El consumo de huevos ha crecido un 7,8% en los últimos diez años, mientras que su precio ha aumentado un 25% solo en las últimas semanas.
Según el informe “El sector de la avicultura de puesta en cifras: Principales Indicadores Económicos”, publicado por el Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación en julio de 2024, la demanda de huevos ha experimentado un notable incremento, alcanzando las 407.791 toneladas en 2023. Esto equivale a un promedio de 131 huevos anuales por persona, aunque las cifras actuales sugieren que este número ha superado los 150 por año.
Este crecimiento no solo se debe al consumo doméstico, sino también a la creciente demanda en la industria alimentaria, especialmente en la producción de productos precocinados, repostería y galletas.
Factores detrás del encarecimiento
Durante años, el huevo ha sido un alimento sujeto a controversia por su supuesta relación con el colesterol. Sin embargo, con el paso del tiempo, su valor nutricional ha sido reivindicado, y hoy es considerado una fuente esencial de proteínas de alta calidad.
Paula Fontecha, de Granja Avícola Fontecha en Nájera, señala que este cambio en la percepción ha impulsado su consumo y, en consecuencia, ha afectado su precio. En tan solo dos semanas, el costo de la docena de huevos ha subido en promedio cincuenta céntimos, algo sin precedentes en los últimos cuarenta años.
Además, la reducción de granjas avícolas ha agravado la situación. En La Rioja, por ejemplo, de siete granjas existentes en el pasado, actualmente solo quedan tres en funcionamiento. Esta disminución en la producción, sumada a la falta de relevo generacional, ha generado una menor oferta de huevos en el mercado.
David Preciado, de Avícola Preciado, destaca que la exportación también está influyendo en la subida de precios. Muchos grandes productores encuentran más rentable vender sus productos fuera de España, lo que reduce la disponibilidad en el mercado local.
Un problema global
La escasez de huevos no es exclusiva de España. En el norte de Europa, la situación es aún más grave debido a la reducción masiva de granjas y el sacrificio de millones de gallinas en los últimos años.
“Se está produciendo un desabastecimiento global. No hay suficiente producto en el mercado y la demanda sigue aumentando”, explica Preciado. También recuerda que, en el pasado, el huevo era un producto infravalorado, llegando incluso a ser ofrecido como obsequio en supermercados y carnicerías. Ahora, con su precio al alza, ha adquirido el reconocimiento que antes no tenía.
Perspectivas futuras
Aunque actualmente no es posible predecir con certeza cómo evolucionarán los precios, se espera que la situación se estabilice a medida que las granjas afectadas por la reducción de gallinas recuperen su producción. No obstante, este proceso es lento: desde la reposición de gallinas hasta que comienzan a poner huevos pueden pasar más de cinco meses.
Por otro lado, nuevas regulaciones de bienestar animal en la Unión Europea podrían encarecer aún más los huevos. Paula Fontecha advierte que la prohibición de jaulas y la crianza en suelo aumentarán los costos para los productores, lo que se reflejará en el precio final del producto.
Inma Leza, de Avícola La Floreta, comparte esta preocupación y argumenta que estas medidas suponen un retroceso en la industria. “Hace décadas, la Comunidad Económica Europea nos obligó a meter las gallinas en jaulas para mejorar la higiene y el control sanitario. Ahora nos dicen que las saquemos de nuevo”, señala.
Con este panorama, la incertidumbre sobre el futuro del mercado del huevo sigue presente, pero lo que es seguro es que su valor y demanda han alcanzado niveles históricos.
