Durante o desenvolvimento folicular, um único oócito cresce rapidamente para formar o folículo primário no ovário. Durante esse período, os lipídios, principalmente na forma de lipoproteínas, são sintetizados pelo fígado e secretados no plasma da galinha. As lipoproteínas são transportadas do plasma para os folículos, onde formam a gema através de um mecanismo endocítico mediado por receptor. Mais tarde, durante a formação do ovo, a clara e a casca são depositadas ao redor da gema conforme o ovo desce pelo oviduto.
A gema é a principal fonte de lipídios e energia (via oxidação de ácidos graxos) durante o desenvolvimento embrionário do pintinho. Os principais ácidos graxos presentes na gema antes da incubação são o ácido palmítico (16:0), esteárico (18:0), oleico (18:1n-9) e linoleico (18:2n-6). A porcentagem desses ácidos graxos muda com a idade do rebanho reprodutor. Menos de 10% da gordura da gema é absorvida pelo embrião do pintinho até E13; de E15 a E21, ocorre rápida absorção de gordura da gema.
Estrutura e desenvolvimento do tecido do saco vitelínico
O saco vitelínico é a primeira membrana extraembrionária que se desenvolve do intestino embrionário. Ele é composto por três camadas de células que se organizam em uma ordem específica ao longo de 3 a 4 dias. Inicialmente, as células ectodérmicas se espalham sobre a superfície da gema. Em seguida, as células endodérmicas se posicionam entre a gema e as células ectodérmicas, formando uma camada epitelial que absorve nutrientes. Finalmente, as células mesodérmicas migram entre as camadas ectodérmica e endodérmica, onde ocorre a eritropoiese.
O tecido pode ser dividido em duas áreas: a área vitelina (sem camada mesodérmica e vasos sanguíneos) e a área vasculosa (com camada mesodérmica, células sanguíneas e vasos sanguíneos).
A pré-incubação e a temperatura inicial de incubação afetam o desenvolvimento do saco vitelínico e a absorção da gema. Lin et al. (2017) observaram que uma pré-incubação a 29,4 °C reduz o peso e a vasculatura do do mesdmo, enquanto uma incubação a 38,1 °C aumenta sua vasculatura. Temperaturas de incubação inadequadas também afetam a utilização da gema. Nangsuay et al. (2016) descobriram que uma incubação a 38,9 °C reduz a utilização da gema em comparação com 37,8 °C. Dayan et al. (2020) mostraram que embriões incubados a 37,8 °C tiveram uma maior redução na porcentagem de gema residual entre o dia 15 e 21 de incubação, comparado a embriões incubados a 36,6 °C e 39,3 °C. Esta redução na absorção e utilização dos nutrientes do ovo pode resultar em embriões e aves de menor qualidade (Joseph et al., 2006; Sahan et al., 2014; Hamidu et al., 2018).
Além dessas características o saco vitelínico também apresenta as funções de:
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Imunidade, através da absorção anticorpos de imunoglobulina Y da gema materna;
Absorção de nutrientes;
Metabolismo de carboidratos e lipídico;
Apresenta um papel essencial na eritropoiese primitiva e definitiva antes do desenvolvimento da medula óssea;
Na função hepática, antes do desenvolvimento dos órgãos.
Figura 1. Um diagrama esquemático mostrando as propriedades multifuncionais do tecido do saco vitelínico da galinha. Traduzido do original
Antes do desenvolvimento de órgãos funcionais, o embrião depende do saco vitelínico, que desempenha funções metabólicas ele atua como um órgão multifuncional. Sua funcionalidade transita para os órgãos em desenvolvimento durante a incubação.
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