¿Cómo reducir los problemas de cama húmeda en época de calor?

Recomendaciones de temperatura durante la última semana de vida de la parvada, en función del peso final del pollo.

En la cría de pollos muy pesados podemos necesitar utilizar paneles evaporativos o coolings diariamente, durante casi 30 días, incrementándose así el riesgo de problemas de cama húmeda.

Esta necesidad de mantener temperaturas más bajas generará inevitablemente un incremento en la necesidad de utilizar paneles evaporativos o coolings para poder mantener la temperatura deseada en el galpón en temporadas de calor.

Normalmente se utilizan solo durante una o dos semanas paneles evaporativos o coolings, en el periodo de crianza de la parvada, pero los productores que crían pollos muy pesados pueden necesitar utilizarlos diariamente, incluso llegando casi a los 30 días, incrementándose con ello la probabilidad de que aparezcan problemas de cama húmeda.

• El problema es muy sencillo: cuanto más se utiliza el panel evaporativo o cooling mayor será la probabilidad de que se produzcan problemas de cama húmeda.

Gráfico 1. Temperatura y humedad relativa típicas en el exterior durante épocas de calor.

En el gráfico se puede observar que:

• Durante el día, a medida que aumenta la Tª exterior, disminuye la humedad.
• Por la noche, en cambio, a medida que disminuye la Tª exterior, aumenta la humedad relativa.

Es muy importante recordar que la utilización de paneles evaporativos o coolings no es equivalente al uso de aire acondicionado doméstico, puesto que los sistemas de aire acondicionado reducen tanto la temperatura como la humedad relativa del aire. Cuanto más se utilicen estos sistemas de aire acondicionado casero, menor será la temperatura y la humedad en una casa-habitación.

Sin embargo, los paneles evaporativos o coolings, por definición, reducen la temperatura en el interior del galpón, ya que el aire se enfría al atravesar la cortina de agua del panel sin reducir la humedad como en los sistemas de aire acondicionado clásicos. El enfriamiento del aire con paneles evaporativos tiene sus inconvenientes, como un incremento en la humedad.

El resultado final es que cuando se utilizan los paneles evaporativos o coolings en clima caliente y húmedo, la humedad relativa dentro del galpón rondará aproximadamente del 75% al 90%, haciéndose así muy difícil mantener la cama seca -Gráfico 2-.

Gráfico 2. Condiciones típicas fuera y dentro del galpón en climas calientes.

• Cuando se utilizan paneles evaporativos o coolings en climas calientes y húmedos, la HR dentro del galpón puede aumentar.

La utilización de paneles evaporativos o coolings cuando las temperaturas externas son inferiores a 82ºF / 27ºC también puede contribuir a mantener o producir problemas de cama húmeda.

En el verano en latitud norte la temperatura exterior y la humedad relativa tienden a intersectarse aproximadamente a 80ºF / 26ºC y 80% de humedad relativa.

Es decir, que cuando la temperatura externa es de más de 80ºF / 26ºC la humedad relativa será necesariamente inferior al 80% y los sistemas de paneles generalmente pueden ser utilizados sin que esto resulte en una humedad excesiva dentro del galpón -Gráfico 3-.

Gráfico 3. Paneles evaporativos o cooling programados para operar a 80ºF en clima caliente y húmedo

• Como se puede observar en la gráfica, los coolings programados para operar a 80ºF/26ºC, da como resultado que la humedad del aire que ingresa se encuentre entre el 85 y 90% durante el día.
• Sin embargo, si los coolings hubieran sido programados para operar a 84ºF se hubiera hecho más fácil el control de la humedad de la cama

No obstante, cuando la temperatura externa es inferior a 80ºF / 26ºC la humedad relativa tenderá a ser mayor a 80%, dando como resultado que los paneles evaporativos tengan muy poca efectividad de enfriamiento debido a la alta humedad relativa. En esta situación se tiende entonces a forzar la humedad relativa del aire que ingresa hasta llegar casi a un punto de saturación, haciéndose con ello imposible el mantener la cama seca.

Idealmente, para reducir al mínimo los problemas de cama húmeda los paneles evaporativos o coolings deben ser programados para activarse lo más cercanamente a 85ºF /29,4ºC y no a 80ºF /26ºC.

En ejemplo del Gráfico 3 los paneles fueron programados para operar a 80ºF/26ºC (y ser apagados cuando la temperatura llegue a 78ºF/25,5ºC). Este punto de programación relativamente bajo da como resultado que la humedad del aire que ingresa se encuentre entre 85 y 90% durante el día, un valor demasiado alto. Si hubieran sido programados adecuadamente para operar a 84ºF/28,8ºC, la activación del panel evaporativo o cooling habría sido reducida, haciéndose más fácil el control de la humedad de la cama.

A mayor velocidad de aire, mayor es el efecto de enfriamiento, menor la necesidad de utilizar el panel evaporativo o cooling y es menor la probabilidad de provocar problemas de cama húmeda.

Por ejemplo, si un galpón con una velocidad de aire de 600 pies por minuto produce sustancialmente más enfriamiento que una con 500 pies por minuto, será mucho más fácil retrasar el uso de los paneles evaporativos o coolings, evitándose así afectar negativamente el desempeño de las aves,

La migración de las aves dentro del galpón es otro factor que contribuye a los problemas de cama demasiado húmeda durante el verano -Imagen 1-. Para poder mantener la cama seca, especialmente cuando existe aire demasiado húmedo, se requiere una alta capacidad para mover rápidamente el aire sobre la cama. Cuanto mayor sea la humedad del aire, mayor será la necesidad de mover rápidamente el aire sobre la cama para mantenerla seca.

Cuando la densidad de aves es demasiado alta, debido a que existen problemas de migración de aves dentro del galpón, el volumen de aire que entra en contacto con la cama será mínimo, pues el flujo de aire es obstruido por las mismas aves.
Esta es una de las razones por las cuales la cama tiende a ser más seca en el extremo donde se encuentran los extractores, donde la densidad de aves tiende a ser menor -Imagen 2-.

Imagen 2. La menor densidad de aves observada en el extremo del galpón donde están ubicados los extractores incrementa la posibilidad de movilizar aire sobre la cama y por ello existen en esta zona menos problemas de cama húmeda.

También pueden existir problemas de movilización insuficiente de aire sobre la cama cuando no se utiliza el suficiente número de extractores al utilizar los paneles evaporativos o coolings.

Dado que la humedad relativa del aire tenderá a ser muy alta cuando se utilizan los paneles evaporativos es muy importante que el movimiento de aire y el intercambio de éste sean elevados al máximo para asegurarse de que se retire la mayor cantidad de humedad de la cama.

• Cuanto mayor sea la humedad relativa en el aire de un galpón mayor será la necesidad de movilizar aire e intercambiarlo para mantener la cama seca.

Este concepto no es muy distinto del simple ejemplo de tratar de secar algún líquido que se ha derramado con una toalla de papel. Cuanto más mojada se observe la toalla de papel, mayor será la necesidad de pasar la toalla sobre el líquido derramado para que éste sea absorbido, además de que se necesitarán más toallas para poder absorber la totalidad del líquido derramado.

Cuando las aves se encuentren en las dos últimas semanas de su ciclo de engorde será mejor utilizar la totalidad de los extractores de aire antes de comenzar a utilizar el sistema de paneles evaporativos o coolings. Para obtener una cama más seca, proporcionar un mejor medio ambiente para las aves, reducir el apelmazamiento de la misma y con esto hacer más fácil la limpieza y desinfección una vez salida la parvada continúe leyendo el artículo completo aquí.