Carotenoides x matrizes – uma parceria que tem dado certo

O processo de desenvolvimento embrionário resulta em uma condição altamente oxidativa e a utilização de antioxidantes na dieta de matrizes tem sido avaliada em várias espécies animais. Pesquisas têm focado nas características antioxidantes que os carotenoides apresentam e os resultados tem demonstrado que a sua presença na dieta e transferência para o ovo pode, potencialmente, reduzir as reações de oxidação no vitelo (gema) e no organismo dos embriões em desenvolvimento oriundos desses ovos.

Os carotenoides

Os carotenoides são substâncias com características pigmentantes encontradas em organismos fotossintetizantes e não fotossintetizantes, plantas superiores, algas, fungos, bactérias e em alguns animais. Essas substâncias podem ser encontradas com cores entre o amarelo e o vermelho, com mais de 600 estruturas já caracterizadas (Fraser, 2004).

Nutricionalmente os carotenoides são classificados em:

• carotenoides pró-vitamínicos, representando os que têm atividade de pró-vitamina A, ou;
• carotenoides inativos, que desempenham apenas atividade antioxidante ou corante (Olson, 1999).

Já quimicamente, podem ser divididos em dois grupos:

• carotenoides hidrocarbonados, denominados carotenos; e
• carotenoides oxigenados, denominados xantofilas (Goodwin, 1965).

1. Hidrocarbonetos – carotenos (α, β, γ e δ) e pelo licopeno;
2. Álcoois – xantofilas (criptoxantina, zeaxantina e luteína);
3. Cetonas – equinenona, cantaxantina e astacina;
4. Epóxidos – flavoxantina;
5. Éteres – espiriloxantina;
6. Ácidos – crocetina;
7. Ésteres – bixina e crocina;

As aves não sintetizam carotenoides, portanto, estes devem ser obrigatoriamente fornecidos na ração e estar presente nos ingredientes naturais ou sintéticos da composição da dieta. A concentração de carotenoides da dieta possui relação positiva e direta com a concentração dos mesmos nos tecidos animais, associando-se principalmente aos lipídios devido a sua composição química (Ribeiro & Seravalli, 2004).

A fonte mais importante de carotenoides na ração animal é o milho, que apresenta quantidade considerável de carotenoides. Nas aves em postura esse carotenoide oriundo do milho confere a cor amarela da gema, mas não o suficiente para pigmentá-la em alaranjado ou vermelho intenso (Oliveira et al., 2008), o que normalmente ocorre quando as aves ingerem outras fontes de carotenoides na natureza provenientes de legumes, frutas, bem como gramíneas e leguminosas, ou pela adição de carotenoides na dieta.

Como os carotenoides são substâncias lipossolúveis, o processo de absorção e mecanismos de transporte celular são similares ao dos lipídeos. Assim, os carotenoides atravessam a membrana celular via lipoproteínas e se acumulam em células de diversos tecidos. Nas poedeiras em particular são transferidos em grande quantidade para o conteúdo da gema do ovo (Faehnrich et al., 2016).

Os ovos são constituídos por aproximadamente 11% de lipídeos, localizados principalmente na gema, que representa 33 a 35% do peso do ovo. A gema é rica em lipídios em geral, vitaminas lipossolúveis como as vitaminas E e A e por vários carotenoides (Griffin et al., 1984). Os lipídeos da gema desempenham papel importante no desenvolvimento do embrião, sendo utilizados como fonte de energia, ácidos graxos e vitaminas lipossolúveis (Ferreira et al., 2010).

Nos processos de oxidação que ocorrem nos ovos, os lipídios presentes na gema são oxidados em radicais livres (Ren et al., 2013). A reação de radicais livres com ácidos graxos poli-insaturados inicia um processo em cadeia conhecido como peroxidação lipídica. Os ácidos graxos poli-insaturados presentes na gema dos ovos com cadeias longas são particularmente suscetíveis à peroxidação (Pappas et al., 2005; Mohiti-Asli et al., 2008), o que altera a estrutura das membranas celulares, provocando modificações na estrutura dos aminoácidos, mudanças nas atividades enzimáticas e atingindo o DNA (Lima e Abdalla, 2001).

A geração de radicais livres no organismo constitui uma ação fisiológica contínua. Quando a produção supera a remoção, estes se acumulam causando o chamado “estresse oxidativo” que pode lesar as células, se esse acúmulo for mantido no organismo por período prolongado. Para se defender dos radicais livres, o organismo utiliza os antioxidantes que podem ser endógenos, como a enzima superóxido dismutase (SOD) por exemplo, ou exógenos, como os carotenoides obtidos na alimentação (Machado et al., 2006; Lima et al., 2012). Os carotenoides acíclicos, que possuem nove ou mais duplas ligações conjugadas, são capazes de retirar do meio espécies altamente reativas de oxigênio (Mcbride, 1996).

Hoje vários produtos à base de carotenoides têm sido utilizados na nutrição animal com esse objetivo. A capacidade de sequestrar o oxigênio por parte dos carotenos e xantofilas em ordem crescente é: licopeno, astaxantina ou cantaxantina, β-caroteno ou bixina, luteína e crocina (Fontana et al., 2000).

Xantofilas em produção de aves

As xantofilas estão presentes em diversas plantas, dentre elas a Marigold (Tagetes erecta L.) que possui abundantes teores deste pigmento. Tagetes erecta L. é uma planta originária do México que apresenta flores de coloração amarela e laranja amarronzada e que, atualmente, é a única flor cultiva comercialmente como fonte de luteína (Nachtigall, 2007). Suas flores são a mais rica fonte de xantofilas, variando de 0,6 a 2,5% na matéria seca, e 88-92% das xantofilas totais são compostas por luteína e zeaxantina (Quackenbush & Miller 1972); Rivas, 1991).

Os principais pigmentos presentes no extrato de marigold (Tagetes erecta L.) são os flavonóides e os carotenoides. O extrato de marigold contém aproximadamente 27% de carotenoides (Vasudevan et al., 1997; Wang et al., 2006), dos quais:

• 0,4% de β-caroteno,
• 1,5% de éster de criptoxantina e
• 86,1% de éster de xantofila

O extrato de marigold contém 12 g/kg de xantofilas, dos quais 80 a 90% são de luteína, sendo um carotenoide amarelo (Galobart et al., 2004) e normalmente, a luteína representa aproximadamente metade do total de xantofilas na gema do ovo (Steinberg et al., 2000).

Surai e Sparks (2001) compararam ovos, embriões e pintos produzidos por matrizes alimentadas com dieta à base de milho, rica em carotenoides, especialmente luteína e zeaxantina (11,8mg de carotenoides/kg) e à base de trigo (5,6mg de carotenoides/kg). Os ovos provenientes de galinhas alimentadas com dieta à base de milho apresentaram maiores (P≤0,01) concentrações de beta + gama-tocoferol, carotenoides totais, luteína e zeaxantina, assim como os tecidos dos pintos nascidos destes ovos.

Considerações finais

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Referências

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