Rendimiento técnico y coste de producción en pollos de engorde: un análisis alternativo

Para todos los técnicos avícolas del mundo, la evaluación de la eficiencia de la producción debe medirse en términos objetivos de ciertos parámetros. A veces, esta es la única forma en que los propios técnicos son evaluados y valorados por sus superiores en las empresas.

Por desgracia, los parámetros de producción por sí solos no son suficientes para garantizar la viabilidad de las empresas. Esta viabilidad viene determinada por su rentabilidad, en términos generales.

Ciertamente, los costes de producción engloban factores que pueden tener poca o ninguna correlación con las tareas realizadas por los técnicos de campo (precio de compra de los insumos, estructura general de la empresa, su situación financiera y muchos otros).

Para abordar esta cuestión es crucial establecer los parámetros que definen los costos técnicos. Específicamente con respecto a los pollos de engorde, sugiero los siguientes criterios:

Como se desprende de este análisis, cuando racionalizamos estos costes, los factores técnicos clave que influyen significativamente en el coste real de producción, desde una perspectiva puramente económica, son el peso vivo y el índice de conversión alimenticia (ICA).

La mortalidad se contabiliza como un elemento de coste en el cálculo del coste de los pollitos, pero sólo como un factor determinante del precio de los pollitos, y permanece independiente de la edad de los animales en el momento de la muerte.

Otros parámetros zootécnicos de interés para los profesionales del sector, como la ganancia media diaria, el índice de eficiencia europeo, las tasas de mortalidad iniciales o el peso de la primera semana, etc., no se incluyen en el cálculo de estos parámetros de coste.

Por otro lado, el peso vivo de los animales no lo dictan los servicios técnicos de las empresas. Lo determinan los mataderos, que, a través de sus servicios comerciales, establecen el peso óptimo para la venta de pollos.

Desglosándolo, comencemos por el coste del pienso. Como se ha mencionado anteriormente, se calcula multiplicando el precio de la fórmula de alimentación media por la tasa de conversión alcanzada.

A su vez, el precio de la fórmula depende de los precios de las materias primas utilizadas y de la composición nutricional de cada ración de alimento.

En las condiciones actuales en España, se estima que entre el 65 y el 75 % del coste total de producción corresponde únicamente al coste de la alimentación.

→ Por lo tanto, supera significativamente a otros elementos en la determinación de los gastos finales de la empresa.

En otros países, o en otras circunstancias, el porcentaje de coste de alimentación en relación al coste final puede cambiar ligeramente, pero siempre estará cerca de estos valores.

Hay que considerar que el precio del alimento de los pollos presentará una evolución similar al del alimento de las reproductoras, de modo que subidas o bajadas de este se relacionarán con cambios similares en el precio del otro, que a su vez es el factor principal de coste del pollito de un día.

También dependerá del peso medio de los animales, ya que, al aumentar este, el efecto de los costes de pollito y granja se reducen, y aumenta el coste de alimentación, por el esperable incremento del IC.

Se adjunta una tabla que muestra este efecto, ajustada a los datos actuales en España:

Para los profesionales técnicos, el enfoque suele centrarse en las tasas de conversión. Sin embargo, es esencial reconocer que la conversión es sólo un aspecto de la ecuación del coste del pienso.

Como ejemplo, consideré un artículo de Sahle et al. (2004), en el que los pollos de engorde fueron alimentados con dietas con niveles de energía progresivamente más altos.

Si bien es evidente que las dietas con concentraciones energéticas más altas produjeron mejores resultados en términos de peso e IC, un examen más detallado revela que la tasa de conversión energética (calorías necesarias para producir un kilogramo de pollo) indica una mayor necesidad de energía para los alimentos más concentrados:

Se adjunta un ejemplo de programa de formulación de pollos de carne en España, con indicación de qué porcentaje del coste final de cada pienso corresponde a la Energía, la combinación proteína/aa y resto de nutrientes:

De nuevo, esta aproximación puede variar si lo hacen de forma significativa las variables analizadas.

Por ejemplo, un uso muy alto de aminoácidos para aumentar la velocidad de crecimiento o de aditivos para mejorar algunos otros factores.

(El cálculo anterior se ha realizado teniendo en cuenta las recomendaciones de Ross y en las condiciones de precios y disponibilidad de materias primas de España en junio de 2024)

En este contexto, la presentación de Leticia Mur en el Simposio nutriNews 2022 es particularmente reveladora.

Su investigación indica que, a medida que aumentan los precios de las materias primas, las dietas con niveles de energía más bajos se vuelven más rentables desde la perspectiva del coste de los piensos.

Es importante reconocer que la conversión depende principalmente de los niveles de energía de la dieta, pero también está influenciada por diversos factores de gestión, ambientales, sanitarios o nutricionales.

En consecuencia, la variabilidad de los datos de campo desempeña un papel importante. Si existe una variabilidad considerable entre las granjas durante un período específico, resulta difícil encontrar diferencias notables debido a cambios dietéticos relativamente menores.

Si bien estos cambios pueden afectar la conversión alimenticia, el «ruido» general de los datos puede oscurecer nuestra capacidad para evaluar este impacto de manera efectiva.

Una vez que hayamos conseguido un alimento relativamente barato, debemos asegurarnos de que las tasas de conversión obtenidas justifiquen su uso, no solo como una métrica absoluta, sino como un componente del coste total del alimento.

Este análisis parte de la base de que la situación general de la empresa sea de estabilidad y cierta uniformidad de resultados, de modo que el principal impacto de los posibles cambios sea básicamente nutricional.

Si hay problemas de patología, clima o instalaciones que condicionen de modo significativo el resultado medio, deberán tenerse en cuenta de forma que no limiten las respuestas nutricionales.

Cuanto mayor sea el peso de los pollos, menores serán estos dos factores de coste, lo que en última instancia beneficia al coste final por kilogramo de pollo vivo.

Además, un mayor peso mitiga los costes de sacrificio y aumenta el rendimiento de la canal, amplificando su impacto en el coste de la canal.

Evidentemente, en una situación de mercado favorable, con márgenes elevados, este mayor peso será aún más interesante.

En este punto, surge la pregunta de cómo alcanzar este alto peso. La respuesta obvia es aumentar la ganancia media diaria (GMD).

En teoría, con una GMD más alta, el tiempo de cría disminuye, lo que puede mejorar el IC.

Sin embargo, no siempre es así; a veces, la mejora de la ganancia se debe a una mayor ingesta media diaria (IMD).

Si la GMD y la IMD crecen proporcionalmente, el IC permanece sin cambios. Por el contrario, si el aumento del GMD se debe a un aumento significativo del coste del pienso, la mejora del IC puede no compensar el coste adicional del pienso.

Además, el aumento de las tasas de crecimiento puede conllevar riesgos adicionales, como problemas de calidad de la canal o un aumento de la mortalidad metabólica.

El objetivo final es alcanzar pesos de sacrificio de los animales acordes con las especificaciones del matadero, en lugar de centrarse únicamente en el aumento de peso o en los pesos intermedios.

Esto no disminuye la importancia de estos datos; son importantes desde un punto de vista técnico, aunque menos desde una perspectiva económica.

Cabe señalar que las curvas de crecimiento de los pollos de engorde evolucionan gradualmente con el avance genético de los pollos.

Es particularmente intrigante evaluar cuándo comienza a disminuir la curva de crecimiento diario de los animales, mientras que la curva de consumo suele permanecer relativamente estable para deteriorarse gradualmente.

Identificar este umbral es crucial para lograr el costo de producción más eficiente posible, a pesar de la limitación inherente del peso óptimo de comercialización.

Por otro lado, tanto el IC como el peso final desempeñan un papel decisivo en la determinación del pago de la granja, que constituye el otro elemento del coste final de los animales.

En principio, debería depender más de la tasa de conversión alimenticia lograda que del peso de los pollos (este último factor no está relacionado con la granja en sí).

Sin embargo, es prudente confirmar que este sea realmente el caso, ya que en muchos casos el contrato de cría puede priorizar pesos más altos sobre conversiones más bajas (recordar que representan el 35 % y el 65 % del costo, respectivamente).

En conclusión, lograr costos bajos depende de varios factores:

1. Obtener precios bajos para las materias primas o asegurar una remuneración favorable a las granjas.
2. Alcanzar pesos de sacrificio lo más altos posible dentro del rango de peso comercial de la empresa.
3. Optimizar los parámetros de los reproductores (como los pollitos nacidos por hembra) y minimizar la mortalidad en el campo.
4. Formular fórmulas de alimentación adaptadas para lograr los costes de alimentación más bajos.
5. Esforzarse por conseguir la tasa de conversión más baja posible, dentro de los rangos establecidos por las dietas.

Sin embargo, no hacerlo puede llevarnos a encontrarnos fuera de los rangos de costes necesarios para la viabilidad de nuestra empresa en diversos momentos.