En el sector avícola de puesta, es una práctica común sacrificar los pollitos macho tras su eclosión ya que no tienen la capacidad de poner huevos y son demasiado ineficientes en el rendimiento de la producción de carne. Sin embargo, esta costumbre plantea problemas de bienestar animal y, por lo tanto, son cada vez más las iniciativas que buscan poner fin a esta práctica.
Alrededor de 330 millones de pollitos macho de un día, hermanos de las ponedoras, se sacrifican en Europa tras su eclosión.
Alemania ha sido el país europeo pionero prohibiendo esta práctica, desde enero de 2022.
¿Qué alternativas utilizan los avicultores alemanes?
Actualmente hay tres alternativas en práctica en Alemania para acabar con el sacrificio de los machitos de un día:
El uso de razas duales (o de doble utilidad): cuyas hembras se utilizan para la producción de huevos y los machos para la producción de carne.
El engorde a los machitos, hermanos de las gallinas ponedoras.
El sexaje en huevo: método que determina el género de los huevos fértiles antes de su eclosión. Únicamente los embriones hembra continúan con el proceso de incubación.
Los principales criadores de las razas duales y el engorde de los machitos son aquellos que opinan que el sexaje en huevo es una forma de adelantar lo inevitable: el sacrificio de un animal (Figura 1).
Aquí los machitos son engordados durante 3-5 meses para alcanzar pesos de comercialización comparables a los pollos especializados en engorde, lo que conlleva que los pollos alcancen su madurez sexual y se produzcan dificultades durante la cría, la cual no está regulada.
El engorde de los machos, de ambas alternativas, se ha visto dificultado el último año por el elevado incremento de los precios de las materias primas y la energía, por no hablar de las dificultades de su comercialización debido a la falta de nichos de mercado, y las diferencias organolépticas de la carne.
Sexaje in ovo
En este contexto, el sector avícola alemán está fuertemente apostando por el sexaje en huevo, que presenta importantes ventajas:
Mayor rentabilidad económica, gracias al uso circular de nutrientes, pues los huevos con embrión macho son utilizados como fuente de alta calidad proteica para la fabricación de suplementos para mascotas y piensos para lechones y acuicultura. Y se favorece un mejor uso de recursos al no desperdiciar materias primas alimentando un animal con pésimo índice de conversión de alimento.
Mayor sostenibilidad gracias a la eficiencia energétic...
