Protocolo para luchar contra el ácaro rojo

Dermanyssus gallinae, o comúnmente conocido como ácaro rojo o piojo de las aves, es un ectoparásito hematófago de distribución mundial capaz de completar su ciclo biológico en siete días y, a su vez, sobrevivir durante largos periodos de tiempo sin alimentarse.

• Estas características le otorgan una excelente capacidad de supervivencia y multiplicación, lo que hace que su control y erradicación dentro de una explotación sea muy complicada.
• Así mismo, su presencia en las naves supone un riesgo para la salud y bienestar de los animales puesto que puede actuar como vector de patógenos, provocar anemia y estresar a las gallinas.

Todo ello, se traduce en una reducción en la puesta, mayor fragilidad en la cáscara, un incremento de huevos sucios, picaje, aumento de la mortalidad y canibalismo.

Además, se ha demostrado su implicación en la transmisión de Salmonella Enteritidis, lo que supone un riesgo para la salud pública (Moro et al., 2009).

El ciclo biológico del ácaro rojo consta de un estadio larvario, dos estadios como ninfa, adulto y huevo.

• Las hembras de D. gallinae depositan los huevos sobre el plumaje de la gallina y tras 2-3 días eclosionan y emerge una larva de cada huevo que, sin necesidad de alimentarse, muda al primer estadio ninfal.
• A partir de aquí necesitará ingerir sangre para mudar al segundo estadio (deutoninfa) y a adulto e, incluso, la necesitará para la puesta del huevo.
• En condiciones óptimas de temperatura Y humedad, el ciclo biológico puede completarse a los siete días.
• Sin embargo, a temperaturas inferiores a 9ºC el desarrollo del parásito se interrumpe, pudiendo sobrevivir hasta 13 meses sin necesidad de alimentarse.

Actualmente, se pueden dividir los tratamientos en dos grupos:

Productos que actúan como acaricidas

• Acaricidas de uso ganadero durante el vacío sanitario
• Acaricidas registrados para su aplicación en presencia de animales (muy pocos)
• Acaricida sistémico [Fluralaner (10 mg/mL)]
• Secantes como un producto compuesto por algas fósiles, arcillas micronizadas y aceites esenciales, las cuales provocan parálisis y muerte por deshidratación y abrasión del parásito)

Productos que frenan la proliferación ectoparásito (repelentes)

• Se trata de productos derivados de aceites esenciales que se aplican o bien en el agua de bebida o en el pienso.
• Su mecanismo de acción consiste en modificar el olor corporal de la gallina e incluso el sabor de la sangre, haciéndola menos atractiva y espaciando las ingestas del ácaro, lo que se traduce en un menor número de puestas de huevos.

Bajo nuestra experiencia, no existe un único tratamiento que consiga eliminar todo el piojo de la nave. Por desgracia, una vez esté instalado en la granja es prácticamente imposible conseguir que desaparezca y si no se aplica el manejo adecuado la frecuencia de reaparición de brotes será mayor.

Por todo ello, creemos que una correcta combinación de los diferentes productos disponibles, así como un estudio individualizado de cada nave para establecer un plan de acción, es clave para mantener a raya a las poblaciones de D. gallinae y poder convivir con él.

Por medio de diferentes instrumentos de captura, como las trampas de cartón, se puede valorar el grado de infestación de la nave.

• La utilidad de las trampas, además, radica en que si las tienes identificadas y tienes referenciada su posición en un mapa de la nave te puede orientar para saber qué puntos de ésta son “los puntos calientes”, es decir, las zonas con mayor cantidad de piojo y, probablemente, la zona por donde se origina el brote.
• Esta información es muy valiosa puesto que te permite aplicar mayores medidas preventivas sobre la zona.

Sin duda, el acaricida sistémico es una herramienta muy buena con la que se consigue reducir un porcentaje elevado de ácaros, pero no debe ser el único tratamiento a aplicar si queremos espaciar las reapariciones de éste.

• Como consideración, durante la aplicación es importante que todas las gallinas beban el medicamento.
• Recomendamos que en sistemas de jaula dejes alguna cazoleta llena de medicación en el suelo por si alguna gallina se escapa de la jaula beba de igual forma el producto.

Otro consejo práctico es que en aquellos casos en los que las reinfestaciones son muy frecuentes, transcurrida una semana del antiparasitario comiences a trampear la nave identificando las unidades de captura y su posición (que debe ser siempre la misma). Podrás obtener mucha información sobre el comportamiento.

Limpieza de utensilios y herramientas de trabajo de la nave:

• Tras la aplicación del acaricida sistémico, es muy importante limpiar en profundidad los utensilios de trabajo para acabar con cualquier resto de piojo.
• Una forma rápida y eficaz de hacerlo es usando peróxido de hidrógeno diluido en agua.
• De igual forma, hay que limpiar y desinfectar toda la ropa de trabajo del personal que entra (que debe ser exclusiva de la nave).

Limpieza de fosos, cuartitos, armarios y uso de acaricidas permitidos en presencia de animales o secantes:

Tras aplicar la última pauta del tratamiento del acaricida sistémico, se recomienda limpiar los fosos de estiércol, todo el suelo de la nave en el caso de los sistemas de jaula, soplarla y limpiar el cuarto donde el personal se cambia de ropa.

Una vez eliminada la mayor cantidad de materia orgánica, recomendamos usar secantes y aplicarlos en el foso y en el suelo de la nave si son sistemas de código 3.

Como se ha mencionado anteriormente, conocer la distribución del piojo puede ayudarnos a tomar medidas preventivas para evitar su propagación entre naves e incluso en la propia nave.

El cortafuegos consiste en utilizar cualquier secante o acaricida autorizado en presencia de animales que sirva para bloquear la entrada del ácaro en la nave.

Casos prácticos en los que usar cortafuegos:

• Un repetido trampeo de las naves puede ayudarte a descubrir pequeños microclimas (zona con mayor humedad y temperatura que favorecen la multiplicación de piojo). Se debe revisar la ventilación para combatirlo pero, si aun así no es posible, el uso de cortafuegos en esas zonas es de gran ayuda para frenar la formación de los primeros nidos.
• Existen granjas en las que un mismo transportador atraviesa todas las naves de explotación. En estos casos, aplicar un secante alrededor del transportador actuará como barrera física.

Por otro lado, tras acabar con las pautas del acaricida sistémico es interesante el uso de aceites esenciales en agua y/o pienso para frenar la frecuencia de ingesta de sangre de los ácaros y, por ende, ralentizar las puestas de huevos de las hembras.

Todas las medidas propuestas anteriormente no sirven de nada si el granjero y el personal de mantenimiento no está concienciado de la problemática.

Son quienes trabajan a diario en las explotaciones y, probablemente, quienes actúan como vectores principales del piojo.

Recomendamos que se impartan cursos formativos a los trabajadores de granja en los que se les explique:

• Qué es el piojo, cómo identificarlo y su ciclo biológico.
• Medidas preventivas que siempre deben aplicarse para evitar su aparición temprana:
  • Limpieza y desinfección de material y ropa de trabajo varias veces por semana.
  • Ropa y calzado exclusivo por nave.
  • Fosos siempre limpios y rociados con acaricidas permitidos en presencia de animales o con polvo de sílice.
  • Suelo de la nave y cuartitos anexos limpios y bien desinfectados.
  • Examen diario de las naves en busca de focos. Una detección temprana es la clave para poder frenar cuanto antes la infestación.
• Establecer un protocolo de actuación si se detecta una nave positiva como, por ejemplo:
  • Dar el aviso a los veterinarios.
  • Reorganizar de las tareas diarias: las naves positivas siempre deben ser las últimas en visitar y en las que trabajar.
  • Si se conoce la distribución del piojo en la nave, hay que empezar siempre de zona NO afectada a zona afectada.
  • Informar al resto del personal de mantenimiento del nuevo orden de entrada a las naves.

Por último, se deben aprovechar las salidas de los animales al matadero y las limpiezas y desinfecciones para aplicar acaricidas por toda la nave.

De igual forma, si se conoce que zona es la que siempre suele tener mayor cantidad de piojo se puede hacer especial hincapié a la hora de aplicar el producto.

También es necesario rotar los principios activos para evitar resistencias en el futuro.

La presencia del Dermanissus provoca una incesante incomodidad a las gallinas pudiendo pasar desde una leve infestación con poco impacto económico a una infestación masiva de las aves e incluso de los propios operarios.

• Pueden causar anemias severas en animales, desatar procesos de picaje incluso canibalismo y automutilaciones; dicho malestar puede provocar además de la anemia por pérdida de sangre, que nuestras aves no consuman los gramos/día que deben para una correcta producción de huevos incluso en momentos de picos de puestas.

Por poner un solo ejemplo, una nave con jaulas para una 65.000 gallinas entre semanas 28 y 50 que alcanzaron porcentajes de postura por encima del 90%, pueden perder fácilmente 10% postura lo que significaría la pérdida en ese periodo de 22 semanas con sus 7 días:

65.000*0.1*7*22 = 1.001.000 huevos = 83.416 docenas de huevos –> a un precio medio de 1,65 como referencia, –> ascenderían a 137.637 euros de venta.

Otro daño indirecto es el malestar ocasionado en aves e incluso operarios ya que las picaduras de dicho parásito son muy molestas y provocan severa hinchazón y alergias cutáneas.

• Los operarios evitarán entrar en las naves a realizar las tareas rutinarias como alimentación, limpieza, retirada de bajas, etc. con lo que dicha nave cada vez estará más desatendida.
• Importante reiterar que un animal que esté permanentemente en estado de nerviosismo no consumirá los gramos / día con lo que no solo bajará los huevos semana sino que se empezará a gastar sus reservas de aminoácidos, Ca, P ,etc.

Otro aspecto económico son las conocidas “manchas de sangre” en los huevos que no desean los clientes de manera que se deben derivar a industria huevos de magnífico color, dureza de cáscara y tamaño por las pequeñas motas de sangre que dejan como rastro en la superficie de los huevos.

• Conocer cómo se comporta D. gallinae en cada complejo nos otorga una herramienta de trabajo muy valiosa para poder actuar de manera individualizada en el foco del problema, lo que nos permite ser mucho más eficaces con los tratamientos a utilizar.
• Así mismo, la combinación de varios productos es clave para actuar de forma integral, acabar con un mayor número de ácaros y con la aparición temprana de nuevos brotes.
• De igual forma, cuanta mayor información y formación tenga el personal de granja, mejor preparado y comprometido estará el equipo para mantener a raya a D. gallinae.