Industria avícola de Panamá: Entre el crecimiento y la amenaza de importaciones desleales

A pesar de que el TPC abre las puertas del mercado panameño a productos estadounidenses, las exportaciones avícolas panameñas aún enfrentan barreras para ingresar al mercado de EE.UU., lo que pone en evidencia un desequilibrio comercial que afecta directamente a los productores locales.

Uno de los principales focos de preocupación para ANAVIP es la apertura total del mercado panameño a productos avícolas estadounidenses prevista para enero de 2029, según lo estipulado en el TPC. Desde la firma del tratado, los avicultores han advertido que este rubro representa un producto “sensitivo”, por su impacto directo en la seguridad alimentaria y el empleo rural.

En este contexto, el Gobierno Nacional ha conformado una mesa técnica como paso previo a la instalación de la Comisión de Revisión Agrícola, contemplada en el artículo 3.19 del tratado.

• ANAVIP ha reiterado sus argumentos ante las autoridades, enfatizando que existen mecanismos técnicos tanto dentro del TPC como en el marco de la Organización Mundial del Comercio (OMC) que podrían ser activados para proteger a la industria avícola.

La industria avícola panameña no solo es un proveedor fundamental de proteínas, sino también un motor generador de empleo en zonas rurales. Con miles de trabajadores directa e indirectamente vinculados a esta actividad, el impacto de una posible reducción de la producción nacional por causa de las importaciones sería devastador para muchas familias.

A esto se suma que, mientras el consumo de carne de pollo es elevado, el de huevo aún se encuentra por debajo del promedio latinoamericano, lo que abre espacio para un crecimiento sostenido si se dan las condiciones adecuadas para fortalecer la producción local.

Las cifras refuerzan las preocupaciones del gremio. En 2024, Panamá importó 14,3 millones de kilogramos de carne de pollo, un incremento del 15,3% con respecto a 2023.

• Este aumento en las importaciones, principalmente de productos subvencionados o con precios artificialmente bajos, compromete la competitividad de la industria nacional, incluso cuando ésta opera con tecnología de punta y altos estándares sanitarios.

Durante la inauguración del XXVII Congreso Centroamericano y del Caribe de Avicultura, el Gobierno Nacional, a través del ministro de Comercio e Industrias, Julio Moltó, reafirmó su respaldo al sector avícola, destacando su papel clave en el desarrollo económico y en la integración regional.

En compañía del ministro de Desarrollo Agropecuario, Roberto Linares, Moltó resaltó que, desde julio de 2024, las exportaciones avícolas han superado los B/. 2 millones, reflejo de la capacidad de esta agroindustria para competir internacionalmente.

• Asimismo, el relanzamiento del sello Hecho en Panamá fue presentado como una herramienta de identidad y competitividad, que busca impulsar el posicionamiento de los productos nacionales en nuevos mercados, aprovechando la Presidencia Pro Tempore de la Secretaría de Integración Económica Centroamericana (SIECA).

ANAVIP y los productores panameños han hecho un llamado enérgico a las autoridades para que se revise el actual marco comercial y se activen mecanismos de defensa que garanticen condiciones de competencia justas.

El gremio insiste en que existen alternativas técnicas y legales dentro del TPC y en la OMC que permiten salvaguardar sectores sensibles. También subrayan la necesidad de que se valore el impacto social, económico y alimentario de la avicultura nacional, en lugar de priorizar únicamente la liberalización del comercio.

La industria avícola panameña se encuentra en una encrucijada. Por un lado, ha demostrado su capacidad de crecer, innovar y garantizar la seguridad alimentaria del país.

• Por otro, enfrenta un escenario comercial adverso que podría debilitar seriamente su sostenibilidad. Ante esto, resulta vital que las decisiones gubernamentales consideren no solo los compromisos internacionales, sino también el bienestar de los productores nacionales y de los consumidores panameños que dependen de una producción local fuerte, justa y equitativa.