Implicações e resultados do processo de incubação sobre a qualidade de pintainhos

Devido à alta demanda por proteína animal, torna-se necessário aumentar o número de aves alojadas no campo, com o objetivo único de produzir um produto final de qualidade. Contudo, a produção desses animais não se inicia no recebimento dos pintainhos, mas sim com a correta seleção e o adequado processo de incubação de ovos férteis. 

O processo de desenvolvimento dos pintainhos se inicia com o correto cruzamento entre matrizes e galos, e, em decorrência disso, espera-se obter um ovo que apresente características que favoreçam o desenvolvimento embrionário e, consequentemente, produza pintainhos. Nesse contexto, a nutrição maternal, a composição interna dos ovos, a qualidade externa dos ovos, a carga microbiológica, o status de desenvolvimento embrionário e o acondicionamento desses ovos em ambiente controlado compartilham a influência sobre o sucesso da incubação. 

Ademais, parâmetros relacionados ao maquinário utilizado influenciam o sucesso final do processo, como a temperatura, a viragem adequada dos ovos, a umidade relativa, a remoção de gases tóxicos, assim como a limpeza e desinfecção prévia recebida pela incubadora. Relacionada à utilização de incubadoras de estágio múltiplo, o ajuste da temperatura é feito através da geração de calor pelos próprios embriões. 

Nesse tipo de processo, há a presença de ovos em diferentes estágios de desenvolvimento, o que implica a necessidade de diferentes faixas de temperatura, oxigênio e remoção de gases como amônia e dióxido de carbono, visando atender às exigências metabólicas dos embriões. Alguns autores discutem que embriões mais velhos produzem temperaturas que favorecem o processo de incubação, mas acabam criando um ambiente que gera estresse térmico para os embriões em estágios menos avançados, aumentando a mortalidade embrionária e, em algumas situações, provocando a incorreta maturação tecidual devido ao estresse oxidativo causado às células em desenvolvimento. Além disso, deve-se considerar a implicação da contaminação microbiológica, pensando na qualidade dos ovos. 

Em incubadoras que trabalham com estágio único, consegue-se adequar o processo aos ovos que estão no mesmo estágio de desenvolvimento, favorecendo um ambiente físico melhor controlado. Araújo et al. (2016), ao trabalharem com incubação em estágio único e múltiplo com ovos provenientes de reprodutoras em diferentes idades, verificaram que não houve diferença relacionada à eclosão quando se consideraram as variáveis idade, tipo de incubadora e eclodibilidade, o que demonstra que, independentemente do maquinário utilizado, ambos os tipos de incubadoras conseguem atender às exigências dos embriões.

Ainda verificaram que houve uma diferença na eclosão devido à idade dos progenitores, deixando claro que isso ocorre pela diminuição da qualidade da casca, o que interfere diretamente na ação dos parâmetros físicos da incubadora sobre o desenvolvimento dos pintinhos. 

Um dos fatores apontados por esses autores é a janela de nascimento, afetada pelo tipo de incubadora. Quando se pensa em janela de nascimento, deve-se considerar a eclosão do primeiro ovo e as horas restantes que serão consideradas dentro do processo de nascedouro, para a classificação de pintos viáveis na eclosão. 

Nesse contexto, se considerarmos aqueles que eclodiram nas horas iniciais, há uma desidratação facilitada, uso mais rápido dos substratos presentes na gema e secagem das penugens facilitada, o que leva a esses pintinhos serem considerados de melhor qualidade do que aqueles que nascem nas horas finais da janela, quando se realiza a análise de qualidade.

Mesquita et al. (2021) verificaram a diferença na perda de peso dos ovos ao final da incubação, sendo maior em incubadoras de estágio múltiplo, o que pode estar associado à regulação do calor por ovos em estágios embrionários mais avançados. 

Os autores não verificaram diferenças relacionadas ao peso do pintinho no momento da eclosão, ou em relação ao percentual de peso do pintinho em relação ao peso do ovo. Contudo, eles verificaram diferenças significativas relacionadas à verificação de alguns parâmetros no momento da extração do nascedouro, como peso ao nascimento, peso corporal sem a gema, peso corporal sem a gema em relação ao peso do ovo e tamanho do pintinho, sendo todos melhores quando provenientes de incubadoras de estágio único. Além disso, os autores verificaram uma melhor qualidade de pintinhos provenientes de incubadoras de estágio único em comparação com as de estágio múltiplo. 

Diversos autores relatam ainda que a temperatura dentro de uma incubadora se altera de acordo com a posição das bandejas e que o desenvolvimento dos embriões está associado às microregiões presentes dentro da incubadora. Tejeda, Melhoche, Starkey (2021) não verificaram diferenças no consumo alimentar, conversão alimentar, ganho de peso e mortalidade final após 41 dias de criação das aves em decorrência da localização da bandeja de ovos na incubadora. 

Alguns estudos demonstram que, conforme o tempo de armazenamento dos ovos aumenta, maior é a perda de peso dos ovos devido à desidratação, além de termos embriões em diferentes fases de desenvolvimento. Muitas vezes, isso ocorre devido à necessidade de se alcançar um número específico de ovos para iniciar o processo de incubação.

Assim, surge a necessidade de se trabalhar com ambientes controlados, realizando-se o zero fisiológico, um processo que busca controlar o desenvolvimento embrionário adequado, garantindo menor desidratação do ovo e, consequentemente, uma menor janela de nascimento e melhor qualidade dos pintos. 

Bilalissi et al. (2022), ao investigarem os efeitos do tempo de armazenamento de ovos e as condições de ventilação em incubadoras sobre o desempenho de frangos, verificaram que o peso dos ovos diminuiu conforme o tempo de armazenamento aumentou (7 vs. 18 dias).

Quando comparados os pesos dos ovos no momento inicial da incubadora, os ovos armazenados por 7 dias apresentaram melhores pesos em relação aos de 18 dias, independentemente do tipo de incubadora (ventilada vs. não ventilada), enquanto o peso dos ovos não diferiu quando comparados os tempos de armazenamento (7×7 ou 18×18), independente do tipo de ventilação. O que foi observado foi a maior eclodibilidade dos ovos armazenados durante 7 dias, além de melhor peso e qualidade no nascimento, independentemente do tipo de ventilação da incubadora. 

Após o exposto, evidencia-se a necessidade não apenas de se conhecer os fatores físicos que interferem no processo de incubação, mas também de se pensar em como esses fatores, atrelados à genética, nutrição e microbiologia, podem favorecer melhores taxas de fertilidade, eclodibilidade e qualidade de pintainhos após o processo de incubação. Pensar em incubação é interligar a cadeia produtiva, buscando alternativas para maximizar a produção e garantir a competitividade do mercado avícola.

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