Persistencia de la fertilidad en reproductoras pesadas: claves para sostener el éxito reproductivo

INTRODUCCIÓN

En la producción de pollos de primera se nos presentan las siguientes mermas: infertilidad, mortalidad embrionaria, pollos descartes y huevos bomba (contaminados que explotan durante la incubación).

• Enfocándonos en la fertilidad, para la industria avícola se ha convertido en uno de los grandes retos mantener esta fertilidad de manera sostenida hasta el final del ciclo de producción.

• Aunque los lotes suelen iniciar con niveles óptimos, la fertilidad tiende a declinar a partir de las 45–50 semanas, comprometiendo la eficiencia en la producción de pollos de primera.

Datos recientes muestran que, de no aplicarse medidas correctivas, esta tendencia negativa podría intensificarse en las próximas décadas (Cash, Witherspoon & Athrey, 2025).

 

PORCENTAJE DE MACHOS Y MANEJO DE SU EFICACIA

Personalmente considero que la proporción de macho:hembra es el factor más importante para sostener la fertilidad hasta el final del ciclo productivo.

Una relación de 1:10 – 1:12 asegura buena fertilidad, mientras que con 1:14 se produce un descenso significativo (Wilson et al., 2024).

Sin embargo, más importante que la cifra nominal es el número de machos efectivos, lo cual exige monitoreo continuo.

• Una pérdida excesiva de machos en la etapa inicial del ciclo productivo va a afectar la proporción macho:hembra la cual será insuficiente a partir de las 45 – 50 semanas de edad para contrarrestar la disminución de la libido y la aparición de machos inactivos.

Por lo que es muy importante un adecuado manejo de los machos en la etapa de cría para capitalizar un número óptimo de machos de buena calidad.

 

• Se hace importante la presión de selección por peso en las clasificaciones que se realizan en etapa inicial de la cría (4ª y 8ª semanas de edad).

A mayor presión de selección, mejores serán los machos al momento del apareamiento.

 

Prácticas como el spiking o intra-spiking en lotes envejecidos ayuda a restaurar la frecuencia de monta y prolongar la fertilidad (Romero-Sánchez & Leeson, 2003).

Esto aplicaría en aquellas compañías que tienen implementados corrales dentro de las naves de producción.

Entrando al tema de la alimentación, desde el primer día en granja, hasta las 4 semanas de edad, alimentamos los machos en bandejas plásticas donde le servimos el alimento de forma manual de acuerdo con lo que requieran, según su peso.

• Algunas compañías comienzan a alimentar con los comederos automáticos desde la primera semana de edad.

ALIMENTACIÓN DE LOS MACHOS

Antes de comentar sobre la alimentación de los machos, debo indicar que, al momento de alojarse en las naves de crianza, estos deben ser organizados según la edad de la progenitora de donde proceden.

No deberíamos mezclar las aves. ¿Por qué?

Es conocido que las velocidades de crecimiento o ganancias de peso de las aves es influenciado de alguna manera por la edad de la progenitora.

La coordinación cercana con el proveedor de la genética nos permite lograr una adecuada identificación de las cajas en donde vienen los pollitos.

• » Ello facilita la descarga en la granja en cada nave y en los corrales que previamente ya han sido habilitados por cada grupo según la edad de la progenitora. Esto aplica igualmente para las hembras.

Personalmente aconsejo hacer la alimentación manual hasta las 4 semanas de edad para ser más preciso en las cantidades de alimento que vamos a servir por cada grupo o categoría de peso.

 

En las empresas que hacen la primera clasificación entre los 8 – 10 días de edad o dentro de la primera semana de edad, la alimentación manual permite programar un consumo de alimento según los pesos por cada grupo una vez clasificados.

Ello nos facilita mejorar el peso de los más livianos y controlar a los más pesados. Brindar un espacio de alimentación adecuado con los comederos manuales siempre va a ser la recomendación de oro.

Un monitoreo diario del peso desde el segundo día hasta los 14 días nos permite hacer los ajustes en la programación del alimento oportunamente, sin esperar al peso de fin de la semana de edad.

• √ Y si se pudiera pesar diariamente hasta las 4 semanas de edad sería mejor.

Esto es de mucha ayuda después de la primera clasificación. No es necesario pesarlos individualmente, se puede hacer grupalmente, tomando 2 a 3 muestras por cada grupo o corral.

A partir de las 5 semanas de edad, las compañías que tienen comederos automáticos implementan la alimentación de las aves con estos equipos. Existen comederos de diversos modelos en el mercado.

 

Tener un buen comedero no garantiza resultados; el manejo es clave. Aquí algunos aspectos que hay que atender rigurosamente:

Espacio de comedero por macho

• Se recomienda proveer un espacio adecuado para que cada macho pueda comer sin competencia excesiva. Por ejemplo, 20 cm de comedero circular tipo plato por macho o 8–10 machos por comedero circular, dependiendo del tipo de diseño. La vericación de la alimentación nos permite determinar si estamos proporcionando el espacio de comedero adecuado.

Distribución uniforme del alimento

• Es clave que todos los comederos o platos reciban la misma cantidad (sin deciencias en unidades alejadas). Si algunas unidades quedan sin carga, algunos machos no comerán adecuadamente. Muchos sistemas automáticos permiten ajustes nos para equilibrar.

• Considero que, si se tiene implementado corrales en las naves, lo cual es muy necesario en la etapa de crianza para manejar grupos de aves de diferentes pesos, se debe tener mucho cuidado con el ajuste de comederos automáticos. Se tiene éxito con estos comederos si logramos que la distribución del alimento llegue hasta el último comedero.

Altura del comedero

• El comedero debe ajustarse de modo que los machos puedan comer cómodamente (ligeramente estirados) y que las hembras no puedan alcanzar el alimento de los machos. La línea debe estar nivelada de extremo a extremo.

Sincronización entre alimentación de hembras y machos

• En un sistema de alimentación por sexos separados, se suele operar primero la alimentación de las hembras, luego activar la alimentación de los machos. Esto ayuda a que las hembras no intereran en los sistemas de los machos. Lo mencionado se aplica para la etapa de producción.

• En la etapa de crianza solemos criar los machos en naves exclusivamente para machos. En el caso de compartir la misma nave los machos y las hembras, se coloca una división y se manejan separadamente.

Vigilancia del consumo y los residuos de alimento

• Después del alimento distribuido, se debe observar si hay restos excesivos o si algunos comederos están vacíos 30–60 minutos después de iniciar la alimentación. Si quedan restos significa que hubo sobre suministro, si algunos están vacíos puede indicar problemas de acceso o distribución.

• El monitoreo del llenado de buches es una herramienta clave para determinar si todos los machos están consumiendo correctamente.

• En la etapa de crianza solemos implementar programas de alimentación diarios o 6 días de consumo y 1 día de ayuno, o también 5 días de consumo y 2 días de ayuno entre las 6 – 18 semanas de edad.

La implementación de programas de alimentación con días de ayuno se pone en práctica cuando el tiempo de consumo es menor de 30 minutos. Se puede también ajustar la presentación del alimento para aumentar el tiempo de consumo, teniendo cuidado que no produzca la segregación de los ingredientes del alimento.

Entrenamiento de los machos

• Es fundamental entrenar a los machos desde fases tempranas (recría) para que reconozcan su tipo de comedero (por ejemplo, usar “comederos señuelos” o introducir platos similares) para evitar confusiones cuando inician la producción. Lo más recomendable es que los comederos usados en la etapa de crianza deben ser el mismo del que se usa en la etapa de producción.

Mantenimiento y limpieza

• Los comederos deben revisarse regularmente, limpiarse para evitar bloqueos o acumulación de polvo, y los mecanismos (cadenas, cabestrantes, válvulas) deben mantenerse en buen estado para evitar fallas.

Control de uniformidad y peso de los machos

• Con un sistema de alimentación bien manejado, se busca que la población masculina mantenga una buena uniformidad de peso (variaciones no excesivas) para optimizar fertilidad

En países de Sudamérica, como Colombia, Perú, Brasil y Bolivia, los machos son alimentados de forma manual usando comederos de canal. Tanto en la etapa de crianza y en producción.

• Esta práctica ha permitido lograr buenos niveles de fertilidad. Los machos al ser alojados en las naves de producción reconocen rápidamente sus comederos y se facilita el acceso al alimento.

CONDICIÓN CORPORAL Y ENVEJECIMIENTO DEL MACHO

Como he mencionado, los machos con sobrepeso presentan deterioro en la calidad seminal y pérdida de libido a edades avanzadas.

Behnamifar et al. (2025) demostraron que el exceso de peso compromete la persistencia reproductiva, haciendo fundamental un control nutricional diferenciado y auditorías periódicas de condición corporal.

• Las clasicaciones por forma de pechuga desde el inicio de la etapa de producción ayudan mucho para controlar el exceso de conformación.

• Practicar estas clasicaciones cada 4 – 5 semanas de edad ayuda a identicar aquellos machos que van perdiendo condición corporal y aquellos que van excediéndose.

• Al ser agrupados por su tamaño de pechuga, se programa el alimento para mejorar la condición corporal o controlarla, según sea el caso.

CRIANZA Y FOTOESTIMULACIÓN

La persistencia de la fertilidad comienza a definirse en la etapa de crianza. Los machos que llegan a la fotoestimulación con peso objetivo y uniformidad adecuada desarrollan una mejor respuesta sexual y mantienen actividad de monta durante más semanas (Ansari et al., 2024).

• Un mal arranque repercute en una caída prematura de la fertilidad.

Lograr la ganancia de peso recomendada por las compañías de genética, desde que se inicia la foto estimulación, hasta el final del recría (24 semanas de edad) es muy importante para lograr la madurez sexual deseada.

Durante la fotoestimulación (normalmente entre las 21 y 23 semanas), la luz desencadena una serie de cambios hormonales que estimulan la madurez sexual del macho:

√ Incremento de testosterona.

√ Desarrollo de testículos y órganos reproductivos secundarios.

√ Cambios en comportamiento (aumento de libido, territorialidad).

Estos procesos sólo se completan correctamente si el macho mantiene una curva de peso adecuada y sostenida después de la fotoestimulación.

Los efectos a largo plazo de una adecuada ganancia de peso son:

√ Una buena ganancia en esta etapa asegura testículos completamente funcionales al inicio de la reproducción.

√ Mejora la sincronización sexual con las hembras (importante para lograr alta fertilidad temprana).

√ Promueve un comportamiento de monta vigoroso y consistente durante todo el ciclo de producción.

√ Favorece la esperanza de vida reproductiva (mantener fertilidad >90% hasta 45 semanas o más).

Se recomienda:

• Monitorear peso y uniformidad semanalmente (al menos 50 machos por nave).

• Ajustar el alimento si la ganancia semanal difiere más de ±3% del objetivo.

• Evitar aumentos bruscos de alimento después de la fotoestimulación (puede generar grasa abdominal).

ESTRÉS CALÓRICO

El ambiente es crítico para sostener la fertilidad. El estrés por calor afecta con mayor intensidad a los machos, reduciendo la viabilidad del semen y la capacidad de penetración espermática en los huevos (McDaniel et al., 1995).

Estrategias de ventilación, enfriamiento evaporativo y sombreado son esenciales para retrasar la caída de la fertilidad en climas cálidos.

MONITOREO DE LA FERTILIDAD EN GRANJA

Podemos hacer el seguimiento de la fertilidad en la granja, con ayuda de una incubadora casera que permite incubar la cantidad de huevos necesaria.

• → Si bien el tamaño de muestra es pequeño, nos permite ver tendencias de forma rápida, antes de tener resultados de la planta de incubación.

Los huevos se abren por el lado de la cámara de aire a los 5 días de incubación, tiempo suficiente para facilitar al personal diferenciar un huevo infértil de un fértil. En el caso de un huevo fértil esperamos un desarrollo embrionario fácil de distinguir.

• Esta prueba debe ser realizada por una persona debidamente entrenada, para evitar errores que nos lleven a conclusiones equivocadas.

CUIDADO DE LA CAMA

Tanto en la etapa de crianza como en la etapa de producción, manejar adecuadamente la cama evita daños en las patas de los machos.

• Se producen heridas a nivel de planta que permiten el ingreso de bacterias como el Staphylococcus aureus. Esto nos causa la pérdida de buenos machos.

Más crítico es en la etapa de producción la aparición de casos de pododermatitis por un mal manejo de la cama. Ello se traduce en cojeras por inflamación articular producto de una contaminación bacteriana, frecuentemente por Staphylococcus aureus como he mencionado antes.

Se debe contar con equipos mecanizados para remover o rotar la cama frecuentemente para mantenerla en buen estado.

CONCLUSIONES

La persistencia de la fertilidad en reproductoras pesadas no depende de un único factor, sino de la interacción entre genética, nutrición, sanidad, manejo y ambiente.

• Un plan integral que combine control del % de machos efectivos, programas de spiking, manejo del peso, estrategias anti-calor y control del frío,

• así como la selección genética para prolongar la duración de la fertilidad en hembras, representa la vía más efectiva para sostener fertilidad y maximizar la eficiencia de producción hasta el final del ciclo.

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