เนื้อหาดูได้ที่:
ความสำคัญของคอนเกาะ
การเกาะบนคอนถือเป็นพฤติกรรมธรรมชาติที่สำคัญสำหรับสัตว์ปีก
- ความสำคัญนี้ได้รับการยอมรับจนกลายเป็นข้อกำหนดในกฎระเบียบของสหภาพยุโรป
โดยเฉพาะอย่างยิ่ง สำหรับไก่ไข่ จะต้องมีการเข้าถึงคอนเกาะอย่างน้อย 15 เซนติเมตรต่อไก่ (ตามเอกสารข้อบังคับของสภา EU 199/74/EC)
- อย่างไรก็ตาม ในบรรดาประเทศต่าง ๆ ในยุโรป พบเพียงสวิตเซอร์แลนด์ที่ได้กำหนดข้อกำหนดระดับชาติว่าด้วยคอนเกาะสำหรับไก่เนื้อ หรือพ่อแม่พันธุ์ไก่เนื้อโดยเฉพาะ
ในหลายประเทศ มีการใช้คอนเกาะเพื่อเลี้ยงไก่ไข่ แต่ว่าใช้น้อยกว่าที่ใช้กับลูกไก่พ่อแม่พันธุ์หรือไก่แม่พันธุ์
ในช่วงปลายทศวรรษที่ 80 ผลการศึกษาในหลายชิ้นได้แสดงให้เห็นว่าการมีคอนเกาะในระหว่างการเลี้ยงไก่สามารถช่วยลดอัตราการวางไข่บนพื้นในไก่พ่อแม่พันธุ์ไก่เนื้อได้อย่างชัดเจน
- Brake (1987) รายงานว่า ลูกไก่พ่อแม่พันธุ์ที่ได้รับการเลี้ยงในสภาพที่มีคอนเกาะ มีอัตราการวางไข่บนพื้นเพียง 3.6% เมื่อเปรียบเทียบกับอัตรา 8.6% ในกลุ่มที่ไม่มีคอนเกาะในการทดลองหนึ่ง และในการทดลองอีกครั้งหนึ่งพบว่า อัตรานี้ลดลงเหลือ 9.7% ในกลุ่มที่มีคอนเกาะ ขณะที่กลุ่มที่ไม่มีคอนเกาะมีอัตราการวางไข่บนพื้นอยู่ที่ 12.6%
- นอกจากนี้ ในการทดลองเชิงพาณิชย์กับไก่พ่อแม่พันธุ์ Appleby et al. (1986) ยังสังเกตว่า เมื่อไก่มีอายุ 30 สัปดาห์ อัตราการวางไข่บนพื้นในกลุ่มที่มีคอนเกาะในระหว่างการเลี้ยงอยู่ที่ 5% ขณะที่ในกลุ่มที่ไม่มีคอนเกาะ อัตรานี้สูงถึง 11% ซึ่งแสดงให้เห็นถึงความสำคัญของคอนเกาะในการช่วยลดปัญหานี้ได้อย่างมีประสิทธิภาพ
การพิจารณาด้านสวัสดิภาพ
ในช่วงหลายปีที่ผ่านมา การใช้คอนเกาะหรือการนอนบนคอนเกาะได้รับการตรวจสอบในแง่ของความสวัสดิภาพ และแสดงให้เห็นถึงประโยชน์ที่หลากหลายซึ่งส่งผลต่อสุขภาพของขาและเท้า โดยเฉพาะอย่างยิ่งในด้านต่าง ๆ ดังนี้:
- การเคลื่อนไหวที่คล่องตัว
- การลดความก้าวร้าวในระหว่างวัน
- การจิกขนที่น้อยลง
- การวางไข่บนพื้นอย่างเป็นธรรมชาติ
ไข่ที่วางบนพื้นมีแนวโน้มที่จะปนเปื้อน และเป็นสาเหตุเพิ่มเติมที่ทำให้เกิดการสูญเสียในอัตราการฟักและคุณภาพของลูกไก่
การศึกษาโดย Wolc et al. (2021) ได้สรุปว่า การนั่งบนคอนเกาะและแนวโน้มในการวางไข่บนพื้น เป็นพฤติกรรมที่สามารถเรียนรู้ได้
ซึ่งทำให้เห็นว่า การบริหารจัดการและการฝึกอบรมลูกไก่และไก่แม่พันธุ์มีความสำคัญในการควบคุมปัญหานี้
อย่างไรก็ตาม การศึกษานี้ยังพบว่ามีองค์ประกอบทางพันธุกรรมที่สำคัญ ซึ่งแสดงให้เห็นถึงความเป็นไปได้ในการปรับปรุงพฤติกรรมการทำรังในระบบที่ไม่มีกรง โดยการคัดเลือกทางพันธุกรรม ทำให้สามารถพัฒนาคุณภาพชีวิตของสัตว์ได้อย่างยั่งยืน
การศึกษาโดย Gehardt-Henrich และคณะ (2018) รวมถึง Brandes และคณะ (2020) ได้เปิดเผยให้เห็นว่าพ่อแม่พันธุ์ไก่เนื้อมีพฤติกรรมการเกาะคอนที่เพิ่มขึ้นในช่วงเวลากลางคืน ซึ่งพฤติกรรมนี้ไม่ขึ้นอยู่กับสายพันธุ์ทางพันธุกรรมของไก่
- ในการศึกษาดังกล่าว ได้มีการเปรียบเทียบระหว่างสายพันธุ์ที่มีอัตราการเจริญเติบโตเร็ว ได้แก่ Ross 308 และ Ross 708 กับสายพันธุ์ที่เจริญเติบโตช้ากว่า ได้แก่ Sasso และ Ross Ranger
- ผลการวิจัยชี้ให้เห็นว่าพ่อแม่พันธุ์จากสายพันธุ์ที่เจริญเติบโตช้าจะมีการเกาะบนคอนมากกว่าในช่วงเวลากลางวัน แต่พฤติกรรมการนอนในตอนกลางคืนกลับมีความเหมือนกัน
- นอกจากนี้ Vasdal และคณะ (2022) ยังได้ศึกษาพบว่า ลูกไก่จากพ่อแม่พันธุ์ Hubbard JA 757 มีแนวโน้มที่จะเกาะบนคอนมากกว่าลูกไก่จากสายพันธุ์ Ross 308 และทั้งสองสายพันธุ์นี้มีการเกาะคอนที่เพิ่มขึ้นตามอายุ ซึ่งแสดงให้เห็นถึงพัฒนาการในพฤติกรรมนี้ตลอดช่วงชีวิตของไก่เนื้อ
Top of Form
ข้อพิจารณาบางประการ
- พฤติกรรมการนอนและการเกาะของพ่อแม่พันธุ์จะเริ่มเพิ่มจำนวนขึ้นตั้งแต่ไก่อายุ 5 สัปดาห์ โดยจะถึงจุดสูงสุดประมาณ 20 สัปดาห์ หลังจากนั้นจะเริ่มลดน้อยลงเมื่อไก่อายุ 35 สัปดาห์ขึ้นไป
- สำหรับพื้นที่ที่เหมาะสมในการนอนบนคอนเกาะของพ่อแม่พันธุ์นั้น ควรมีพื้นที่ประมาณ 14 เซนติเมตรต่อไก่หนึ่งตัว
- มีการทดสอบคอนเกาะหลายแบบสำหรับลูกไก่พ่อแม่พันธุ์ แต่ยังไม่มีการพิสูจน์ที่ชัดเจนเกี่ยวกับความชอบเฉพาะของประเภทหรือความสูงของคอนเกาะที่เหมาะสม
- โดยพบว่าความชอบเพียงอย่างเดียวที่ชัดเจนคือ คอนเกาะควรมีความสูงอย่างน้อย 5.5 เซนติเมตรจากพื้นหรือจากแผ่นรอง
- ลูกไก่พ่อแม่พันธุ์มีทางเลือกในการนอนบนคอนเกาะ แผ่นไม้ สายน้ำดื่ม หรือแม้กระทั่งบนกล่องทำรัง ตราบใดที่มีอุปกรณ์ต่างๆ รองรับการนอนหลับที่สะดวกสบายสำหรับพวกมัน
คอนเกาะ vs แผ่นยก
การเลี้ยงไก่แม่พันธุ์ที่มีอายุมากขึ้นมักพบว่าพวกมันมีแนวโน้มที่จะเลือกนอนบนพื้นผิวที่เรียบและกว้างมากกว่าการนอนบนคอนเกาะ
เมื่อเราศึกษาเปรียบเทียบระหว่างคอนเกาะและแผ่นยกสำหรับการเลี้ยงไก่แม่พันธุ์ เราพบว่าแผ่นยกนั้นให้ประโยชน์มากกว่า
- งานวิจัยโดย Van den Oever et al. (2021) พบว่าไก่พันธุ์ Ross 308 ที่มีอายุระหว่าง 25 ถึง 31 สัปดาห์ ซึ่งถูกเลี้ยงในคอกที่มีแผ่นยกจะมีพฤติกรรมการผสมพันธุ์ที่ต่ำกว่า และมีจำนวนไข่ที่วางบนพื้นน้อยลงเมื่อเทียบกับไก่ที่เลี้ยงในคอกที่มีพื้นใกล้กับวัสดุรองพื้น
- นอกจากนี้ Annemarie Mens และ Rick van Emous (2022) ยังได้รายงานว่าไก่แม่พันธุ์ Ross 308 ที่มีอายุระหว่าง 40 ถึง 60 สัปดาห์ มีแนวโน้มที่จะนอนบนแผ่นยกมากถึง 51.5% ในขณะที่มีเพียง 23.9% ที่นอนบนคอนเกาะ และยังมีเปอร์เซ็นต์การนอนที่ต่ำกว่าบนสายน้ำดื่ม (11.2%), กล่องทำรัง (9.2%) และวัสดุรองพื้น (4.2%)
- นักวิจัยได้สังเกตพบว่าเกือบ 80% ของแม่พันธุ์ไก่เนื้อเลือกที่จะนอนอยู่ในที่นอนเดียวกันในทุกการสังเกตจำนวน 20 ครั้งตลอดระยะเวลา 20 สัปดาห์ของการทดลอง
- ซึ่งชี้ให้เห็นถึงพฤติกรรมการนอนที่คงเส้นคงวามากในสถานที่ที่เอนกายได้อย่างชื่นชอบ
- โดยการศึกษาของ Vasdal et al. (2022) ยังระบุว่า ไก่ที่มีอายุระหว่าง 20 ถึง 50 สัปดาห์จะใช้คอนเกาะ แต่ในบรรดาคอนเกาะที่ไก่เลือกใช้ พบว่าคอนที่อยู่บนแผ่นยกเป็นที่นิยมมากที่สุด
- โดยเฉลี่ยแล้วมีไก่ประมาณ 6.7 ตัวต่อเมตรที่พักบนคอนเกาะ ซึ่งต้องการพื้นที่ประมาณ 15 เซนติเมตรต่อไก่
- นอกจากนี้ ไก่ตัวผู้มักจะไม่เลือกใช้คอนเกาะ
ประโยชน์และปัญหาของการนอนบนคอนเกาะ
- การนอนบนคอนเกาะถือเป็นพฤติกรรมตามธรรมชาติที่มีคุณประโยชน์ต่อการเสริมสร้างกล้ามเนื้อขา เพิ่มแร่ธาตุในกระดูก และพัฒนาความแข็งแรง นอกจากนี้ยังช่วยปรับปรุงการรับรู้เชิงพื้นที่และลดความกลัวในสัตว์ได้อีกด้วย
- อย่างไรก็ตาม จากการศึกษาในด้านการผลิตเชิงพาณิชย์ พบว่าการใช้คอนเกาะมีแนวโน้มที่จะส่งผลให้กระดูกสันอกของไก่แม่พันธุ์ที่วางไข่เกิดการเปลี่ยนรูปและแตกหักเพิ่มมากขึ้น
- โดยงานวิจัยที่ดำเนินการโดย Gehardt-Henrich et al. (2018) ระบุว่า ปัญหาดังกล่าวพบมากกว่าในพ่อแม่พันธุ์ Sasso ที่มีอัตราการเกิดปัญหาถึง 40% ขณะที่พ่อแม่พันธุ์ Ross 308 พบปัญหานี้เพียง 15% เท่านั้น
- สิ่งที่น่าสนใจคือ การมีกล้ามเนื้อหน้าอกที่พัฒนาขึ้นอาจช่วยปกป้องกระดูกสันอกของพ่อแม่พันธุ์ที่มีผลผลิตสูงได้เป็นอย่างดี ซึ่งทำให้การศึกษาข้อมูลและการปรับปรุงด้านนี้เป็นสิ่งที่สำคัญในการผลิตไก่แม่พันธุ์ที่มีคุณภาพในอนาคต
- อย่างไรก็ดี การศึกษาโดย Vasdal et al. (2022) พบว่าไม่มีผลกระทบที่เป็นลบต่อกระดูกสันอกของลูกไก่พ่อแม่พันธุ์เมื่อใช้คอนเกาะเป็นที่นอน
- ในทางตรงกันข้าม Mens และ van Emous (2022) ได้รายงานว่าไก่พันธุ์ Ross 308 อายุ 60 สัปดาห์ ซึ่งนอนอยู่บนสายน้ำดื่มและคอนเกาะมีตุ่มน้ำที่หน้าอกมากกว่าที่นอนบนแผ่น
- อย่างไรก็ตาม การปกคลุมขนของไก่ที่นอนบนแผ่นกลับมีคุณภาพแย่กว่าของไก่ที่ใช้คอนเกาะ
- การศึกษาหลายชิ้นได้แสดงให้เห็นว่าการมีคอนเกาะช่วยลดอุบัติการณ์ของโรคฝ่าเท้าอักเสบและโรคหน่อเท้าไก่ (Bumble foot) ในลูกไก่พ่อแม่พันธุ์และไก่แม่พันธุ์ได้อย่างมีนัยสำคัญ โดย Gehardt-Henrich et al. (2017) ได้ทำการสังเกตพบว่าอัตราการตายของไก่ในคอกที่มีคอนเกาะในช่วงที่อุณหภูมิสูงนั้นมีอัตราที่ต่ำกว่าคอกที่ไม่มีคอนเกาะอย่างชัดเจน
- อย่างไรก็ตาม ในการศึกษาที่สำรวจผลกระทบของการใช้คอนเกาะในไก่ในช่วงที่มีการวางไข่ กลับไม่มีผลกระทบที่สำคัญต่อไข่ที่วางบนพื้น ผลผลิตไข่ อัตราการฟัก หรือคุณลักษณะการเจริญเติบโตของรุ่นลูกหลานแต่อย่างใด
บทสรุป
- การจัดหาคอนเกาะสำหรับพ่อแม่พันธุ์ถือเป็นทางเลือกที่มีประโยชน์ต่อสวัสดิภาพของสัตว์
- ซึ่งอาจส่งผลดีในระยะยาวต่อสุขภาพของพวกมัน และสามารถช่วยลดการวางไข่บนพื้นได้เมื่อมีการใช้คอนเกาะในช่วงระยะการเลี้ยง
- อย่างไรก็ตาม ควรพิจารณาปัจจัยอื่น ๆ ที่มีผลกระทบมากกว่า เช่น ความสามารถในการปรับตัวของลูกไก่ต่อที่อยู่อาศัยในระบบการผลิต ความสูงของแผ่นไม้ ความสม่ำเสมอของความเข้มของแสงในพื้นที่ที่ไม่มีรัง และความถี่ในการเก็บไข่จากพื้นในระยะเริ่มต้น สิ่งเหล่านี้ล้วนมีบทบาทสำคัญต่อการป้องกันการวางไข่บนพื้นเช่นกัน
