Panorama del Consumo de Carnes en Ecuador: El Pollo como Protagonista

En Ecuador, la alimentación basada en proteínas animales sigue un patrón bien definido. Entre todas las opciones, el pollo se posiciona como la carne más consumida por los ecuatorianos. De acuerdo con datos de Wagner Vélez, promotor de la iniciativa Santo Domingo Capital de la Carne, el consumo per cápita de carne de pollo alcanza los 28 kilos anuales, superando ampliamente al cerdo (12 kilos) y a la res (entre 9 y 10 kilos).

• Este liderazgo no es casual: el pollo combina economía, disponibilidad y un proceso de producción ágil, lo que facilita su presencia en mesas de todos los estratos sociales y en todas las regiones del país.

La popularidad del pollo tiene varios fundamentos. Primero, su bajo costo frente a otras carnes permite que sea accesible para la mayoría de las familias. Segundo, el ciclo de crianza de esta ave es corto, lo que permite una producción continua y en grandes volúmenes. Esta rapidez en la crianza hace que el pollo llegue fresco y en variedad de presentaciones a los mercados.

• Santo Domingo de los Tsáchilas, una de las principales provincias productoras, ha reforzado su rol en este sector con el respaldo de empresas como Pronaca, cuya planta en Valle Hermoso es una de las más importantes del país en procesamiento avícola.

La abundancia de pollo en Ecuador incluso ha permitido la incursión en mercados internacionales. En marzo de 2023, la empresa Avícola San Isidro-Avisad S.A. realizó la primera exportación de pollo ecuatoriano a las Bahamas, marcando un hito para el sector.

• Esta capacidad de exportación refleja un excedente en la producción y un alto nivel de eficiencia en el proceso. Mientras otras carnes enfrentan dificultades para abastecer el mercado interno, el pollo no solo cubre la demanda local, sino que también representa una oportunidad económica a nivel internacional.

Aunque el cerdo ha ganado terreno, aún se mantiene por detrás del pollo. Su consumo ha crecido gracias a campañas educativas, mejoras genéticas y eventos promocionales como el “Mes del Cerdo”. Sin embargo, el pollo sigue siendo visto como más saludable y práctico, sobre todo por su bajo contenido graso y versatilidad en la cocina.

La carne de res, por otro lado, enfrenta serios retos. Su consumo ha disminuido debido al alto precio y escasa oferta nacional. Con apenas 4,7 millones de bovinos para una población de 18 millones, Ecuador no logra abastecer el mercado interno, lo que obliga a importar carne desde países como Uruguay, Argentina y Estados Unidos. Esta situación hace que el pollo sea no solo la opción más económica, sino también la más confiable y constante.

Santo Domingo ha sido reconocida oficialmente como la “Capital de la Carne” por la Asamblea Nacional en junio de 2024. Esta declaración no solo reconoce su liderazgo en producción de pollo, sino también su infraestructura industrial y su proyección a futuro.

• En la ciudad operan plantas importantes como Agropesa y Frimaca, que procesan carne bajo estándares de calidad y sostenibilidad. La cercanía con los centros de consumo más grandes del país permite que el pollo procesado en Santo Domingo llegue rápidamente a supermercados y mercados populares.

El pollo no solo domina el plato por necesidad, sino también por preferencia cultural. Es ingrediente principal en platos tradicionales, desde sopas hasta guisos, y también reina en preparaciones modernas como hamburguesas, nuggets y filetes empanizados.

• Además, la industria avícola genera miles de empleos directos e indirectos, desde granjas hasta cadenas de distribución y comercialización. Esto convierte al pollo no solo en un alimento esencial, sino en un motor económico regional.

A nivel global, Ecuador todavía se encuentra por debajo del promedio en cuanto a consumo total de proteínas. Mientras en países como Estados Unidos o Argentina el consumo per cápita supera los 80 kilos anuales, en Ecuador la cifra ronda los 50 kilos, con el pollo representando más de la mitad.

• Sin embargo, las proyecciones apuntan a que esta tendencia se mantendrá, con el pollo consolidándose como la proteína dominante durante las próximas décadas. Su costo, disponibilidad, rendimiento alimenticio y aceptación en todos los segmentos de la población le aseguran un lugar preferencial en la dieta nacional.

El pollo ha demostrado ser mucho más que una alternativa económica. Es un símbolo de seguridad alimentaria, un pilar de la industria cárnica y un reflejo de las preferencias del consumidor ecuatoriano moderno. A medida que el país enfrenta desafíos en la producción de otras carnes, el pollo se mantiene firme, cumpliendo con el papel de protagonista en los hogares, los mercados y los planes de desarrollo agroindustrial.

• Con Santo Domingo liderando la producción y empresas comprometidas con la innovación, el futuro de esta proteína en Ecuador es prometedor. En un entorno cambiante, el pollo no solo resiste: domina.