Duodenitis Focal Necrosante en gallinas ponedoras: Un desafío sanitario emergente

La Duodenitis Focal Necrosante (DFN), también conocida como “intestino gris” o “duodenitis ulcerativa multifocal”, es una afección intestinal que impacta a las gallinas ponedoras y ha adquirido relevancia en la industria avícola, particularmente en los Estados Unidos. Aunque el término “focal” indica una afección localizada, las lesiones observadas son en realidad multifocales y pueden extenderse hasta el yeyuno proximal.

• DFN fue identificada por primera vez en 1997 en Pensilvania y desde entonces ha sido reportada en al menos 17 estados de EE. UU., así como en los Países Bajos y Canadá. Actualmente, se considera uno de los cinco principales problemas sanitarios que afectan a la industria de producción de huevo en América del Norte.

Se presume que la DFN tiene origen clostridial, implicando principalmente a Clostridium perfringens y Clostridium colinum. Estudios recientes, como los realizados por la Universidad de Georgia, han encontrado presencia consistente de C. perfringens tipo A positivo a toxina beta2 en las lesiones, utilizando técnicas como inmunohistoquímica y PCR. Sin embargo, la enfermedad aún no ha sido reproducida experimentalmente, por lo que su patogenia completa sigue sin esclarecerse.

Las pérdidas económicas asociadas a DFN son significativas. Las aves afectadas presentan una reducción en el peso de los huevos de hasta 12 libras por 360 huevos, es decir, entre 2,5 y 4 gramos menos por huevo. La recuperación del peso puede ser lenta o incompleta, y también se reportan descensos en la tasa de postura de entre 1% y 10%, además de picos de producción inferiores a lo normal.

• Debido a que el duodeno es clave en la absorción de calcio, se cree que las lesiones impiden su adecuada utilización, afectando la formación del cascarón y la producción de huevo.

Una de las principales dificultades de la DFN es que los signos clínicos son poco específicos. Las gallinas no presentan diarrea ni síntomas entéricos evidentes, aunque algunas pueden mostrar palidez de la cresta, bajo peso corporal y reducción en la producción. Estas manifestaciones pueden pasar desapercibidas, lo que contribuye a su subdiagnóstico en muchas granjas.

• El diagnóstico se basa en la observación de parámetros de producción, como el peso del huevo y las curvas de postura, junto con necropsias sistemáticas, especialmente de aves con signos sutiles. Se recomienda realizar necropsias cada cuatro semanas a partir del inicio de la producción.

A nivel macroscópico, las lesiones típicas son erosiones multifocales de color grisáceo en la mucosa duodenal, de 0,3 a 1,5 cm, frecuentemente cubiertas por pseudomembranas amarillentas.

 

A nivel microscópico, se observa necrosis y pérdida de enterocitos, acompañada de infiltrados fibrinoheterofílicos, bacterias bacilares, exudado y células descamadas.

Las tinciones de Gram muestran bacilos Gram positivos y negativos, y la inmunohistoquímica ha confirmado la presencia de C. perfringens y sus toxinas.

Las lesiones de DFN son muy similares a las de la enteritis necrótica subclínica en pollos de engorde, lo que ha llevado a algunos investigadores a sugerir que DFN podría ser una forma leve de esta enfermedad adaptada a ponedoras. Esta hipótesis está en estudio y podría redefinir el enfoque terapéutico y preventivo de la DFN.

Aún no se identifican claramente los factores que predisponen a la aparición de DFN. Aunque en pollos de engorde la enteritis necrótica puede inducirse por coccidiosis, dietas ricas en proteína animal y polisacáridos no almidonados, en gallinas ponedoras la presencia de coccidiasis es rara. También se han sugerido el exceso de calcio y el uso de subproductos como DDGS, pero la DFN se presenta incluso en aves con dietas sin estos componentes.

• No hay evidencia sólida de que micotoxinas, parásitos internos ni deficiencias en limpieza y desinfección estén directamente relacionados con la aparición de la enfermedad.

El tratamiento más efectivo hasta la fecha es el uso de antibióticos contra bacterias Gram positivas, destacando la bacitracina, que ha mostrado buenos resultados en la reducción de lesiones y mejora del peso del huevo. También se utilizan clortetraciclina, oxitetraciclina y tilosina de forma preventiva entre las 20 y 40 semanas de edad.

Sin embargo, la enfermedad suele reaparecer tras suspender el antibiótico, por lo que el tratamiento debe considerarse parte de un enfoque integral.

Además, se han utilizado probióticos, ácidos orgánicos, extractos de levadura, enzimas digestivas y aceites esenciales con resultados variables. Aunque no garantizan una prevención total, pueden mejorar el estado sanitario intestinal en ciertas condiciones.

• Se recomienda también reducir el nivel de proteína en la dieta, limitar el uso de DDGS y utilizar aditivos funcionales como manano-oligosacáridos y enzimas digestivas.

La Duodenitis Focal Necrosante representa un desafío creciente para la producción de huevo. Su naturaleza subclínica, el impacto silencioso sobre la producción y la ausencia de factores predisponentes claros dificultan su manejo. La evidencia actual apunta a Clostridium perfringens como agente principal, aunque se necesitan más estudios para confirmar su rol definitivo.

• Mientras se desarrollan nuevas herramientas diagnósticas y estrategias preventivas, la combinación de vigilancia clínica, manejo nutricional, aditivos funcionales y uso estratégico de antibióticos sigue siendo la mejor herramienta para controlar esta enfermedad en las granjas comerciales.

 

Esta publicación es un extracto del artículo original: Duodenitis focal en ponedoras comerciales, en el cual presenta una revisión exhaustiva de esta patología, sus implicaciones productivas, diagnóstico, lesiones características y enfoques terapéuticos utilizados en el campo.

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