Son varios los factores que afectan a la incubabilidad y a la calidad de los pollitos. Además del control de la temperatura, el CO2/O2 y la humedad, el volteo de los huevos es un cuarto parámetro importante que determina el éxito de la incubación y la calidad de los pollitos recién nacidos. En este artículo, explicamos por qué el volteo de los huevos es tan importante e investigamos el efecto de aumentar la frecuencia de volteo durante los primeros días de incubación con ensayos a escala experimental y comercial.
El papel del volteo de los huevos durante la incubación
Las incubadoras modernas suelen funcionar con una frecuencia de volteo de 24 veces al día hasta el 18.º día de incubación. El volteo de los huevos fértiles tiene un papel clave en el crecimiento embrionario:
- De este modo se garantiza que el embrión aproveche correctamente los nutrientes de la albúmina y la yema.
- Evita la adhesión del embrión a la membrana de la cáscara interior y facilita su movimiento hasta la posición de nacimiento normal.
- Estimula el crecimiento del «area vasculosa» (área vascularizada) de la membrana corioalantoidea (CAM).
Además, el volteo de los huevos es importante para el intercambio de calor del embrión. Optimiza la dinámica del flujo de aire en la incubadora de forma simétrica. Alternando regularmente la posición de rotación de las bandejas en los perfiles «A» y «V», se mejora el paso de la corriente de aire a través de los huevos en comparación con la nivelación horizontal de estos.
Desde ensayos de laboratorio hasta ensayos a escala comercial: materiales y métodos
El objetivo de nuestro estudio era evaluar la influencia de un aumento de la frecuencia de volteo de los huevos durante los primeros días de incubación en lotes jóvenes, premium y viejos. El estudio se dividió en tres fases y se llevó a cabo con los siguientes colaboradores:
- Universidad de Ankara (Turquía)
- Lar Cooperativa Agroindustrial (Brasil)
- Aviagen América Latina (Brasil)
- Redondos Alimentos (Perú)
- Universidad Estatal de Ponta Grossa (Brasil)
Fase 1: Universidad de Ankara
En la primera fase, 2.700 huevos Ross 308 por ensayo (edad del lote joven, premium y viejo) se distribuyeron de forma aleatoria y equitativa entre 3 incubadoras de laboratorio idénticas (ángulo de volteo fijo de 38°) para determinar la influencia de la frecuencia de volteo:
- Programa de volteo A: 96 veces al día (1 volteo/15 min) del día 0 al día 3; 24 veces al día (1 volteo/hora) del día 4 al día 18
- Programa de volteo B: 96 veces al día (1 volteo/15 min) del día 0 al día 7; 24 veces al día (1 volteo/hora) del día 8 al día 18
- Programa de volteo C: 24 veces al día (1 volteo/hora) del día 0 al día 18 (grupo de control)
Fase 2: Lar, Aviagen y Redondos
Para el siguiente paso, se llevó a cabo un ensayo a escala comercial con más de 2,8 millones de huevos de líneas genéticas comerciales (de 28 a 68 semanas) incubados en incubadoras de Alta Densidad y estándar (ángulos de volteo controlados de 38-40°) para comparar los resultados de nacimiento de:
- Aumento de la frecuencia de volteo durante la primera semana de incubación: 1 volteo/15 min del día 0 al día 3, 1 volteo/30 min del día 4 al día 7 y 1 volteo/hora del día 7 al día 18
- Protocolo de volteo estándar: 1 volteo/hora del día 0 al día 18 (grupo de control)
Fase 3: Aviagen y Universidad Estatal de Ponta Grossa
En la fase final, se evaluó la densidad de los vasos sanguíneos en la membrana corioalantoidea en 112 huevos con una mayor frecuencia de volteo para obtener una vista detallada del área vascularizada mediante el procesamiento de imágenes (4 imágenes/huevo) siguiendo los métodos utilizados por Fernandes et al. (2016). Se realizaron imágenes fotográficas de diferentes muestras a lo largo de la sección central del ecuador del huevo.
Resultados y debate
En la fase 1, el aumento de la frecuencia de volteo durante la primera semana de incubación mejoró la incubabilidad sistemáticamente. Los mejores resultados se registraron en los grupos A y B, donde la frecuencia de volteo fue mayor en comparación con un protocolo de volteo estándar (véase el gráfico 1: barras de color frente a barras grises). La mejora de la incubabilidad se debió en gran medida al efecto beneficioso de la mayor frecuencia de volteo en la mortalidad embrionaria tardía.
En la fase 2, el aumento de la frecuencia de volteo de los huevos dio como resultado unas ganancias medias del 0,3 % en incubabilidad, pérdida de peso de los huevos y reducción de la mortalidad embrionaria (debido principalmente a una menor incidencia de la mortalidad embrionaria tardía y porcentajes sistemáticamente inferiores de malformación y malposición de los embriones):
- Aumento del 0,3 % en la incubabilidad total (véase el gráfico 2)
- Aumento del 0,3 % en la pérdida de peso de los huevos (véase el gráfico 3)
- Disminución del 0,3 % en la mortalidad embrionaria total (véase el gráfico 4)
En la fase 3, el porcentaje de área vascularizada en la membrana corioalantoidea aumentó ligeramente en los embriones de 11 días sometidos a una mayor frecuencia de volteo de los huevos (véanse las imágenes siguientes).
Conclusión
El volteo de los huevos fértiles durante la incubación es vital para el desarrollo de los embriones. En lugar del volteo clásico por hora, nuestro estudio indica que el aumento de la frecuencia de volteo durante la primera semana de incubación produce una mejor incubabilidad, en gran medida debido a la reducción de la mortalidad embrionaria tardía. Curiosamente, el estudio también demuestra el crecimiento del área vascularizada de la membrana corioalantoidea, así como una mayor pérdida de peso de los huevos en la transferencia, que puede atribuirse parcialmente al aumento de la vascularización en la membrana corioalantoidea.