El término de condición corporal, habitualmente se refiere a una combinación entre el peso corporal, la cantidad de tejido magro y el porcentaje de grasa a una edad determinada.
A lo largo de la vida de las reproductoras, cada uno de estos parámetros van variando.
El objetivo es llegar al momento de la fotoestimulación con una condición corporal adecuada, que va a hacer que el aparato reproductor tenga un desarrollo óptimo y permita maximizar el pico de puesta y obtener una buena persistencia.
A. VALORACIÓN DE LA CONDICIÓN CORPORAL
Para valorar la condición corporal se utilizan diferentes estrategias:
Peso corporal
El peso corporal se calcula pesando una muestra representativa de la manada, este valor es objetivo y además permite calcular la uniformidad del peso y el peso medio de la manada.
Tejido magro
El tejido magro se valora según la cantidad y la forma de la pechuga mediante palpación, que normalmente se denomina puntuación de encarne o más habitual es el uso del término inglés de “fleshing score”.
Este valor es subjetivo y depende mucho de la experiencia del técnico, siendo difícil comparar diferentes medidas cuando se han realizado por diferentes personas.
Grasa corporal
El porcentaje de grasa corporal es un poco más difícil de cuantificar y se realiza mediante palpación de la grasa abdominal, al pasar el dedo por los huesos pélvicos y valorar la cantidad de grasa subcutánea. Este método no cuantifica y solamente da una información subjetiva de si hay grasa abdominal o no.
B. VALORACIÓN OBJETIVA DE LA CONDICIÓN CORPORAL
La condición corporal puede variar en función del racionamiento de pienso, del programa de alimentación (diario o en días alternos) y de la formulación del pienso.
Los trabajos de investigación que han estudiado la condición corporal completa de las reproductoras han utilizado métodos objetivos de valoración como DEXA (Dual Energy-X Ray Absorptiometry) que permite analizar el contenido mineral, de grasa y de tejido magro, pero es necesario la inmovilización de la reproductora durante unos 3-5 minutos causando altos niveles de estrés, que pueden influir en los resultados productivos de la prueba y enmascarar la condición corporal óptima para el máximo desarrollo sexual.
Se han realizado muchos estudios en los que una parte de las aves se sacrifican para valorar la condición corporal y aunque permite tener una idea de la manada, se necesita sacrificar muchos animales y no se puede realizar un seguimiento de la composición corporal a lo largo de las semanas.
En la granja experimental de reproductoras de Cobb España se analizaron diferentes tecnologías que han permitido valorar la condición corporal de una manera objetiva sin necesidad de sacrificar la reproductora y con un manejo parecido al que se realiza durante el pesado de las mismas.
ECOGRAFÍAS
- La ecografía es una técnica que utiliza ondas sonoras de alta frecuencia para producir imágenes de órganos o tejidos internos, se utiliza una sonda o transductor sobre la superficie de la piel y se aplica un gel tópico para eliminar el aire entre la sonda y la piel.
- Esta sonda emite unas ondas que chocan con el tejido u órgano, rebotando y recogiéndose otra vez por la sonda o traductor creando una imagen.
- La tecnología de ecografía se utiliza desde hace tiempo en la producción porcina para valorar el tejido magro de las canales y en la cerdas para valorar su condición corporal pudiéndose relacionar con diferentes programas nutricionales.
Teniendo en cuenta las consideraciones anteriores, el objetivo del estudio realizado en nuestra granja experimental y la empresa ADM, fue la obtención de una medida más precisa del nivel de encarne de pechuga (fleshing) en las aves a diferentes edades, mediante el uso de ecografía, y cómo esta medida se relaciona con los métodos tradicionales de evaluación que consisten en la palpación para valorar el tejido magro de la pechuga y su forma, utilizando una escala de valoración de 1 a 5 según si presenta una forma en V o en U.
En el muestreo se pesaron los animales de forma individual, se valoró mediante la palpación el nivel de encarne de la pechuga y se tomaron las medidas ecográficas de la profundidad de la pechuga mediante el escaneo con el ecógrafo SF-1.
Los resultados mostraron una correlación entre el peso de la pechuga y su grosor medido por ecografía a las 20 y 24 semanas de vida, con un valor de 0,79 en la correlación Pearson a las 20 semanas y 0,652 a las 24 semanas de vida (<0,001), encontrándose también una correlación estadísticamente significativa entre la valoración mediante palpación, la profundidad de pechuga medida por ecografía y el peso de la pechuga y su relación con el peso vivo.
Tanto la valoración de la encarnación de la pechuga mediante palpación, como la medición por ecógrafo, son válidos para medir la condición corporal de las aves.
El fleshing es una medida subjetiva, mientras que el ecógrafo es una medición objetiva y cuantificable que puede ser de utilidad para tener en cuenta en futuros estudios relacionados con el estado corporal de las gallinas reproductoras y poder así, determinar el momento más apropiado para la fotoestimulación de las mismas.
NIRS (espectroscopía de reflectancia en el Infrarrojo Cercano):
- Esta técnica consiste en la emisión de un haz de luz infrarroja que se dirige a una muestra que se pretende analizar.
- Cuando la luz infrarroja cercana atraviesa el tejido, ciertas longitudes de onda son absorbidas de forma proporcional a la concentración de los componentes presentes en el tejido.
- La cantidad de luz absorbida a diferentes longitudes de onda proporciona información sobre la composición y la concentración de estos componentes en el tejido.
- La tecnología NIRS está ampliamente utilizada como alternativa a los métodos físico-químicos y biológicos tradicionales y permite obtener estimaciones seguras y muy rápidas de la composición nutricional de alimentos.
Considerando estos aspectos previos, el estudio que se realizó en la granja experimental de Cobb España en colaboración con el departamento de Producción Animal de la Universidad de Córdoba, consistió en el uso de la tecnología NIRS como un método rápido, no invasivo y objetivo para la valoración del contenido de grasa abdominal de las reproductoras en los momentos claves de la vida productiva, con el objetivo de determinar, mediante una medida más precisa el nivel de la grasa subcutánea con dispositivos portátiles NIRS que pueden ser transportados fácilmente a granja, el valor de la grasa subcutánea es indicativo del porcentaje de grasa corporal y por lo tanto de la condición corporal del ave.
Al igual que con los ecógrafos, se registró el peso vivo, la grasa abdominal mediante palpación, se tomó la medición con los dispositivos NIRS portátiles y se sacrificaron un muestreo de animales, siguiendo las regulaciones de bienestar animal establecidas en el RD 1099/2099 y se calculó el contenido de grasa abdominal.
La medición del contenido de grasa con los dispositivos NIRS se realizó alrededor de la vena dorsal, donde se acumula grasa a lo largo de la vena y alrededor de los huesos pélvicos.
La zona pélvica es la óptima para la medida NIRS en reproductoras pesadas y mostró una mayor capacidad predictiva, con un coeficiente de determinación de validación cruzada (r 2 vc) de 0,73, incluso con dispositivos NIRS portátiles, que permiten una determinación in situ con poca manipulación de los animales.
Bioimpedancia:
La impedancia eléctrica es una medida de la resistencia de un material al paso de una corriente eléctrica, y en el caso de la bioimpedancia en ganadería, se aplica una corriente eléctrica de baja intensidad a través del cuerpo del animal y se mide la respuesta eléctrica.
Los diferentes tejidos del cuerpo tienen diferentes conductividades eléctricas debido a sus diferentes composiciones y estados de hidratación.
Por ejemplo,
los tejidos musculares y los tejidos con alta cantidad de agua tienen una alta conductividad eléctrica, mientras que
los tejidos grasos tienen una baja conductividad.
Conociendo los aspectos anteriores, para evaluar la condición corporal mediante otro método objetivo se realizó un estudio con un dispositivo de la empresa BIOBEE basado en un circuito integrado para la determinación de espectroscopia de bioimpedancia miniaturizada.
- Las mediciones con el dispositivo de BIOBEE se realizaron, en un primer estudio, posicionando los electrodos de pinza ergonómicos sobre las patas de las aves aplicando una corriente eléctrica de 100μA.
- Mediante este dispositivo se valoraba tanto el contenido magro como el contenido de grasa y aunque los datos obtenidos mostraban que el 95.8% de las muestras se encontraban dentro de los límites establecidos por un ±2σ (límite aceptable pero crítico), la toma de muestra requería manipular las aves y dejarlas inmovilizadas aproximadamente 1 minuto.
En una segunda prueba experimental, se centró únicamente en la determinación de la grasa abdominal medida en la zona pélvica.
- En este caso, se empleó un nuevo dispositivo BIOBEE que permitía un manejo más sencillo de las aves, valorándose el porcentaje de grasa abdominal respecto al peso del ave y obteniéndose en el 87,5% de las muestras coincidentes entre la medida mediante la bioimpedancia y los valores obtenidos al calcular el total de grasa abdominal en los animales sacrificados siguiendo las regulaciones de bienestar animal establecidas en el RD 1099/2099
Los resultados obtenidos ponen de manifiesto la posibilidad de utilizar tecnologías más precisas que permiten obtener mediciones objetivas, cuantificables y no invasivas que pueden resultar de utilidad para tener un conocimiento más preciso de las necesidades relacionadas con el estado corporal de las gallinas reproductoras.