Enfermedades que provocan infertilidad en machos reproductores de pollos de engorde

La infertilidad en los lotes de reproductores se ha convertido en una preocupación común en la producción de reproductoras de pollos de engorde.

• Las causas de fallos reproductivos son múltiples.
• La infertilidad puede estar relacionada con las hembras, pero los machos tienen un impacto más significativo.
• La infertilidad puede estar relacionada con las hembras, pero los machos tienen un impacto más significativo.
• La fertilidad del macho es una combinación de una espermatogénesis adecuada relacionada con un tracto reproductivo saludable y una conducta de apareamiento vinculada principalmente a los niveles plasmáticos de testosterona. Ambos aspectos tienen una alta correlación con el tamaño o el peso de los testículos.

En la Figura 1, tenemos el tracto reproductivo normal y saludable de un gallo reproductor. El semen que llena el conducto deferente indica que este gallo está en producción.

Figura 1. Tracto reproductivo normal.

El aumento excesivo de peso corporal a medida que los gallos envejecen o una conformación deficiente también pueden causar cópulas incompletas en los gallos y, eventualmente, una reducción de la fertilidad. Por otro lado, los gallos con bajo peso corporal (< 3.800 gramos) también se han asociado con baja fertilidad.

Figura 2. Orquitis unilateral causada por E. coli. El testículo izquierdo de un gallo de 27 semanas está hinchado y descolorido.

La infertilidad del macho aumenta a medida que los gallos envejecen después de las 40 semanas, pero puede acelerarse debido a los siguientes factores:

• Desarrollo subóptimo durante la crianza. El bajo peso corporal en las primeras etapas de la vida hace que las aves sean más débiles en el lote y ocupen una posición más baja en el orden jerárquico. Esto provoca estrés, niveles elevados de corticosterona en sangre, niveles reducidos de testosterona, desarrollo testicular retrasado y una regresión testicular potencialmente más rápida a medida que los gallos envejecen.
• Exposición prolongada a fotoperiodos constantes de más de 12 horas durante la crianza.
• Aumento del fotoperiodo a más de 12 horas después de las 40 semanas de edad.
• Deficiencias nutricionales marginales durante las fases de crianza y apareamiento.
• Las dietas ricas en proteína cruda y calcio administradas durante un tiempo prolongado con niveles similares a los observados en las dietas de las hembras pueden disminuir la concentración de esperma en gallos mayores de 55 semanas.
• Enfermedades causadas por el virus de la bronquitis infecciosa (IBV), metapneumovirus aviar (aMPV), influenza aviar (IA), Mycoplasma gallisepticum y Mycoplasma synoviae (MG/MS), y bacterias como Escherichia coli (Figura 2), o Staphylococcus aureus (Figura 3).

Figura 3. Orquitis causada por Staphylococcus aureus. La inflamación es evidente en el testículo hinchado y descolorido. La orquitis generalmente destruye el testículo completo.

Muchos virus respiratorios también pueden inducir infecciones urogenitales, dando lugar a enfermedad nefropatógena, síndrome de falsa ponedora en gallinas ponedoras, litiasis epididimaria y epididimitis en machos.

Se ha informado que las cepas virulentas del virus de la bronquitis infecciosa de Arkansas (Ark) y Massachusetts (M41) pueden tener transmisión venérea (Gallardo et al., 2011).

• La cepa DMV/1639 del IBV se ha detectado en los conductos eferentes de epidídimos y testículos de gallos en EE.UU. (Gallardo et al., 2022).
• (IBV), tipo QX,
• El IBV tipo QX en Asia (Yan et al. 2023) y el genotipo D274 del IBV europeo replicado en Brasil (Villareal et al., 2007) se han aislado de los testículos y conductos deferentes, provocando apoptosis masiva de células germinales y reduciendo la fertilidad.

• Se detectaron IBV M41 y Ark en espermatogonias y células de Sertoli de los testículos de casi todos los gallos infectados siete días después de la inoculación en los EE.UU. (Gallardo et al., 2011).

Los gallos inmunizados prepúbermente con algunas cepas del virus de la bronquitis infecciosa aviar tienen una alta incidencia de cálculos de calcio en el epidídimo, una producción diaria reducida de esperma y una menor testosterona sérica en la edad adulta (Jackson et al., 2006). Es esencial realizar una vigilancia molecular del IBV para monitorear las cepas vacunales y detectar variantes emergentes del IBV que puedan afectar la fertilidad.

La litiasis epididimaria (cálculos) es probablemente el hallazgo más común en machos de lotes de reproductoras pesadas que reportan mayor infertilidad. La litiasis epididimaria se caracteriza por la formación de cálculos luminales ricos en calcio en la región epididimaria del gallo (Figura 4).

Figura 4. Litiasis epididimaria (cálculos) en un gallo reproductor de pollos de engorde de 65 semanas. Al cortar el epidídimo, se siente arenoso. El órgano amarillo es parte de la glándula suprarrenal.

Los machos afectados por esta enfermedad presentan alteraciones testiculares y epididimarias graves. El daño testicular comprende la dilatación de los túbulos seminíferos, el desprendimiento del epitelio seminífero y el aumento de la frecuencia de células de Leydig en el tejido intersticial (Figura 5).

Figura 5. Región epididimaria de gallos. (A) Vista macroscópica del testículo y región epididimaria (área resaltada). (B) La región epididimaria de animales no afectados muestra conductillos eferentes proximales con epitelio altamente plegado (PED), conductillos eferentes distales (DED) y conducto epididimario (EP). (C) La región epididimaria de gallos se encuentra afectada por litiasis epididimaria, mostrando cálculos luminales (*) y pérdida del plegamiento epitelial en conductillos eferentes proximales (PED). El conducto epididimario (EP) no muestra alteraciones evidentes. Barra en B y CZ100 mm. T, testículo; EP, región epididimaria; Vas, conducto deferente.(Oliveira et al., 2011).

• Los conductillos eferentes comprenden hasta el 60% de la región epididimaria y son el segmento más afectado en el tracto genital del gallo en esta enfermedad.
• Estos conductillos son responsables de la reabsorción de líquido testicular y calcio, esenciales para la concentración y maduración de los espermatozoides.
• En gallos afectados con litiasis epididimaria, existe un desequilibrio en los niveles de vitamina D (VDR) y receptores de estrógeno (ESR2) y en las concentraciones de vitamina D3, estradiol y testosterona en el tejido epididimario (Oliveira et al., 2011).
• Estas alteraciones interfieren con el transporte de calcio paracelular y la acumulación de calcio en el lumen de los conductillos, lo que puede causar agregación de calcio.

Además, científicos de la Universidad del Kurdistán en Irán informaron sobre la sobreexpresión de la aromatasa citocromo P450 (CYP19) y la acuaporina 9 (AQP9) en gallos reproductores de pollos de engorde de edad avanzada.

• La expresión de AQP9 aumentó 4,7 veces, mientras que la de CYP19 aumentó 1,17 veces en los gallos con cálculos genitales en comparación con los gallos no afectados (Heydari et al, 2023).

Las aromatasas, también llamadas sintetasas de estrógeno, son enzimas responsables de muchas reacciones involucradas en la esteroidogénesis.

Los gallos afectados por litiasis epididimaria mostraron una relación estrógeno/testosterona plasmática notablemente alta, lo que sugiere una correlación con el nivel de expresión de CYP19 (Heydari et al, 2023).

• Estudios previos han demostrado una conexión entre las concentraciones elevadas de estrógeno y la edad del gallo, lo que fortalece la capacidad de los conductos extratesticulares para absorber y concentrar el estrógeno.
• El estrógeno juega un papel crucial en la regulación de la secreción de espermatozoides en la región testicular y su posterior reabsorción en los conductos aferentes adyacentes
• Esta alteración en los niveles de estrógeno puede promover una mayor reabsorción de líquidos en el epidídimo.

La condensación del contenido del conducto epididimario y la reducción de las células ciliadas dificultan el movimiento del semen. También pueden bloquear los conductos extratesticulares, lo que puede provocar el síndrome de baja fertilidad que se observa en los gallos de edad avanzada (Figura 6).

Sin embargo, la reducción de la fertilidad también podría atribuirse a cambios en la producción de espermatozoides a nivel testicular y a una maduración deteriorada en el epidídimo.

Figura 6. Testículo de un gallo de 67 semanas de edad de un lote con fertilidad normal. Sin embargo, el semen se ha acumulado en el testículo derecho y el epidídimo debido a una obstrucción del conducto deferente.

• El peso de los testículos podría ser incluso mayor en gallos con litiasis epididimaria que en gallos no afectados (Heydari et al, 2023).
• El grosor del epitelio seminífero y el diámetro de los túbulos están reducidos en los gallos afectados.
• La motilidad y la concentración de los espermatozoides disminuyen y las anomalías espermáticas aumentan en los gallos afectados (19,93 ± 2,17) en comparación con los no afectados (11,93 ± 1,62) (Heydari et al, 2023).

Los antioxidantes dietéticos, la vitamina C, la vitamina E, el selenio y muchos productos fitobióticos pueden mitigar algunos de los efectos negativos del envejecimiento y del daño epididimario causado por virus y bacterias. Sin embargo, no previenen esta afección y no siempre son eficaces. I

Una mejor comprensión de esta enfermedad puede ayudar a desarrollar más métodos de prevención. Mantener los testículos sanos a medida que los gallos envejecen puede minimizar las pérdidas de fertilidad que tienen un impacto significativo en la rentabilidad.