β-glucanas e a resposta do sistema imune inato

O GALT está continuamente exposto aos antígenos alimentares, microflora e patógenos (Dalloul & Lillehoj, 2006).

Diferente do sistema imunológico de mamíferos, o das aves possui a Bursa de Fabricius, mas carece dos gânglios linfáticos.

As células mais conhecidas do sistema imune inato são os macrófagos, heterófilos (equivalentes aos neutrófilos nos mamíferos), células dendríticas e células natural killer (Sharma, 2003).

Portanto, os fagócitos são chamados de células apresentadoras de antígeno. O reconhecimento de patógenos pelo sistema imune inato desencadeia defesas inatas imediatas e a ativação da resposta imune adaptativa (Lee & Iwasaki, 2007).

É importante notar que esta série de respostas do sistema imune inato demanda diversos nutrientes e principalmente, energia do metabolismo.

Desta maneira, um correto programa de vacinação, nutrição balanceada, diminuição dos fatores de estresse, boas práticas de manejo e bem-estar animal podem diminuir consideravelmente a incidência de imunossupressão.

No entanto, existem alguns aditivos dietéticos que podem ajudar na modulação do sistema imune inato e portanto, melhorar a resposta deste frente à este desafio.

A parede celular da levedura Saccharomyces cerevisiae oriunda do processo de fermentação da cana-de-açúcar para produção de etanol, contém em torno de 35% de β-glucanas, e estas são conhecidas como moduladoras ou estimulantes do sistema imune.

Quando as β-glucanas entram em contato com as células fagocíticas, que reconhecem as ligações β-1,3 e 1,6 (Petravić-Tominac et al., 2010), estas são estimuladas e irão produzir algumas citoquinas, que irão iniciar uma reação em cadeia induzindo a uma imuno-modulação e melhorando a capacidade de resposta do sistema imune inato.

Os mananoligossacarídeos (MOS) também são componentes estruturais da parede celular da levedura, e são conhecidos por sua capacidade de aglutinação de patógenos que possuem fímbria tipo 1, tais como diversas cepas de Salmonella e Escherichia coli.

O MOS oferece um sítio de ligação para os patógenos, prevenindo a colonização do epitélio intestinal, e estas bactérias aglutinadas serão excretadas juntamente com a parte indigestível da fibra e outros materiais da digesta.

É importante lembrar que, para atingir a sua funcionalidade completa, a parede celular a ser utilizada (que contém MOS e β-glucanas) deve ter uma baixa digestibilidade no intestino, e em outras palavras, as enzimas não podem degradar os seus carboidratos estruturais.

Assim a suplementação de parede celular de levedura com alta concentração de MOS e β-glucanas, pode associar a diminuição da contaminação de alguns patógenos e modulação do sistema imune.

Este tipo de resposta é especialmente importante em animais em fases iniciais de desenvolvimento, reprodutivas, períodos de estresse, desafios ambientais, e inclusive melhorando a resposta à doenças imunossupressoras; agindo como um profilático e aumentando a resistência animal, minimizando maiores prejuízos (como queda no desempenho ou altas taxas de mortalidade).

A produção animal intensiva é um ambiente altamente desafiador, assim o fortalecimento do sistema imunológico pode ser uma das chaves para maior produtividade.

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