<i>Enterococcus</i> spp. na avicultura brasileira: uma causa subdiagnosticada de distúrbios locomotores

Os distúrbios locomotores destacam-se por comprometerem o desempenho produtivo dos plantéis, elevarem as taxas de mortalidade e aumentarem as condenações em abatedouros. Essas condições ocorrem com frequência e, em muitos casos, apresentam etiologia multifatorial, o que dificulta sua completa elucidação (Higuita et al., 2024).

Enterococcus spp. é apontado como um potencial agente etiológico da osteomielite (Deslauriers & Boulianne, 2024), podendo atuar isoladamente ou em infecções mistas, contribuindo para o desenvolvimento de processos inflamatórios em articulações, ossos e estruturas vertebrais, frequentemente associados a quadros de claudicação, paresia ou paralisia.

Enterococcus spp. são cocos Gram-positivos (Figura 1), anaeróbios facultativos e não formadores de esporos, reconhecidos como comensais da microbiota intestinal de humanos e animais, com mais de 50 espécies descritas (Kered et al., 2025).

E. cecorum é associado a espondilite enterocócica (Higuita et al., 2024) e condronecrose bacteriana com osteomielite, enquanto E. faecalis é frequentemente isolado em quadros de onfalite (Souillard et al., 2022) e osteomielite (Menck-Costa et al., 2024).

No Brasil E. faecalis é o principal agente isolado de osteomielite vertebral em frangos de corte, diferindo da Europa em que o E. cecorum destaca-se como patógeno envolvido na condição patológica.

A infecção sistêmica por Enterococcus spp. permanece pouco esclarecida, porém, a literatura aponta o processo de translocação bacteriana a partir do sistema respiratório ou trato gastrintestinal (Souillard et al., 2022), como um dos principais mecanismos envolvidos no desenvolvimento de lesões locomotoras e septicêmicas em frangos de corte (Reynalds, Hille & Jia, 2025).

Uma possível associação entre a osteomielite vertebral e o sistema respiratório está relacionada a presença de vértebras pneumáticas. No entanto, a pneumatização da vértebra torácica livre (T4), frequentemente acometida, ocorre apenas após oito semanas de idade, sugerindo que essa via esteja presente em aves mais velhas (Braga, Martins & Ecco, 2018).

A mucosa intestinal exerce importante função de barreira por meio da integridade das “tight junctions”, produção de muco, ação imunológica local e competição microbiana (Ducatelle et al., 2023). Quando esse sistema é comprometido, como em condições de disbiose, ocorre aumento da permeabilidade intestinal, facilitando a translocação de microrganismos oportunistas como Enterococcus spp. para a circulação sanguínea.

Uma vez na circulação, Enterococcus spp. podem colonizar diferentes tecidos, com predileção por estruturas ósseas e articulares. Acredita-se que regiões ósseas submetidas a microtraumas constantes ou elevado estresse mecânico, como metáfises de ossos longos e vértebras toracolombares, apresentem maior suscetibilidade à colonização bacteriana. Esses locais possuem intensa vascularização e áreas de fluxo sanguíneo mais lento, condições que facilitam a deposição de bactérias circulantes (Szafraniec, Szeleszczuk & Dolka, 2022).

A claudicação em frangos de corte está associada a diversas etiologias, sendo a condronecrose bacteriana com osteomielite (CBO) (Figura 2) uma das principais. A colonização por Enterococcus spp. promove inflamação local, necrose da cartilagem e do tecido ósseo subcondral, resultando em dor, dificuldade de locomoção e, em casos mais graves, incapacidade de sustentação do peso corporal (Anthney, Do & Alrubaye, 2024).

A postura “kinky-back” (Figura 3) assim como claudicação, paralisia e paresia uni ou bilateral, frequentemente observadas no campo e atribuídas a efeito de angulação ou taxa de crescimento, também são comuns a infecção por Enterococcus spp. (Abbasabadi, Golshahi & Seifi, 2021).

Com a observação dos sinais clínicos, a autopsia é o próximo passo para o diagnóstico de infecção por Enterococcus spp., com a identificação de lesões macroscópicas (Figura 2; Figura 4). O sistema locomotor deve ser priorizado durante o exame de autópsia, com ênfase nos membros pélvicos e coluna vertebral. O fêmur deve ser desarticulado do acetábulo, caso aconteça fratura da cabeça femoral durante este procedimento, por conta do tecido ósseo subcondral fragilizado, deve-se registrar a lesão e encaminhar o material para análise laboratorial.

As vértebras torácicas, como a T4, são as mais acometidas em infecções por Enterococcus spp. As lesões são facilmente identificadas após remoção dos órgãos da cavidade celomática, apresentando deformação do tecido ósseo (Figura 4). A retirada da vertebra afetada é crucial quando há intenção de isolamento bacteriano.

As amostras de vértebra e fêmur devem ser acondicionadas em sacos plástico estéreis, devidamente identificados com data da colheita, idade do lote, número ou nome do aviário devem ser descritos na etiqueta de cada amostra.

O diagnóstico diferencial de infecções por Enterococcus spp. deve considerar que diferentes etiologias, como causas congênitas, nutricionais e outros agentes etiológicos podem culminar em manifestações clínicas semelhantes. Em relação a paresia ou paralisia dos membros pélvicos, os sinais clínicos decorrem da compressão da medula espinhal (Figura 5) na região toracolombar, resultante de processos inflamatórios desencadeados pelo Enterococcus spp. (Menck-Costa et al., 2024).

Apesar dos avanços recentes na compreensão da epidemiologia e patogenia dessas infecções, ainda existem lacunas importantes relacionadas aos fatores que favorecem a transição de Enterococcus spp. de comensal intestinal para agente sistêmico, bem como aos mecanismos que regulam a translocação bacteriana e a colonização de tecidos ósseos.

A elucidação desses processos é essencial para o desenvolvimento de estratégias mais eficazes de prevenção e controle.

O grupo de pesquisa do Laboratório de Medicina Aviária da Universidade Estadual de Londrina (LMA-UEL), destaca-se como uma das poucas unidades do Brasil com atuação integrada no isolamento, identificação e caracterização de Enterococcus spp. a partir de casos clínicos na avicultura.

Os distúrbios locomotores representam um importante desafio sanitário e econômico, frequentemente associados a etiologias multifatoriais que dificultam sua prevenção e controle. Entre os agentes bacterianos envolvidos, Enterococcus spp. tem sido cada vez mais reconhecido como patógeno oportunista associado a lesões osteoarticulares, como condronecrose bacteriana com osteomielite e espondilite vertebral, resultando em prejuízos significativos ao desempenho produtivo e ao bem-estar das aves.

Do ponto de vista prático, o controle dessas enfermidades depende de uma abordagem integrada que envolva diagnóstico precoce, manejo sanitário adequado e manutenção da saúde intestinal das aves. Medidas como controle de enteropatias, manejo nutricional, redução de fatores estressantes e monitoramento microbiológico contribuem para diminuir a ocorrência de translocação bacteriana. Dessa forma, a integração entre diagnóstico, manejo e controle sanitário constitui ferramenta essencial para reduzir a incidência dessas infecções e minimizar os impactos produtivos.

 

Referências sob consulta junto ao autor

 

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