como son de nuevo los mananoligosacáridos procedentes de pared celular de levadura
La microbiota también ha demostrado tener necesidades específicas.
Aunque estas necesidades no se conocen con exactitud, si es de sobra conocido como distintas dietas son capaces de modificar la proporción de individuos de las distintas especies que la componen.
- Hasta hace un tiempo, esta microbiota solía controlarse mediante la adición de bajas dosis de antibióticos específicos que conocíamos como promotores de crecimiento. Hoy en día esta posibilidad queda excluida, por lo que necesitamos desarrollar nuevos mecanismos para conseguir una microbiota adecuada.
- ¿Cuál es la proporción idónea de cada grupo de microorganismos?, todavía resulta desconocido, pero sí que se han identificado grupos taxonómicos relacionados con mejor o peor salud intestinal.
La presencia de fibras solubles o insolubles y su cantidad en la ración son factores determinantes de cara a conseguir una microbiota que aporte salud y bienestar al animal.
Por otra parte, la llegada de grandes cantidades de nutrientes sin digerir a tramos específicos del intestino, como exceso de proteínas, puede favorecer el crecimiento de algunas poblaciones de microorganismos específicos, provocando desequilibrios que acaban afectando a la salud intestinal
El diseño de dietas bien equilibradas es fundamental para conseguir una buena salud intestinal. La utilización de enzimas alimentarias puede ayudar a conseguir las digestibilidades adecuadas y evitar estos desequilibrios en la microbiota.
Dieta equilibrada
Por último, no solo es importante el aporte de una dieta equilibrada. Ante el reto actual, es imprescindible cuidar cualquier detalle que pueda influir sobre el bienestar de los animales de forma especialmente cuidadosa.
Cualquier estrés, cualquier contaminante en el pienso, mala presentación de los mismos, mala calidad del agua, mala accesibilidad a comederos y bebederos, etc suponen cargas adicionales que van a afectar a la capacidad de defensa de los animales y, en consecuencia, a su capacidad productiva.
En resumen, el sistema digestivo es un órgano básico, cuya buena salud determinará la salud general y la productividad de los animales. En ausencia de antibióticos, debemos afrontar la salud de este órgano de manera multifactorial. Ningún factor por sí solo es determinante, y es necesario prestar atención a todos ellos.