EE.UU.: Escasez de huevos y precios al alza por brotes de Influenza Aviar

Por lo cual, menos gallinas ponedoras significa menos huevos, más estantes vacíos en los puntos de venta y precios más altos.

Los precios de los huevos se han disparado más del 60% en el último año, y las interrupciones en la cadena de suministro han dejado los estantes vacíos. A continuación, se explica por qué hay escasez de huevos, qué impulsa el aumento de precios y qué nos depara el futuro.

Los huevos son una fuente asequible de proteínas y otros nutrientes, siendo un alimento básico en la cocina. Sin embargo, últimamente se han vuelto más caros y difíciles de encontrar: el costo promedio nacional de una docena aumentó un 63% durante el último año, según el Servicio de Comercialización Agrícola (AMS) del USDA.

En el centro de la crisis se encuentra la Influenza Aviar Altamente Patógena, IAAP. Según el Servicio de Inspección de Sanidad Animal y Vegetal (APHIS) del USDA, el brote ha afectado a casi 110 millones de aves, incluidas las gallinas ponedoras, desde enero de 2022, lo que lo convierte en el peor brote de gripe aviar en la historia de Estados Unidos. La IAAP se ha detectado en 48 estados, y se han registrado pérdidas significativas en Utah, Washington y Oregón, regiones clave para la producción de huevos.

En EE.UU., la inflación está aumentando la presión. Los productores se enfrentan a precios más altos de los alimentos para animales, combustible y mano de obra. Aunque no hay un desglose específico disponible en estos informes, los costos generales de producción han aumentado considerablemente en todo el sector agrícola.

Como se señala en un informe del Servicio de Comercialización Agrícola del USDA, el consumo de huevos suele aumentar durante la temporada de fiestas, especialmente en noviembre y diciembre, cuando la demanda de productos horneados alcanza su punto más alto. Este aumento estacional, combinado con los problemas de suministro causados por la Influenza Aviar, ha reducido aún más la disponibilidad.

Las regulaciones estatales que exigen la producción de huevos sin jaulas en lugares como California y Massachusetts también están influyendo. A medida que las granjas se adaptan a estos requisitos, han surgido desafíos de producción y cuellos de botella en la distribución, según la EPA.

El consumo de huevos en los Estados Unidos ha aumentado de manera constante durante las últimas dos décadas. Según United Egg Producers, el consumo de huevos per cápita ha crecido aproximadamente un 4,8% desde el año 2000, lo que refleja una creciente preferencia por los huevos como fuente de proteínas versátil y asequible.

A pesar de las recientes perturbaciones causadas por el brote de Influenza Aviar, esta creciente demanda subraya la importancia de los huevos en la dieta estadounidense.

En EE.UU. el impacto de la escasez de huevos se ha sentido en hogares, supermercados y granjas de todo el país. El precio promedio nacional de una docena de huevos alcanzó los US$ $3,37 en octubre de 2024, frente a los US$ 2,07 del año anterior, según informó el Servicio de Comercialización Agrícola del USDA.

Inclusive, algunas tiendas de comestibles incluso han recurrido a limitar las compras por cliente para administrar el suministro, según un informe del Centro de Investigación y Política de Enfermedades Infecciosas (CIDRAP).

El futuro de los precios de los huevos continúa siendo incierto. El USDA ha ajustado a la baja sus previsiones de producción para 2025, lo que indica que la recuperación de las pérdidas de suministro de este año podría llevar más tiempo de lo esperado. Si bien algunos expertos tienen la esperanza de que los precios se estabilicen a medida que se repongan las aves, el cronograma sigue siendo incierto.