El sector avícola ecuatoriano atraviesa una de sus etapas más complejas en los últimos años debido a la sobreproducción de huevos, una situación que ha reducido drásticamente la rentabilidad de los productores y ha puesto en evidencia profundas distorsiones en la cadena de comercialización.
- Actualmente, Ecuador cuenta con más de 16 millones de gallinas ponedoras distribuidas en cerca de 1.000 granjas registradas ante Agrocalidad. Como resultado, la producción diaria oscila entre 600.000 y 800.000 huevos, una cifra que supera ampliamente la demanda interna.
Además, la concentración productiva agrava el problema. La provincia de Tungurahua genera aproximadamente el 70 % de la producción nacional, según datos de la Unión Nacional de Productores de Huevos (Uniproh). Esta alta oferta, sin un crecimiento proporcional del consumo, ha provocado una caída sostenida de los precios en las granjas avícolas.
PRECIOS POR DEBAJO DEL COSTO DE PRODUCCIÓN
Como consecuencia directa del exceso de huevos en el mercado, el precio de la cubeta se ha desplomado hasta ubicarse entre 2,10 y 2,20 dólares. Sin embargo, el costo de producción alcanza los 2,50 dólares por cubeta, lo que genera pérdidas de entre 0,50 y 0,60 dólares por unidad vendida. Esta brecha económica representa pérdidas millonarias para los avicultores, quienes operan actualmente por debajo del umbral de rentabilidad.
- Frente a este escenario, los productores advierten que la situación resulta insostenible si no se toman medidas urgentes para equilibrar la oferta con la demanda real del mercado nacional.
BAJO CONSUMO PER CÁPITA AGRAVA LA CRISIS
Por otro lado, el bajo consumo de huevos en Ecuador profundiza el problema de la sobreproducción. Gabriela Hidalgo, directora ejecutiva de Uniproh, señaló que no se podría hablar de un exceso de producción si el consumo per cápita alcanzara niveles similares a los de otros países.
- En la actualidad, cada ecuatoriano consume en promedio 235 huevos al año, cuando el objetivo nutricional ideal sería uno diario por persona, es decir, entre 302 y 305 unidades anuales.
Mientras tanto, la producción nacional supera los 5.000 millones de huevos al año. Este desfase estructural entre producción y consumo genera excedentes constantes, presiona los precios a la baja y traslada todo el impacto económico a los productores, quienes no cuentan con mecanismos efectivos de protección.
INTERMEDIARIOS CAPTURAN LAS MAYORES GANANCIAS
En contraste con las pérdidas de los avicultores, los intermediarios se benefician ampliamente de la situación. Marcelo Mayorga, productor avícola de Salcedo (Cotopaxi), explicó que mientras las granjas venden la cubeta entre 2,10 y 2,20 dólares, en los mercados el mismo producto se comercializa entre 3,50 y hasta 4 dólares.
- Esta diferencia evidencia una marcada desigualdad en la distribución de las ganancias dentro de la cadena comercial. Los intermediarios, sin asumir los costos de producción ni los riesgos sanitarios, obtienen los mayores márgenes, mientras los productores absorben las pérdidas económicas.
REDUCCIÓN DEL PLANTEL AVÍCOLA COMO MEDIDA DE CONTENCIÓN
Ante este panorama, Uniproh ha realizado un llamado directo a los avicultores para que adopten medidas correctivas. Wilson Velástegui, presidente del gremio, explicó que recomendaron vender las aves antes de que completen su ciclo productivo. Esta acción permitiría reducir el número de gallinas ponedoras y, en consecuencia, disminuir la cantidad de huevos disponibles en el mercado.
- De esta manera, el sector avícola busca ajustar la producción a la demanda real y evitar un colapso mayor. No obstante, algunos productores advierten que, si la sobreproducción se mantiene hasta 2026, podrían verse obligados a sacrificar aves o incluso desechar huevos, una alternativa extrema que refleja la gravedad de la crisis.
ALTO COSTO DEL MAÍZ INCREMENTA LA PRESIÓN FINANCIERA
A la caída de precios se suma otro factor crítico: el alto costo del maíz, principal insumo para la alimentación de las gallinas. En Ecuador, el quintal de maíz alcanza actualmente los 18 dólares, mientras que en países vecinos se comercializa entre 11 y 12 dólares. Esta diferencia de precios reduce aún más los márgenes de ganancia y afecta especialmente a las granjas medianas y pequeñas.
- Además, la producción nacional de maíz se concentra entre marzo y noviembre. Durante el resto del año, los avicultores dependen del mercado internacional, donde la escasez y la especulación elevan los precios. Velástegui advirtió que el sector se encuentra en manos de especuladores que acopian el grano para venderlo a precios más altos, lo que agrava la situación económica del sector avícola.
CAMPAÑAS PARA FOMENTAR EL CONSUMO INTERNO
Frente a este escenario, Uniproh anunció el lanzamiento de campañas orientadas a incentivar el consumo de huevos en la población. El gremio también solicitó al Gobierno que incluya el huevo en programas de alimentación escolar y en políticas públicas destinadas a combatir la desnutrición, dado su alto valor nutricional y su bajo costo relativo.
- Estas iniciativas buscan no solo aliviar la sobreproducción de huevos, sino también fortalecer la seguridad alimentaria del país y generar un impacto social positivo.
IMPACTO EN LOS MERCADOS Y DIFERENCIAS REGIONALES
En ciudades como Portoviejo, la sobreoferta nacional ha comenzado a reflejarse en los precios al consumidor. Comerciantes del mercado Plaza Central señalaron que, aunque Manabí no presenta una sobreproducción local, la presión de grandes volúmenes provenientes de la Sierra ha obligado a ajustar los precios para mantener la competitividad.
- Por ejemplo, la cubeta de huevo extragrande, que llegó a costar 4,50 dólares, ahora se vende alrededor de 3,75, mientras que el huevo pequeño bajó de 3,50 a cerca de 2 dólares. Sin embargo, los comerciantes aclaran que en la Costa los precios no caen con la misma rapidez que en las provincias productoras.
UN PROBLEMA ESTRUCTURAL QUE EXIGE SOLUCIONES INTEGRALES
En conclusión, la sobreproducción de huevos en Ecuador responde a una combinación de factores estructurales: exceso de oferta, bajo consumo per cápita, altos costos de insumos y una cadena de comercialización desequilibrada.
- Mientras no se implementen políticas integrales que articulen producción, consumo y comercialización, los avicultores seguirán asumiendo pérdidas, mientras otros actores del mercado capturan los beneficios económicos.
Fuente: Con información de El Diario, Ecuador.