¿Los productos naturales en la Salud Intestinal, realmente funcionan?

Todo esto indudablemente hace más difícil no solo producir eficientemente sino de manera rentable en un mercado por demás globalizado y mucho más competitivo.

Viendo el panorama descrito, la aparición de productos de origen natural para la sustitución de los antibióticos promotores de crecimiento (APC) se ha convertido en una carrera acelerada de investigación, desarrollo y mercadeo entre grandes empresas farmacéuticas, de medicina Ayurvédica y de biotecnología con el objetivo de conseguir soluciones reales y un posicionamiento en un mercado del cual se sabe que quiere y necesita cambios.

¿CUÁLES SON LOS TIPOS DE PRODUCTOS NATURALES DISPONIBLES?

Muchas veces se tiende a generalizar el término de producto natural, pero existe una amplísima variedad de productos con aplicaciones y funcionalidades diversas y objetivos distintos, de calidad variable y que, si bien son de origen natural, no todos lo son al 100% por intervenir procesos y solventes químicos en su método de extracción.

Entre los productos de origen natural se encuentran Probióticos, Prebióticos y combinaciones de ambos denominados Simbióticos.

Existen también productos que se obtienen por destilación para obtener las sustancias más volátiles de las plantas y a los que se les denomina Aceites Esenciales, y para los cuales se pueden usar no solo semillas sino diversas partes de plantas.

Por otro lado, existen los Extractos Vegetales, que se obtienen a través de la maceración también de diversas partes de plantas y de semillas para lo cual pueden usarse diversos medios o solventes y están las oleorresinas que son las más empleadas para la concentración de elementos contenidos en las especias mediante el uso de solventes volátiles como hexano, acetona, acetato de etilo, etc.

También dentro de los productos denominados naturales encontramos los ácidos orgánicos con amplio uso en la industria alimentaria y en la salud animal.

Por último, encontramos a los productos herbales, estos provienen de mezclas o combinaciones de plantas, los cuales básicamente son compuestos de una o varias partes de diferentes plantas y cuya característica principal radica en que para su elaboración solo se emplean métodos físicos; secado, triturado y molido o pulverizado, pero siempre en su estado natural y como tal no sufren ningún tipo de proceso o extracción química.

¿QUE DIFERENCIA HAY EN USAR UN PRODUCTO HERBAL, UN EXTRACTO NATURAL Y UN ACEITE ESENCIAL ?

Es importante resaltar, que existen diferencias bien marcadas entre un producto extraído de plantas y un producto herbal con sus elementos tal cual los encontramos en la naturaleza.

Para todos los casos, la intención de los productos naturales de origen vegetal es aprovechar los atributos y propiedades específicas que hoy en día son bastante conocidos en los diferentes fitoquímicos o fitoalexinas que contienen las plantas y sus partes.

Estos fitoquímicos contenidos en las semillas, hojas, tallos o cualquier parte de las plantas pueden estar en cantidad, diversidad y concentración muy variable, con presencia de un solo tipo de fitoquímico como componente o en una amplia combinación de ellos que generan efectos sinérgicos en su acción.

Los productos herbales son tan diversos y diferentes como la cantidad de plantas y sus combinaciones sea posible de realizar.

No existe ningún producto herbal igual a otro, tal vez dos productos puedan tener aplicaciones similares pero los efectos en el organismo animal, la respuesta del órgano blanco y el desempeño final en los animales va a ser diferente en tanto y en cuanto sea variable la concentración de un determinado fitoquímico, la asociación y sinergia de varios fitoquímicos contenidos en la mezcla herbal para generar un mayor efecto y estimulación en el organismo animal.

Entre las características encontradas y comprobadas en los productos están:

• Son productos de complejos fitoquímicos de múltiples funciones.
• Intervienen activando o modulando mediadores químicos (IL) y receptores de actividades metabólicas, (PPAR´s; PRR´s; TPRV1).
• Acción antioxidante (disminuye el estrés oxidativo)
• Efecto anti-inflamatorio
• Acción antimicrobiana, anticoccidial, antifúngica, antiviral. (Son Selectivos)
• No crean resistencia antimicrobiana
• No tóxicos y sin período de retiro
• Estimulan la respuesta inmune (Inmunomoduladores)
• Estabilizan la microbiota (Eubiosis)
• Mejoran la palatabilidad y/o mejoran el consumo del alimento
• Sinergia con Probióticos y otros Fitobióticos
• Se usan como mejoradores de desempeño (GDP y CA)
• La actividad de los fitoquímicos ya está comprobada

CLASIFICACIÓN Y FUNCIONALIDAD DE ALGUNOS DE LOS COMPUESTOS FITOQUÍMICOS MÁS EMPLEADOS EN LOS PRODUCTOS HERBALES.

TERPENOS

Los terpenos funcionan como antioxidantes, estos protegen a los lípidos, a la sangre y a otros fluidos corporales contra el ataque de radicales libres, tales como algunas especies de oxígeno reactivo, grupos hidroxilos, peróxidos y radicales superóxidos.

Los terpenos más intensamente estudiados son los carotenoides y los limonoides.

CAROTENOIDES

Esta subclase de terpenos se encuentra en los pigmentos de color amarillo intenso, naranja y rojo de algunos los vegetales.

La familia de los carotenoides, incluyen dos tipos de moléculas: carotenos y xantofilas. Los carotenos, incluyen alfa, beta y epsiloncaroteno, los únicos que poseen actividad como vitamina A.

Los carotenos tienen un efecto favorable para el sistema inmunológico y protegen a la piel contra la radiación ultravioleta.

Las xantofilas son importantes porque parecen ejercer una función protectora en favor de la vitamina A, la vitamina E y otros carotenoides, en contra de los procesos de oxidación.

SAPONINAS

Son glucósidos de esteroides o de triterpenoides, en general las saponinas producen una acción expectorante, diurética, depurativa, tónico-venosa y de disminución del colesterol. Por su capacidad para disminuir la tensión superficial de los líquidos contenidos en la dieta, facilitan la digestión y la absorción de nutrientes.

Por otro lado, una de las acciones más buscadas de las saponinas es su dinámico efecto sobre la integridad de las membranas de los protozoarios, demostrando tener un efectivo efecto anticoccidial.

FITOESTEROLES

Los fitoesteroles están presentes en la mayoría de las plantas. Los fitoesteroles tienen habilidad para bloquear la absorción del colesterol.

FENOLES

La característica principal de los compuestos fenólicos es su habilidad como anti-inflamatorios, ya que bloquean la acción de enzimas específicas que causan inflamación.

Los fenoles también modifican los pasos metabólicos de las prostaglandinas, y por lo tanto, protegen la aglomeración de plaquetas.

También son potentes antioxidantes y como tales atrapan radicales libres, y previenen que éstos se unan y dañen las moléculas de ácido desoxiribonucleico (DNA), un paso crítico en la iniciación de los procesos tumorales.

Como antioxidantes, los fenoles también previene la peroxidación de lípidos, los cuales, siendo radicales libres pueden causar daño estructural a las células normales.

El grupo de los fenoles incluye a los flavonoides y sus subgrupos las antocianidinas, las catequinas, los ácidos gálicos y las isoflavonas.

Las catequinas tienen propiedades antibacterianas y actúan sobre la porción lipídica de la membrana citoplasmática de los microorganismos patógenos provocando disminución del consumo de oxígeno y alteración de la cadena respiratoria.

FLAVONOIDES

Estos compuestos favorecen también los efectos del ácido ascórbico (vitamina C).

La actividad biológica de los flavonoides incluye su acción contra alergias, inflamaciones, atrapan radicales libres y hepatotoxinas, evitan la aglomeración de plaquetas, tienen actividad antimicrobiana y antiviral y tienen acción inhibitoria de ciertas enzimas.