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Se pronostica que la producción mundial de huevos, calculada en 65 millones de toneladas en 2005, va a alcanzar los 75 millones de toneladas en 2015, es decir, una tasa de crecimiento de 1 millón de toneladas al año durante la última década.
Para satisfacer esta creciente demanda, cada año se tienen que añadir al menos 50 millones de gallinas, bajo la premisa de que las condiciones de manejo sean apropiadas y sustenten el potencial genético de 20 kg de masa de huevo por gallina hasta las 72 semanas de edad.
Los hábitos y las preferencias del consumidor sobre características específicas del huevo, como el color de la cáscara y el tamaño del huevo difieren entre países e incluso entre consumidores dentro de un mismo país.
En un futuro próximo, los cambio en el hábito de consumo de la población urbana, con el poder adquisitivo necesario, ocasionará un crecimiento en la demanda de huevos de China, India, Latinoamérica y ciertos países de África. Por el contrario en Europa y Norteamérica el potencial de crecimiento es muy pequeño.
Por ejemplo, los huevos blancos son los preferidos en Norte y Centroamérica, el Medio Oriente, India, Taiwán y Filipinas, mientras que los huevos marrones son los preferidos en la mayor parte de Latinoamérica, Europa, África y China.Por último, los huevos de color crema, producidos por aves procedentes del cruce entre estirpes de Leghorn blanca y estirpes de huevo marrón, son de gran popularidad en Japón y China, en cambio rara vez se ven en Europa.
La industria de las gallinas ponedoras ha sufrido importantes cambios durante las últimas décadas y teniendo que hacer frente a grandes desafios.
Sin las mejoras genéticas y el correspondiente mejoramiento de la nutrición, control de enfermedades y manejo general de la granja, la industria avícola no hubiera logrado la posición que actualmente goza en el mercado global de alimentos.
Si bien debe mantenerse el enfoque en maximizar el potencial genético de las aves para producir proteína de alta calidad a un precio competitivo,no obstante se tienen que tomar muy en cuenta los requisitos adicionales de la industria del huevo, los cambiantes hábitos de consumo y la opinión pública en temas concernientes al bienestar animal.
Las compañías de genética tienen que ver más allá de los requisitos actuales y anticipar las cambiantes necesidades y oportunidades que puedan aparecer en el mercado con al menos ci...