Determinación de la calidad de la cáscara en los huevos incubables

El método del baño de sal, que emplea varios recipientes con agua salada con diferentes concentraciones de solución salina.

Para realizar el método del baño de sal, los huevos son colocados en la solución con la concentración más baja de sal y aquellos que no flotan son retirados y trasladados a la siguiente solución con una concentración de sal más alta.

Este procedimiento se repite hasta que el huevo flota. La gravedad específica de la solución en la que el huevo flota corresponde con la gravedad específica del huevo.

Este método permite una rápida medición de grandes cantidades de huevos con un efecto mínimo sobre los mismos. El mejor momento para realizar esta medición es en la planta de incubación, una vez que los huevos han alcanzado la misma temperatura que la solución salina.

GRAVEDAD ESPECÍFICA Y ECLOSIÓN

Para determinar la relación entre la incubabilidad y la gravedad específica en estirpes modernas de reproductoras pesadas, se evaluó el color y la gravedad específica de 1.944 huevos, marcando cada huevo para poder hacer un seguimiento a lo largo de todo el proceso de incubación.

Los huevos procedían de cinco lotes de gallinas diferentes de 33 a 45 semanas de edad en plena fase de producción de huevos.

Las soluciones salinas se encontraban en la sala de almacenaje de huevos de una planta de incubación comercial, realizando la medición una vez igualada su temperatura con la de la sala.

La verificación de la precisión de las soluciones salinas se realizó regularmente mediante un hidrómetro, oscilando la gravedad específica desde un valor bajo (1,065) a uno alto (1,090) en incrementos de 0,005.

Después de la medición de cada huevo, se colocaba junto a los demás huevos del lote e incubados en la planta de incubación en condiciones estándar.

Tras el nacimiento de los pollitos, se abrieron todos los huevos no eclosionados para determinar la fertilidad y el momento de la mortalidad embrionaria.

Los resultados de la incubación se muestran en la Figura 1.

Estos resultados indican que los huevos con una gravedad específica de 1,070 eclosionan igual de bien que aquellos con una gravedad específica superior y que la incubabilidad no se ve perjudicada hasta que la gravedad específica es de 1,065 o inferior.

Estos resultados difieren de los publicados por McDaniel et al. (1981) y Bennett (1992), que sugieren que los huevos con una gravedad específica inferior a 1,080 tenían una peor incubabilidad y una mayor mortalidad embrionaria.

Esta discrepancia entre los resultados podría deberse al progreso genético y a los cambios producidos en los últimos 20 años, así como a la metodología experimental.

COLOR DE LA CÁSCARA Y ECLOSIÓN

A lo largo de los años, a menudo se ha asumido que los huevos de color claro en reproductoras pesadas no eclosionan igual de bien que los de color oscuro. Por ello, en el ensayo mencionado anteriormente, también se evaluó el color de la cáscara para cada huevo, empleando un colorímetro que asigna un valor numérico al color de la cáscara. El colorímetro asignó valores más altos a los huevos más blancos y valores más bajos a los de color oscuro, eliminando el sesgo del error humano a la hora de determinar el color de la cáscara.

La Figura 2 muestra la relación entre la gravedad específica y el color de la cáscara. Estos resultados sugieren que la incubabilidad de los huevos de color muy claro es más baja que la de los huevos más oscuros.

Esto sería de esperar, dado que la industria de los pollos de engorde siempre se ha mostrado reacia a usar huevos blancos.

De este estudio se deduce que los huevos de color claro con tendencia a tener problemas a la hora de eclosionar son aquellos que los productores deberían eliminar de todas formas.

Los huevos excesivamente claros se podrían asociar a problemas dietéticos o a estrés ambiental. Dado que el pigmento se deposita sobre la cáscara inmediatamente antes de la puesta, esto podría ser un signo de la puesta prematura de los huevos.

Curiosamente, los huevos con una cáscara más clara también tienden a tener una gravedad específica inferior. Esto no es una constante para cada huevo, pero en conjunto, los huevos con una gravedad específica más baja también tienden a tener una cáscara más clara.

RESUMEN

La gravedad específica es un parámetro eficaz para evaluar rápidamente la calidad de la cáscara en reproductoras pesadas, aunque se trata de un procedimiento que requiere tiempo.

Los huevos con unos valores de gravedad específica superiores a 1,070 tendrán una incubabilidad similar, mientras que aquellos huevos con unos valores inferiores tendrán una peor incubabilidad.

Los huevos de color claro (puntuación de color superior a 87) tienen una tasa de eclosión inferior que la de los huevos de color oscuro. No obstante, a parte de los huevos excesivamente claros, las variaciones en las cáscaras de huevos dentro de un grupo no es necesariamente un negativo que afecte a la incubabilidad.

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