La importancia de un buen control de la coccidiosis hasta el sacrificio

El control insuficiente de la coccidiosis puede conducir a un deterioro del crecimiento y del índice de conversión alimenticio, sin la presencia de signos clínicos evidentes.

La coccidiosis es una enfermedad infecciosa causada por protozoos, del género Eimeria.
El parásito es específico del huésped y tiene un ciclo de vida directo. Las aves se infectan por ingestión de ooquistes esporulados
omnipresentes en las instalaciones avícolas. Una vez ingerido por el pollo, el parásito invade y se multiplica en el tracto gastrointestinal, destruyendo las células epiteliales (Reid, 1990).

La gravedad de la infección dependerá de la cantidad de ooquistes infectivos ingeridos. Los métodos intensivos de producción de la avicultura favorecen enormemente la reproducción de la Eimeria.

Hasta hoy, la coccidiosis sigue siendo ubicua y generalmente se acepta que, bajo los sistemas de producción actuales, el control de la coccidiosis sigue siendo necesario (Chapman, 1999; Reid, 1990). La coccidiosis es también uno de los principales desencadenantes de otros trastornos gastrointestinales como la enteritis necrótica, la disbacteriosis y la salmonela, entre otros.

Las aves que sufren de coccidiosis clínica mostrarán signos típicos como diarrea, excrementos con sangre e incremento de la mortalidad. El control insuficiente de la coccidiosis también puede conducir a un deterioro del crecimiento y del índice de conversión alimenticio, sin la presencia de signos clínicos evidentes (denominada coccidiosis subclínica).

Los ionóforos tienen un modo de acción diferente al de los coccidiostáticos sintéticos, ya que pueden destruir las etapas móviles del ciclo de vida de la Eimeria (esporozoitos y merozoitos) en la luz intestinal o después de la penetración celular (Smith y Strout, 1979). Para ser efectivo, el ionóforo debe estar presente en la luz intestinal en el momento en que los esporozoitos están presentes. Por lo tanto, es importante evitar la interrupción de la administración del producto, ya que las aves mantenidas sobre la cama ingieren ooquistes de forma continua. Este sería especialmente el caso al final de la vida de las aves. A una edad más avanzada, los pollos de engorde son más valiosos y el consumo de alimento es más elevado (lo que representa el mayor costo para la producción de pollos de engorde). Se podría argumentarque las aves habrán desarrollado inmunidad al final de su vida, pero esto no siempre será así. Todavía pueden estar expuestos a un alto número de ooquistes y cuando no se alcanza la inmunidad para una o más de las diferentes especies de Eimeria, tendrán una salud intestinal reducida y, en consecuencia, tendrán una menor capacidad de absorción del alimento.