Importancia del entrenamiento inmunitario durante la recría para prolongar el ciclo productivo de las gallinas

Esta etapa es crucial para proteger a la pollita contra las infecciones en un entorno a menudo cargado de patógenos.

Los órganos primarios como la bolsa de Fabricio (producción de linfocitos B) y el timo (producción de linfocitos T) se desarrollan rápidamente tras la eclosión. Estos órganos son esenciales para establecer una respuesta inmunitaria adaptativa eficaz (Song et al. 2021).

Una dieta rica en nutrientes (proteínas, vitaminas, minerales) durante este periodo es fundamental para favorecer su crecimiento.

Los órganos secundarios como el bazo, las tonsilas cecales y el tejido linfoide asociado al intestino (GALT) pasan a ser funcionales.

El intestino desempeña un papel fundamental, ya que contiene alrededor del 70% del sistema inmunitario de las aves de corral.

El sistema inmunitario adaptativo se vuelve plenamente funcional mediante la exposición progresiva a antígenos ambientales y vacunas administradas durante la fase de crecimiento (Wlazlak et al., 2023).

Las vacunas estimulan la memoria inmunitaria, que es esencial para proteger a las gallinas contra enfermedades específicas.

Esquema resumen con los hitos fundamentales del desarrollo inmunitario en pollitas futuras ponedoras.

Cuando se habla de inmunomodulación, nos solemos referir a actuaciones concretas que ayudan a que el sistema inmune responda de forma correcta y óptima con respuestas proporcionales a los estímulos externos y con el mínimo gasto posible. Hay que entender dos conceptos principales:

Aunque la codificación genética inmunitaria difiere entre aves y mamíferos, los mecanismos generales de la inmunidad son idénticos en pollos, mamíferos y la mayoría de los demás vertebrados. Existen mecanismos básicos comunes (fisiología comparada) que nos permite aprender de otras especies (Staeheli et al., 2001; Lillehoj et al., 2004).

Es erróneo suponer que “más es mejor” para tratar de manipular la función inmunitaria, además sin tener en cuenta, el equilibrio entre la inmunidad innata y la adquirida (Korver 2012).

El sistema inmunitario del ave tiene dos componentes principales:

• La inmunidad innata como primera línea de defensa son barreras físicas y químicas. Reaccionan de forma rápida pero costosa nutricionalmente. Implica la producción de sustancias toxicas de contacto por células NK (Natural Killers) o macrófagos.
• La inmunidad adquirida implica una respuesta específica y selectiva tras la exposición y el reconocimiento de activadores específicos de la función inmunitaria (antígenos). La respuesta inmunitaria adquirida implica células B que producen anticuerpos contra el antígeno. La respuesta adquirida produce memoria, lo que significa que la próxima vez que se encuentre un antígeno concreto, será posible una respuesta mucho más rápida. La respuesta adquirida en sí suele tener un efecto mínimo sobre las necesidades energéticas y nutritivas del ave, ya que los nutrientes utilizados para la producción de anticuerpos y la expansión de las poblaciones de células B son mínimos. En este sentido, la inversión que se hace en los programas vacunales es fundamental para entrenar el sistema adquirido y mantenerlo en vigilante.

Por el contrario, una intensa exposición a vacunas puede suponer un estrés importante. Song y colaboradores (2020) demostraron que pollitas sometidas a un intenso programa vacunal, tuvieron un menor crecimiento, una menor resistencia a la rotura del hueso (tibia), un aumento de citoquinas inflamatorias, además de incrementarse la expresión de RANKL (promueve la resorción ósea) y se redujo la de OPG (inhibe la resorción ósea).

Así pues, estos autores demostraron que un programa vacunal demasiado intenso puede activar el sistema inmune, lo que aumenta la expresión de citoquinas inflamatorias.

Estas citoquinas estimulan la vía OPG/RANKL, promoviendo la formación de osteoclastos (células que degradan hueso), lo que debilita la estructura ósea.ç

Cuadro 1. Equilibrio entre inmunidad adquirida e innata

Un actor clave en el sistema inmunitario es el tejido linfoide asociado al intestino. Representa el 70% del sistema inmunitario en las aves.

Así, el propio intestino puede considerarse como puerta de entrada al sistema inmunitario.

El tejido linfoide asociado al tubo digestivo produce y almacena células dendríticas (DCs).

Estas células son células inmunitarias profesionales presentadoras de antígenos (APC) que desempeñan un papel central en la iniciación, regulación y mantenimiento de las respuestas inmunes, tanto innatas como adaptativas, en el organismo.

Su función principal es ingerir, procesar y presentar antígenos de manera eficiente a los linfocitos T iniciales, activándolos y dirigiendo la respuesta inmune adaptativa.

Nutricionalmente se conoce cómo determinados nutrientes, y en especial sus deficiencias, modulan la respuesta inmune de forma negativa, haciendo a los animales más susceptibles de tener problemas inmunitarios y de producción.

Por ese motivo, cuando hablamos de prolongar los ciclos productivos de las ponedoras, hay que poner especial foco en:

• No limitar las inclusiones de vitaminas (especialmente A, C, D3).
• Proporcionar un suficiente aporte de aminoácidos, esenciales para el desarrollo inmunitario.
• Añadir niveles y fuentes adecuadas de microminerales como Zn, Cu, Mn, I, Se y Fe, que intervienen en procesos importantes relacionados directa e indirectamente con la función inmune.

El uso de fitocomplejos es una potencial estrategia para modular de forma positiva y a largo plazo la inmunidad de las ponedoras a través del alimento.

Capsicum (pimiento, ají o chile), especialmente a través de su compuesto activo principal, la capsaicina, tiene múltiples efectos inmunomoduladores en las aves:

1. Protege la mucosa gastrointestinal.
2. Mejora la digestibilidad del alimento al aumentar la altura de las vellosidades intestinales (especialmente en el yeyuno), incrementando la superficie de absorción de nutrientes.
3. Reduce la abundancia de cepas bacterianas dañinas como Salmonella y E. coli, mejorando el equilibrio intestinal.
4. Reduce concentraciones de citocinas proinflamatorias (TNF-α, IL-1β).
5. Disminuye la expresión de NF-κB y puede activar la vía TRPV1 para disminuir la inflamación.
6. Aumenta el peso relativo de la bolsa de Fabricio, estimula la proliferación de linfocitos y la actividad de los macrófagos, mejora la respuesta Th1 y la producción de anticuerpos (p. ej., contra Eimeria), contribuyendo a mayor resistencia a infecciones.
7. Tiene propiedades antioxidantes: es rico en carotenoides, vitaminas C y E, y provitamina A (beta-caroteno) (Ali Agus et al., 2024).

Pimienta negra (Piper nigrum) también es un fitobiótico relevante para la salud aviar:

1. Mejora la salud intestinal, aumentando la longitud de las microvellosidades.
2. Tiene propiedades antimicrobianas que ayudan a controlar patógenos intestinales.
3. Su oleorresina, como parte de mezclas de fitocompuestos, puede aumentar la absorción intestinal y reducir la eliminación hepática de otros compuestos activos, promoviendo mayor biodisponibilidad.

Cúrcuma (Curcuma longa) con su principal componente, la curcumina, posee amplias propiedades inmunomoduladoras (Feng et al., 2024):

1. Actúa como antiinflamatorio, reduciendo citocinas proinflamatorias (IFN-γ, IL-6, IL-1β, TNF-α).
2. Modula el receptor TLR-4 y sus vías de señalización, atenuando la respuesta inflamatoria.
3. Protege contra el estrés por calor, modulando factores de transcripción y reduciendo NF-κB.
4. Estimula proliferación de linfocitos, función de macrófagos, inhibe células Treg y estimula células T CD8+, aumentando producción de IFN-γ.
5. Mejora respuesta de anticuerpos (IgG, IgA) al activar receptores TLR4 intestinales.

La combinación de capsicum, pimienta negra y cúrcuma, extraídas de forma única, como en el producto Fytera Care, está diseñada para aprovechar sus efectos sinérgicos y modular la inmunidad de las aves, preparándolas para ciclos productivos largos.

Esto se consigue mediante:

• Mejora de la salud intestinal.
• Reducción de la inflamación.
• Provisión de protección antioxidante.
• Estimulación de respuestas inmunitarias específicas y generales.

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