Exportaciones agrícolas de EE.UU. a Centroamérica crecen bajo CAFTA-DR

¿Qué rol cumple en CAFTA-DR en la estabilidad económica del Triángulo Norte?
Los países del Triángulo Norte tienen un producto interno bruto (PIB) real colectivo de casi US$225 billones (i). Siendo Guatemala, el país más poblado, tiene el mayor PIB de US$135,9 billones, seguido por El Salvador con US$49,7 billones y Honduras con US$ 39,2 billones. Las exportaciones agrícolas desempeñan un rol importante en la estabilidad económica del Triángulo Norte, y gran parte de la producción agrícola se concentra en productos básicos orientados a la exportación, principalmente café, azúcar, plátanos y otras frutas tropicales. En consecuencia, el comercio bilateral con Estados Unidos bajo el CAFTA-DR continúa siendo un factor importante en el desarrollo económico de El Salvador, Guatemala y Honduras por igual.

Fuerza Laboral y Poder Adquisitivo
El Triángulo Norte tiene una población relativamente joven y calificada para el trabajo, con 62% de los 32 millones de habitantes entre las edades de 15 y 64 años. Del total de habitantes (excluyendo estudiantes e individuos no remunerados), 42% están en la fuerza laboral, comparado con el 49% en los Estados Unidos. A medida que las economías locales se expanden y más personas ingresan en el sector laboral formal, se espera que la fuerza laboral aumente de 13,5 millones de personas en 2016 a más de 15 millones en 2021, proporcionando poder adquisitivo adicional y aumentando la demanda de bienes importados. Aunque la mayoría de la población del Triángulo del Norte gana menos de US$20.000 (ii) por año, el poder adquisitivo puede ser más alto que el indicado debido a ingresos no registrados de fuentes que incluyen remesas de familiares (principalmente en los Estados Unidos) y trabajo en el sector informal.

La participación en CAFTA-DR ha creado empleos y estimulado el crecimiento económico en todo el Triángulo Norte. Desde 2006, el número de hogares en la región que gana más de US$20.000 por año ha aumentado 40%, a casi tres millones. En los próximos cinco años, se espera que ese número crezca otro 20%, a más de 3,5 millones de hogares. Esto es significativo para los exportadores estadounidenses, ya que es probable que las familias con ingresos familiares superiores al umbral de US$20.000 realicen sus compras de alimentos en modernos centros minoristas y tengan un ingreso más discrecional para gastar en alimentos importados.

Demanda de los consumidores en el Triángulo Norte
La demanda de los consumidores de productos de alto valor ha aumentado en el Triángulo Norte debido a la creciente exposición de la población a los hipermercados y las cadenas minoristas modernas. Otro factor que contribuyó fue la concientización generada por los esfuerzos de mercadotecnia como SaborUSA, un esfuerzo de la industria de los EE.UU. apoyado por el Departamento de Agricultura de EE.UU., para promover productos alimenticios estadounidenses en Centroamérica y Sudamérica.

Las ventas minoristas de alimentos y bebidas en los países del Triángulo Norte han aumentado 33% desde 2006, de US$18,6 billones a US$24,8 billones, y se espera que crezcan en 37% adicional durante la próxima década. Desde 2006, los productos orientados al consumidor han sido la categoría de exportaciones de más rápido crecimiento desde los Estados Unidos hasta el Triángulo del Norte, como se indica en la tabla 1. Además de la conveniencia y la sensibilización del consumidor, los altos costos de producción nacional han contribuido al crecimiento de la demanda de importaciones.