Llegó el calor: una visión actualizada (parte III)

Se puede realizar esta operación (flushing) varias veces al día (2-5 veces), antes y después de las horas de más calor, eliminando toda el agua contenida en las líneas y la parte aérea de la tubería.

Es imprescindible su instalación cuando usamos la ventilación túnel para evitar que los pollos se desplacen provocando densidades y humedades anómalas (el pollo tiende a colocarse en las zonas más frescas, cerca de la entrada de aire).

• Se sitúan cada 30-40 metros, con altura de 50-60 cm y con malla de 5 cm para que deje pasar el aire y debiendo estar colocadas antes de los 14 días de vida.

Parámetro a tener en cuenta, importante en sí mismo. Tomamos en cuenta la densidad medida en kilos/m^₂, no en pollos/m^₂.

En condiciones comerciales, una densidad alta reduce de forma considerable la circulación del aire entre los pollos, por lo que la disipación del calor corporal será menor, y, por tanto, la temperatura en su proximidad será más alta al igual que la Humedad relativa (Hr), por lo que el problema será cada vez mayor.

• Además, los pollos aumentan su temperatura corporal en mayor grado cuando la densidad es alta (pasarían de 41 ºC a 43-45 ºC lo que podría significar la muerte).

Por tanto, es conveniente planificar y disminuir la densidad de los pollos en épocas calurosas, con la desventaja de que actualmente la época calurosa ocupa más meses que el propio verano.

De la misma forma, hay que tener en cuenta si la camada en cuestión irá a sacrificio para asadero (1,900 kilos) o para pollo estándar (3,200 kilos), ya que la densidad encontrada en la nave no será la misma (una camada para asadero estará a densidades de 32 kilos/m₂ o más).

Sin embargo, una crianza destinada a pollo estándar no estará a la edad de asadero a más de 20 kilos/m₂ y la confortabilidad de los pollos y su bienestar tampoco serán los mismos.

Asimismo, la velocidad de aire que debemos utilizar será diferente, aunque los pollos tengan la misma edad y el mismo peso, pero las necesidades de disipación de los pollos a mayor densidad son mayores, por lo que deberá recibir aire impulsado a mayor velocidad.

Un tema que pasa inadvertido para muchos avicultores es la ventilación a aplicar de noche, cuando se apagan las luces.

• Es cierto que de noche baja la temperatura del aire (en el interior de la España peninsular baja entre 10 -15 ºC) y que cada 11 ºC de bajada duplica la Hr (la subida de los mismos 11 ºC la hace caer hasta la mitad), todo eso sin variar el vapor de agua que contiene el aire.

Por ello, está desaconsejado el uso de la refrigeración evaporativa, pero es muy importante el mantener la ventilación con aire a la misma velocidad que durante el día.

Es un tema estudiado en profundidad: los pollos adultos, criados a gran densidad, se tumban, repliegan las alas y las superficies del cuerpo en contacto con el aire son menores, con el aire circulante dificultado por la proximidad de los pollos entre sí, con nulo intercambio en la zona de la pechuga y vientre (que está en contacto con la cama, material aislante) que comienzan a acumular calor, y con la evaporación por jadeo menos efectiva debido a la alta humedad.

Esta situación deriva en un aumento de la temperatura corporal, tanto superficial como profunda, por lo que podemos decir que la temperatura superficial es entre 0,5 y 1,6 ºC más alta que durante las horas de más calor.

• Como este hecho es inevitable lo que se debe hacer es limitar que los pollos puedan estar echados mucho tiempo seguido.

El uso de la ventilación durante las horas nocturnas es imprescindible, porque lo es el que los pollos puedan descansar durante la noche para cumplir los objetivos de rendimiento, combinado con un uso adecuado de la iluminación.

El uso de los periodos de oscuridad son un requerimiento legal, pero hay que estar muy pendiente de este tema.

• Las 4 + 2 horas legales se pueden convertir (las 2 horas) en 2 periodos de 1 hora, mejor que en 1 periodo de 2 horas, con objetivo de mover los pollos y bajar su temperatura superficial y, por ende, la profunda.

Además, durante los últimos 3 días antes de la salida podemos bajar el número de horas de oscuridad, incluso eliminarlas, siendo mejor no permanecer en periodo de oscuridad más de 2 horas seguidas.

Por otro lado, siempre que los pronósticos de tiempo anticipen días de pico de temperaturas, se podrían alegar razones de bienestar animal para disminuir el periodo de 4 horas o al menos dividirlo en dos, ya que lo que nos jugamos en este caso no es la mejora de las ratios productivas, sino la propia supervivencia de los animales.

Está demostrado que elevar la temperatura ambiente a 36-38 ºC durante 24 horas a los 5-7 días de vida acondiciona a los pollitos para cuando después de los 30 días, que es cuando más sensibles son al estrés calórico, se presente un pico de calor, reduciendo la mortalidad y el nivel de estrés calórico.

Cuando se prevea una ola de calor o un pico de temperatura puntual, se puede realizar un ayuno de los pollos, desde 3 horas antes del pico hasta 3 horas después, volviendo a alimentar a los pollos una vez que la temperatura haya bajado.

Con ello, buscamos disminuir la tasa metabólica y, por tanto, la producción de calor. Si se realiza de forma correcta, no afecta especialmente al crecimiento de los pollos.

Hay también autores que refieren que la restricción de pienso a un 60% del consumo normal durante los días 4 a 6 de vida reduce la mortalidad cuando aparecen olas de calor a partir de los 30 días.

Serán los nutricionistas de la integración de pollos los que deban realizar los cambios oportunos en el pienso a nivel de:

• Presentación
• Tipos de pienso
• Plan de alimentación
• Variación en el perfil de aminoácidos
• Relación energía/ proteína
• Adición de bicarbonato sódico (para luchar contra la alcalosis respiratoria producida)
• Vitamin a C (para regular la liberación de corticosterona)
• Betaína (como osmorregulador intracelular, ante la pérdida de agua y potasio, evitando deshidratación celular y mejorando la absorción de minerales y micronutrientes)
• Electrolitos
• Etc.

También se puede complementar el perfil nutricional en tiempo caluroso suplementando el agua de bebida (vitaminas y electrolitos) así como la pauta de acidificación apropiada, siempre administrados bajo la prescripción y supervisión de los veterinarios de la integración.

1. Es de esperar que en los próximos años en nuestro país las temperaturas medias sean cada vez más altas, con picos de temperatura inmersos en olas de calor de mayor duración y de aparición a lo largo de gran parte del año.
2. El calor que se produce en el pollo no es de tipo febril, sino metabólico. Es fundamental mantener la homeotermia en el pollo para que exprese todo su potencial genético en la producción de carne.
3. Los pollos tienen a su disposición mecanismos con los que poder regular su temperatura corporal: físicos (convección, radiación y conducción), químicos (evaporación), de excreción (de líquido y heces), hormonales (disminución de triyodotironina -T3- y aumento de corticosteroides) y de comportamiento (apertura de alas, búsqueda de zonas más frescas)
4. En pollos ya emplumados de 5-7 semanas la temperatura ambiental que les produce mayor bienestar y maximiza la producción de carne es de 18-21 ºC, con el 50-60 % de Hr. Con estos parámetros ambientales su temperatura corporal profunda es de 40-42 ºC.
5. A partir de esa temperatura ambiental, el pollo va poniendo en marcha los mecanismos de que dispone, que son suficientes por sí solos para mantener la zona de confort. Ocurre hasta los 25-26 ºC.
6. Cuando se sobrepasan los 25-26 grados, que es cuando comienza el pollo a disminuir el consumo de pienso y por tanto a disminuir la deposición de músculo, es cuando hay que comenzar a ventilar para utilizar la convección.
7. La ventilación de túnel es el medio más eficaz para mantener a los pollos en la zona de confort térmico.
8. A partir de los 30-32 ºC y dependiendo de la Hr pondríamos en marcha la refrigeración evaporativa por medio de cooling.
9. El mejor termómetro es el comportamiento de los pollos, al que debemos prestar la máxima atención de forma continuada.
10. La temperatura (y la humedad relativa) no es el único parámetro que decide la velocidad que necesitan los pollos en cada momento. También debemos basar la decisión en otros parámetros, como el grado de emplume, la edad y peso, la densidad y el tipo de pollo al que son destinados en el matadero y su edad de salida.
11. Es importante ventilar por la noche igual que durante el día, aunque sin refrigeración evaporativa.
12. Debemos suministrar a los pollos agua lo más fresca posible (15-20 ºC), por lo que debemos enterrar y aislar el sistema de suministro de agua.
13. Es importante poder drenar las diferentes líneas de agua (flushing) varias veces al día, antes y después de las horas de máximo calor.
14. Se puede practicar un ayuno pautado de los pollos cuando se prevea un pico de temperatura.

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