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El término de Spillover (derrame en español) se ha utilizado desde tiempo inmemorial por los economistas para referirse a la idea de que algunos individuos o empresas se benefician (o perjudican) indirectamente de ciertas actividades o acciones realizadas por otros.
«Consiste en una situación en la cual un virus u otro patógeno, que es altamente prevalente en cierta especie animal, logra por el estrecho contacto con los humanos hacer el salto de esa especie animal al humano. El virus se adapta a una nueva población, en este caso la humana, eso es lo que se conoce como efecto Spillover (Figura 1)» – Zulma Cucunubá, investigadora del Imperial College de Londres.
Este fenómeno del derrame entre especies es la característica definitoria de los patógenos que se transmiten de los animales vertebrados a los humanos (zoonosis).
La transmisión por desbordamiento es promovida por procesos sucesivos que permiten que un patógeno animal establezca una infección en un ser humano.
La probabilidad de propagación zoonósica está determinada por las interacciones entre varios factores, incluida la dinámica de la enfermedad en el huésped reservorio, la exposición a patógenos y los factores humanos que afectan la susceptibilidad a las infecciones.
Todos los patógenos zoonósicos deberán superar una serie jerárquica de barreras que se oponen al flujo del patógeno desde el hospedador reservorio al nuevo y aún en él para causar infecciones indirectas en humanos.
La particularidad es que, en muchos patógenos, para que se produzca el salto de especie, éste debe superar todas las barreras a la vez, alineadamente y de manera sucesiva mientras que, en otros, de supervivencia prolongada en el ambiente (Bacillus anthracis) o de amplia difusión por aerosoles (Coxiella burnetii), el alineamiento se puede escalonar.
PERO ¿CUÁL ES EL MECANISMO POR EL QUE SURGEN LOS FENÓMENOS DE SPILLOVER?: MECANISMOS, RESERVORIOS Y GUARIDAS
En el salto de especie se describen 3 niveles, que describen todas las principales rutas de transmisión (Figura 2).
El primer nivel está representado por el primer hospedador, enfermo o infectado, se incluirían aquellos de naturaleza ecológica, capaces de favorecer la dinámica de la enfermedad o la infección en el reservorio (y cuando existen vectores, también en ellos) gobernando la abundancia y difusión del patógeno.
En el segundo nivel, los factores condicionan lo que se denomina «presión del patógeno» que determina la exposición al hospedador nuevo.
La presión del patógeno se define a través de tres elementos;
Por un lado, la dinámica del patógeno en el reservorio, por ejemplo, su distribución en tejidos, órganos y sistemas y que está condicionada por la intensidad de la infección.
Por otro lado, las salidas disponibles al exterior, sea del animal vivo, de los animales sacrificados o de los cadáveres, y, finalmente, de la capacidad de supervivencia y, si existe, de reproducción o multiplicación en el exterior (Foto 1), todo lo cual al final condiciona también su dispersión en el ambiente (Plowright et al., 2017; Rodríguez Ferri, 2018).
El tercer nivel, representa la probabilidad de infección, que exige, por un lado, superar todas las barreras que le opone el hospedador nuevo (el hombre, en el caso de que se trate de un patógeno zoonósico), cuyo número es alto y su eficacia diversa.
En este sentido, también hay que considerar que la relación entre la dosis infectiva y la respuesta es donde se observan mayores oportunidades para el salto cuando las dosis son altas y la exposición es de corta duración.
A partir de aquí, serán los cambios evolutivos que tienen lugar en el patógeno, los que determinen la capacidad de adaptación en el hospedador nuevo y, con ello, la posibilidad de transmisión intraespecie (transmisión interhumana, en el caso de los agentes de zoonosis).
Cada fase, como indicábamos anteriormente, presenta múltiples barreras para el flujo de un patógeno desde un huésped reservorio a un huésped receptor.
El desbordamiento requiere que el patógeno atraviese todas las barreras y, por lo tanto, solo puede ocurrir cuando los espacios se alinean en cada barrera sucesiva dentro de una ventana adecuada en el espacio y el tiempo (Figura 3).
En consecuencia, el derrame zoonósico es un evento relativamente raro y, aunque los humanos están continuamente expuestos a muchos patógenos potencialmente infecciosos que se derivan de otras especies, la mayoría de estos microorganismos no pueden infectar ni causar enfermedades en los humanos.
La probabilidad de propagación está determinada por las interacciones entre las barreras y los cuellos de botella asociados que podrían evitar la transmisión entre especies.
Al menos 10 000 especies de virus tienen la capacidad de infectar a los humanos, pero, en la actualidad, la gran mayoría circula silenciosamente en los mamíferos salvajes.
David Quammen argumenta que esta secuencia no es una mera concatenación de hechos fortuitos, sino que responde a efectos no intencionados de las actividades humanas, a la confluencia de una crisis ecológica y otra médica.
«No estamos ante una «venganza de la selva», sino de un proceso sin alma, una respuesta ciega a los cambios de los condicionantes naturales, la punta de lanza de unos derrames en los que potencialmente podrían llegar a involucrarse hasta unos cientos de miles de especies que pueden resultar patogénicas para los seres humanos.
Los cambios en el clima y el uso de la tierra generarán oportunidades para compartir virus entre especies de vida silvestre previamente aisladas geográficamente.
Debido a su capacidad única de dispersión, los murciélagos representan la mayor parte del intercambio viral nuevo y es probable que compartan virus a lo largo de vías evolutivas que facilitarán la aparición futura en humanos.
Según el virólogo Luis Enjuanes, se estima que hay al menos trescientas veinte mil especies de virus de mamíferos en espera de ser descubiertos.
Con nuestra invasión arrasadora del medio natural estamos propiciando los contactos necesarios para que se produzcan estos trasvases.
No es que los patógenos estén invadiendo nuestro hábitat, sino que nosotros estamos invadiendo el suyo.
Lo peor puede ciertamente estar por llegar.
El desarrollo económico de muchos países está haciendo que las personas invadan la vida silvestre.
Es por ello por lo que en las zonas tropicales y selváticas donde hay mayor interacción con los animales, es más probable que los humanos pueden adquirir distintos patógenos que conducen a una enfermedad.
Las pandemias tienen lugar cuando abrimos brechas en la naturaleza de forma desbordada e incontrolada, como las que causan el comercio, la caza y el consumo de animales silvestres, la deforestación o la sobreexplotación ganadera.
Todo ello rompe el efecto protector de la biodiversidad y favorece el trasvase de patógenos.
En vista de las tendencias antropogénicas actuales, un enfoque más efectivo para la prevención y el control de enfermedades zoonósicas requerirá una visión amplia de la medicina que enfatice la toma de decisiones basada en evidencia e integre los principios ecológicos y evolutivos de los factores animales, humanos y ambientales, este concepto es lo que actualmente se conoce como estrategia «One Health».
Esta visión amplia es esencial para el desarrollo exitoso de políticas y prácticas que reduzcan la probabilidad de futuras emergencias zoonósicas, la vigilancia específica y la prevención estratégica.
Todo lo anterior nos lleva a pensar que cada vez vamos a tener más spillovers, cuanto mayor sea el número de estos eventos mayor será la probabilidad de que tengamos más epidemias o/y pandemias en el futuro.
La propagación de patógenos ambientales o animales en las poblaciones humanas es un proceso natural y perpetuo que se remonta hasta donde se extienden los registros humanos.
Este proceso de propagación es estocástico y, desde la perspectiva del éxito del patógeno, bastante imperfecto.
La mayoría de los virus de los mamíferos carecen de la capacidad de infectar incluso a los humanos, y la mayoría de los eventos indirectos que ocurren no logran establecer una infección circulante en el nuevo huésped.
A pesar de la larga y compleja historia de pueblos y plagas, el consenso científico indica que la tasa de aparición de enfermedades infecciosas se ha acelerado en la historia más reciente.
Diferenciar la próxima pandemia del ruido de fondo es un desafío casi insuperable y continúa a medida que evolucionan o se descubren nuevos patógenos.
Las reglas generales básicas están bien establecidas, de modo que los virus de ARN monocatenario están predispuestos a convertirse en zoonóticos, probablemente debido a una predisposición a la capacidad de evolución y al cambio de huésped.
Video: What is spillover?
©Este artículo no se ha escrito con ninguna herramienta de inteligencia artificial.
Referencias artículos Spillover
