El Estrés por Calor en Aves Ponedoras: Impacto en la Producción y Estrategias de Manejo

Tabla 1. Temperatura ambiental y estrés por calor.

La temperatura interna normal de las aves es de alrededor de 40°C – 41.6°C, y cuando esta temperatura llega a niveles cercanos a 43.3°C – 45.6°C, las aves corren el riesgo de morir. A su vez, las aves adultas tienen mayor capacidad para soportar el frío que el calor extremo, ya que su temperatura interna puede reducirse a 23.9°C sin comprometer su vida.

Figura 1. Sensación térmica en las aves (Temperatura afectada por humedad). Nilipour, A. 1996.

Es importante considerar también que la combinación de calor y humedad es aún más peligrosa, ya que al sumar ambos factores, la capacidad de las aves para disipar el calor se ve reducida.

Las aves son especialmente vulnerables a los brotes de calor debido a su anatomía. Están cubiertas por plumas, lo que limita su capacidad para disipar el calor generado dentro de su cuerpo y el que proviene del ambiente.

Además, la mayoría de las instalaciones avícolas, en especial las que alojan a ponedoras en jaulas, dependen de sistemas de ventilación para mantener una temperatura adecuada.

Las gallinas en jaulas, debido a sus características genéticas y a los cambios en las instalaciones modernas, presentan una menor resistencia al calor extremo.

Cuando las aves experimentan calor, su metabolismo se acelera, lo que genera más calor corporal. Este calor adicional se disipará parcialmente mediante la evaporación, lo cual se facilita mediante el jadeo.

Sin embargo, este proceso de disipación es limitado y solo puede reducir el calor corporal en una pequeña proporción. La combinación de un aumento en el consumo de agua y una mayor frecuencia respiratoria son respuestas críticas de las aves para regular su temperatura.

La correcta gestión de las condiciones ambientales en las granjas avícolas es fundamental para reducir los efectos del estrés por calor. En regiones tropicales, donde la humedad es un factor determinante, se deben tomar medidas específicas según la hora del día.

• Durante la noche, cuando la humedad es más alta, se recomienda no utilizar paredes húmedas o aspersores y, en su lugar, aumentar la ventilación.
• En cambio, a mediodía, cuando el calor es más intenso y la humedad más baja, la ventilación debe maximizarse y los aspersores y sistemas de enfriamiento deben ser utilizados al máximo.

Tabla 2. Métodos de Perdida de Calor Sensible y Latente. Anderson, K. 1997.

Una estrategia integral debe contemplar un plan de manejo de la ventilación, del agua, y de la nutrición. Además, el balance electrolítico de las aves debe ser cuidadosamente monitoreado para evitar alteraciones en su metabolismo debido al calor. El uso de bicarbonato de sodio en lugar de sal, especialmente en momentos de calor extremo, puede ayudar a mejorar la estabilidad de la sangre y la producción de cáscaras de huevo, que tienden a ser más delgadas en aves afectadas por estrés calórico.

El control del pH sanguíneo es otra clave para entender los efectos del calor en la producción de huevos. Cuando las aves jadean debido al calor, pierden dióxido de carbono (CO2), lo que aumenta el pH sanguíneo y reduce la disponibilidad de calcio en la sangre, un mineral esencial para la formación de cáscaras de huevo.

• Además, la disminución en el consumo de alimento en condiciones de calor provoca una reducción en la ingesta de nutrientes vitales como el calcio y el fósforo, lo que se traduce en cáscaras de huevo más frágiles y en un menor rendimiento productivo.

Uno de los efectos más evidentes del estrés por calor en las aves es la disminución en la calidad de la cáscara del huevo. Las ponedoras que sufren estrés calórico producen huevos con cáscaras más delgadas y frágiles debido al desbalance ácido-base en su organismo. Este fenómeno está relacionado con la hiperventilación o jadeo, que genera un déficit de bicarbonato en el organismo, necesario para la formación de la cáscara de huevo.

• Por lo tanto, en estos períodos críticos, es esencial el suministro de suplementos en el agua, como bicarbonato de sodio, para corregir este desbalance y mejorar la calidad de los huevos.

Para mitigar los efectos del estrés calórico, las granjas avícolas deben implementar un enfoque integral que incluya:

• 1. Manejo adecuado de la ventilación: Esto incluye la utilización de sistemas de ventilación eficiente y la correcta programación de su funcionamiento en función de la temperatura y humedad.
• 2. Control del agua: Asegurar que las aves tengan acceso a agua de buena calidad y a la temperatura adecuada es fundamental para mantener su salud y producción.
• 3. Alimentación y nutrición adecuada: Es crucial modificar la dieta durante los meses de calor, utilizando alimentos más frescos y ajustando los niveles de grasas, aminoácidos, calcio y fósforo para mantener la salud ósea y la producción de huevos.
• 4. Suplementos vitamínicos y electrolíticos: El uso de multivitamínicos, electrolitos y soluciones de titter y vitamina C en el agua puede ayudar a mejorar la resistencia de las aves al estrés calórico.

El estrés por calor es un desafío significativo para la avicultura en climas tropicales. A través de un manejo adecuado de la temperatura, la ventilación, la nutrición y la hidratación, es posible mitigar los efectos negativos del calor extremo sobre las aves y asegurar la productividad de la granja. La implementación de estrategias efectivas puede reducir las pérdidas económicas y mejorar la calidad de la producción avícola, asegurando la salud y el bienestar de las aves, para leer este artículo completo haga click aquí.

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