Por Lluis Puig, Veterinario
Dada la amplia distribución de los insectos, el uso de insecticidas es común a multitud de actividades humanas, desde la agricultura hasta nuestras casas, pasando por multitud industrias. Sin embargo, los insecticidas por su condición de tóxicos conllevan riesgos tanto para humanos como para el medio ambiente, incluidos animales domésticos y silvestres.
Los insecticidas pueden clasificarse en base a multitud de criterios: naturaleza del compuesto tóxico (inorgánico, orgánico o biológico), forma de obtención (natural o síntesis), forma de aplicación (aerosol, transgénico…), amplitud de espectro de acción, mecanismo de acción, etc. En el presente artículo los enumeraremos en base a su mecanismo de acción.
Entre los que afectan la funcionalidad nerviosa y muscular tenemos: organoclorados, organofosforados y carbamatos, piretroides, neonicotinoides, rianoides y avermectinas.
Los organoclorados, cuyos ejemplos más famosos son DDT y Endrín, son compuestos orgánicos que incorporan cloro en su estructura química. Presentan una elevada efectividad pues afectan especialmente a nivel nervioso. Sin embargo, debido a su elevada persistencia en el medio ambiente, su tendencia a la biomagnificación (a incrementar su concentración a medida que subimos en la pirámide trófica) y su potencial carcinogénico, han sido prohibidos en la mayoría de países industrializados.
Los organofosforados y los carbamatos (Malation, Aldicarb, Diclorvos…) son compuestos orgánicos que incorporan fósforo en su estructura química, y actúan a nivel nervioso como inhibidores de la acetilcolinesterasa (un enzima que neutraliza el neurotransmisor acetilcolina). Fueron llamados a sustituir los organoclorados, dada su mayor seguridad (se desintegran más fácilmente y presentan escasa bioacumulación). Sin embargo, aún siendo muy efectivos continúan siendo tóxicos para humanos y animales en los que a parte del efecto anti-colinesterasa, pueden presentar fenómenos de toxicidad diferida (OPIDN).
Los piretroides son insecticidas sintéticos desarrollados a partir de las piretrinas (sustancias presentes de forma natural en las flores de crisantemo con actividad insecticida). Con má...
