فيروس ماريك، مرض الدواجن يبلغ عمره ألف سنة

• فقدان الوزن.
• الشلل.
• تمدّد الطائر على الأرض ساقاً للأمام وساقاً للوراء.
• ظهور أورام لمفاوية المنشأ على الجلد.
• ظهور أعراض عصبية أخرى.

تشخيص المرض يعتمد على التأريخ السريري، وحضور آفات ظاهرية، وعلى مرضيات الأنسجة. أمّا التشخيص الأكثر تفصيلاً فيتضمّن إستخدام تقنيات أكثر تقدمًا مثل الكيمياء النسيجية المناعية، وعلم الأمصال، وعلم الأحياء الجزيئي (تفاعل البوليميراز المتسلسل (PCR) وتفاعل البوليميراز المتسلسل اللحظيّ (RT-PCR) ).

العلاج يتم عن طريق التلقيح، وقد يمنع ظهور الأورام وحصول الشلل في الدجاج ولكنه لا يمنع الدجاج نفسه عن الإصابة بالفيروس الممرض وكونها ناقلات للعدوى. لذلك، تلعب الأمن البيولوجي والمعايير العالية للصحة والنظافة أدواراً حيوية في تجنّب تعرّض الطيور لفيروس ماريك.

وفي المتابعة لموضوع الدراسة المنشورة في مجلة Science، فقد أثّر النمو المتسارع الذي شاهده مجال الدواجن بدءاً من خمسينيات القرن العشرين على المسار التطوري لفيروس ماريك. وتوضّح هذه الدراسة كيفية تطوّر الفيروس في فوعته خلال القرن الماضي ليصبح خطراً شديداً على مجال تربية الدواجن.

لقد تمكّن فريق دولي من علماء الوراثة والأحياء والآثار من إستخراج بسلامة التسلسلات الوراثية القديمة للـ MDV، الموجودة في آثار الدجاج البالغ عمرها 1000 سنة. ومن خلال مقارنة الجينومات الفيروسية ما بين الطيور القديمة والحديثة، نجح العلماء في تحديد التغييرات الجينية الرئيسية المرتبطة بزيادة الفوعة في سلالات الفيروس الحديثة.

لقد ساهمت هذه الدراسة في فهمنا لتطور الفيروس، ولكنه بإمكانها أيضاً فتح أمامنا الباب لتطوير علاجات أكثر فعالية لمكافحة مرض الدواجن المدمّر هذا. فقد قامت الدراسة بجمع عيّنات الحمض النووي، تم عزلها من عظام الدجاج قد تم إستخراجها من 140 موقعٍ أثري في مناطق أوروبا والشرق الأدنى، فكشفت أنّ فيروس ماريك كان شائعاً بين الطيور الأوروبية بما لا يقل عن 1000 عام قبل ظهور أول وصف له في 1907. يعدّ الحفاظ على بقايا أثرية أمرًا أساسيًا في سبيل فهم تطور الفوعة في مسببات الأمراض.

في البداية، كان مرض ماريك يتسبّب بأعراض خفيفة في الدجاج الأكبر سنًا، ولكنه قد تطوّر إلى صنف أكثر عدوانية مع الزيادة في إستهلاك الدواجن بين 1950 و1960، رغم النجاح في تطوير عدّة لقاحات.

إنّ هذه النتائج لا تظهر لنا التاريخ التطوري لفيروس مرض ماريك فحسب، بل توفر لنا كذلك قاعدة مهمّة لتحسين فهمنا الحالي لفوعة هذا العامل الممرض. إنّ الجمع بين التقنيات لتحليل الحمض النووي القديم وعلم الجينوم الحديث يفتح لنا نافذةً إلى الماضي، فيوجه بالتالي الإستراتيجيات المستقبلية في مجال إدارة الأمراض الفيروسية.