Desde el 1 de enero de 2017, en Alemania está prohibido tratar los picos de las reproductoras y las ponedoras comerciales. Teniendo esto en cuenta, Roxell trabaja de la mano de los avicultores alemanes para encontrar una solución sostenible, a favor del bienestar animal
El tratamiento del pico es una medida preventiva para reducir el daño provocado por el picoteo, la cual mejora la supervivencia de las aves y la uniformidad de la banda. Muchos avicultores consideran que el tratamiento del pico es un mal necesario que conlleva numerosos riesgos.
No obstante, una serie de avicultores alemanes han luchado contra la prohibición del recorte del pico. Las aves no tratadas tienen picos largos y afilados, lo cual aumenta el riesgo de canibalismo y hace que se desperdicie más alimento debido a la forma del pico.
Markus y Doreen crearon su granja de reproductoras hace 20 años.
«El plan era producir pollos de engorde, pero aparcamos la idea tras consultarlo con Integración debido a la necesidad de reproductoras de alta calidad», dice Markus.
En un gallinero de reproductoras, hay que prestarles mucha más atención a las aves. Para mejorar la uniformidad de cada banda, la selección de aves se realiza a las 5 semanas. Las aves más pequeñas se apartan según su peso. «Hacemos un seguimiento de cada ave y nos centramos en la cría orientada a los resultados», añade Doreen.
Se construyeron nuevos gallineros en 2009 y 2011. Hoy en día, la granja acoge a más de 86 000 aves en 5 gallineros durante un período de cría de 19 semanas. Los gallineros se instalaron con circuitos de alimentación Vitoo y el sistema de bebederos Sparknipple.
Markus decidió conscientemente apostar por el sistema de alimentación por platos de Roxell: «Muchos avicultores optan por un sistema de alimentación por cadena, pero nosotros estamos convencidos del valor añadido que aporta el sistema de Roxell. Con el concepto para reproductoras de Roxell, las aves se alimentan de forma simultánea, lo que repercute positivamente en la uniformidad de las aves y en su comportamiento respecto a la alimentación. Los sistemas por cadena son mucho más lentos, pues tienes que pulsar un botón y esperar a que se haya distribuido el alimento, lo que puede provocar estrés en las aves».
Prohibición del recorte de picos en Alemania
En 2015, Böckermann y Roxell aunaron sus fuerzas para poner a prueba el nuevo concepto de alimentación para reproductoras: Natural Beak Smoothing.
Estructura rugosa en el plato inferior
Durante la alimentación, el crecimiento del pico de las reproductoras se controla de manera continua gracias a una estructura rugosa en el plato inferior Vitoo. Esta novedosa solución garantiza la productividad de las aves, mientras se produce un ahorro de alimento y se cumplen las normativas relativas al bienestar animal.
Markus utilizó anteriormente los dos métodos conocidos para el recorte de picos: el recorte mecánico mediante cuchilla caliente y, después, el recorte por infrarrojos en la incubadora.
Cuando se inició el debate sobre la prohibición del recorte de picos, Markus y Doreen empezaron a buscar soluciones sostenibles y eficientes.
Tras consultarlo con el equipo de innovación de Roxell, se dividió un gallinero en compartimentos pequeños, y en uno de esos compartimentos 12 platos inferiores Vitoo fueron sustituidos por un prototipo del plato Natural Beak Smoothing para 100 reproductoras.
«La estructura rugosa del plato interior rápidamente produjo un alisado natural del pico», dice Markus Böckermann.
La prueba mostró que el pico toca tanto el plato interior como el plato exterior del sistema de alimentación. Por lo tanto, en el prototipo posterior, la estructura rugosa se amplió al exterior del plato inferior, lo cual generó unos resultados óptimos.
En la segunda banda se realizaron pruebas comparativas del concepto Natural Beak Smoothing para aves sin tratar frente a un sistema de alimentación estándar para aves tratadas. Los resultados de la fase de prueba fueron impresionantes.
Después de 11 semanas, no había ya ninguna diferencia de forma entre los picos recortados por infrarrojos y los picos sometidos a Natural Beak Smoothing. Y las cifras hablaban por sí solas: Un 2 % menos de mortalidad en comparación con las aves tratadas.
En resumidas cuentas, Natural Beak Smoothing es una solución eficiente tanto para el avicultor como para las reproductoras. Las aves no están expuestas a estrés o a infecciones a causa del recorte de picos. El crecimiento del pico se mantiene bajo control mientras comen y no es necesario realizar una selección a las 5 semanas, porque hay una buena uniformidad.
¿Y la limpieza del sistema?
«Durante las primeras pruebas advertimos algo de corrosión en la estructura metálica del plato, pero desapareció inmediatamente cuando se inició la nueva banda. Limpiar el sistema de alimentación es igual de fácil que antes. Sólo que ahora estamos atentos a los productos químicos que podrían dañar la estructura metálica a largo plazo», explica Doreen.
El futuro de Böckermann
En diciembre de 2016 pasamos todos nuestros gallineros a Natural Beak Smoothing. Lo único que tuvimos que hacer fue cambiar el plato inferior.
Markus y Doreen siguen teniendo grandes ambiciones. Sueñan con tener su propio gallinero de producción y esperan que sus hijos sigan con la granja cuando sean mayores.
Independientemente de lo que les depare el futuro, la granja Böckermann será una referencia no sólo para Roxell, sino para todo el sector avícola alemán.
