Panamá avanza hacia la producción orgánica en la industria pecuaria y avícola

Uno de los avances más significativos en el impulso de la producción orgánica en Panamá fue la apertura, en 2016, del sector pecuario y avícola a la certificación orgánica. Anteriormente, la Certificadora Pública (ACERT) solo gestionaba la certificación de productos agrícolas.

• Sin embargo, con la inclusión de la industria pecuaria y avícola, estos sectores ahora tienen la posibilidad de ofrecer productos con un valor agregado que no solo mejora su comercialización, sino que también fortalece el prestigio de los productos panameños tanto a nivel nacional como internacional.

Los productores que eligen el método orgánico deben cumplir con una serie de normativas nacionales e internacionales que garanticen la calidad y sostenibilidad de sus productos. En el ámbito de la agricultura orgánica, Panamá cuenta actualmente con 34 operadores certificados. De estos, 29 han sido certificados por la Certificadora Pública (ACERT) y cinco por certificadoras privadas. Los cultivos más comunes producidos bajo este modelo son el cacao, el café, el plátano, la caña, la pimienta, el limón, el ají y la vainilla.

Es importante destacar que, de todos estos productos, el cacao es el único que actualmente se exporta. Empresas como Cacao del Istmo y la Cooperativa de Servicios Múltiples de Cacao Bocatoreña (COCABO) han logrado abrirse paso en el mercado internacional, llevando el cacao panameño bajo la certificación orgánica.

Para que un producto sea considerado orgánico, debe pasar por un proceso de certificación que incluye una serie de controles establecidos por leyes y reglamentos específicos. La certificación garantiza que los productos cumplan con los estándares de calidad requeridos y que se hayan producido de manera sostenible. En el caso de la agricultura orgánica, los productores pueden optar por una certificación grupal. Un ejemplo de esto es COCABO, que maneja más de 500 hectáreas entre cultivos de cacao y guineo. La cooperativa ha logrado la certificación internacional a través de KIWA, una certificadora reconocida en el ámbito global.

Un aspecto importante que distingue a los productos orgánicos certificados en Panamá es el uso del Sello Orgánico Panamá. Este sello es un símbolo de calidad que permite la venta y promoción comercial de los productos bajo las denominaciones de “Orgánico”, “Ecológico” o “Biológico”, lo que incrementa la confianza de los consumidores tanto dentro como fuera del país.

Para los productores interesados en adoptar la producción orgánica, existen requisitos establecidos en el Decreto Ejecutivo N°121 de 8 de septiembre de 2015 y en el Plan de Manejo Anual. El primer paso es la inscripción y el inicio de un periodo de conversión, que varía según el tipo de cultivo. Para cultivos anuales y pastos, el periodo de conversión es de dos años, mientras que para cultivos perennes o con ciclos largos, el periodo es de tres años. Durante este tiempo, los productores deben seguir prácticas orgánicas y cumplir con los controles establecidos por las autoridades competentes.

El camino hacia la producción orgánica en Panamá es un paso positivo hacia la sostenibilidad y la competitividad en el mercado global. La implementación de modelos de producción orgánica en los sectores pecuario y avícola no solo mejora la calidad de los productos, sino que también fortalece la imagen del país como productor responsable y comprometido con la salud y el medio ambiente. La certificación orgánica, el Sello Orgánico Panamá y el acompañamiento de las autoridades son claves para el crecimiento de este sector emergente y prometedor.

Fuente: Con información del Ministerio de Desarrollo Agropecuario, MIDA, Panamá