¿Vale la pena instalar un panel evaporativo adicional en un galpón de pollos de engorde?

Cuando se busca optimizar el ambiente en un galpón de pollos de engorde con ventilación de túnel, es común preguntarse si añadir paneles evaporativos extra puede marcar una diferencia significativa. A simple vista, parecería lógico que más paneles implican más enfriamiento. Sin embargo, la decisión no es tan simple.

• Este artículo examina detalladamente la relación entre el área de paneles evaporativos y la capacidad de los ventiladores de túnel, desmontando mitos comunes sobre el efecto real de aumentar el número de paneles. Además, se analizan factores clave como la presión estática, la velocidad del aire y, sobre todo, la importancia crítica del mantenimiento del sistema.

Al diseñar un galpón de pollos de engorde con ventilación de túnel, es importante instalar la cantidad adecuada de paneles de enfriamiento evaporativo. 

• Una cantidad insuficiente de paneles provocará una presión estática excesiva, lo que reducirá la velocidad del aire y, por lo tanto, el enfriamiento de las aves. 
• Un exceso de paneles resultará en un mayor costo inicial, más paneles que mantener o reemplazar, y una mayor área de flujo de aire reducido cerca de la pared del extremo de la entrada del túnel.

El área del panel no se basa en el tamaño del galpón, sino en la capacidad de movimiento de aire de los ventiladores de túnel en este. Tradicionalmente, se ha recomendado que un galpón tenga 1 pie2 de panel de enfriamiento evaporativo de seis pulgadas (ángulos de flauta de 45° x 15°) por cada 350 pies cúbicos por minuto (CFM) de capacidad del ventilador de túnel a la presión estática de diseño (velocidad de diseño del panel = 350 pies/min (107 m/min)).

La superficie de panel necesaria no depende del tamaño del galpón, sino de la capacidad de los ventiladores de túnel.

La presión estática de diseño representa la resistencia que enfrentan los ventiladores de túnel cuando todos están en funcionamiento. Si bien existen varios factores que la determinan, en general, un galpón con una velocidad de aire de diseño más alta tendrá una presión estática más alta que uno con una velocidad más baja.

Por ejemplo, la presión estática en un galpón de engorde típico con:

• Velocidad del aire de 600 pies/min (182,9 m/min) estará entre 0,12 y 0,15″, y
• Velocidad del aire 800 pies/min (243,9 m/min), entre 0,17″ y 0,20″.

Por lo tanto, en un galpón de pollos de engorde moderno con velocidades de aire entre 600 y 800 pies/min (Cuadro 1), el área del panel debe determinarse por la capacidad total del ventilador de túnel a una presión estática de entre 0,15″ y 0,20″.

Cuadro 1. Comparación de superficie y dimensiones de paneles evaporativos en galpones de pollos de engorde.

Aunque una velocidad de diseño de 350 pies/min (107 m/min) se ha utilizado ampliamente durante décadas, es importante tener en cuenta que es posible usar una velocidad ligeramente mayor sin afectar significativamente el enfriamiento de las aves durante épocas de calor.

Hace treinta años, el área del panel para un galpón con un panel de enfriamiento evaporativo de 6 pulgadas (15 cm) (ángulos de flauta de 45° x 15°) se determinaba utilizando una velocidad de diseño de 400 pies/min (1 pie² por cada 400 cfm de capacidad del ventilador de túnel).

La disminución de la velocidad de diseño a través de los paneles se debe a la idea de que una mayor área del panel reduce la presión estática, mayor velocidad de aire y mejora el enfriamiento del aire entrante. ¿Pero es esto cierto?

A una velocidad de panel de 400 pies/min (121,92 m/min), la presión estática requerida para pasar el aire a través de un panel de 6″ (15 cm) es de aproximadamente 0,065″ (1,65 mm). Es fundamental tener en cuenta que esto representa solo una parte de la presión estática contra la que trabajan los ventiladores de túnel. 

También se requiere trabajo/presión para mover el aire desde el área grande del panel hacia el área transversal más pequeña del galpón y a lo largo de éste.

Por lo tanto, aunque la presión del panel sea de solo 0,065″ (1,65 mm), la presión total contra la que trabajan los ventiladores de túnel en un galpón moderno de pollos de engorde (velocidad del aire del galpón entre 600 y 800 pies/min (182,9 y 244 m/min) tenderá a oscilar entre 0,15″ y 0,20″ (3,81 mm y 5,08 mm).

EFECTO REAL DE REDUCIR LA VELOCIDAD DEL PANEL

Reducir la velocidad del panel a 350 pies/min (107 m/min) (aumentando el área del panel) disminuye la presión estática del panel entre 0,25 y 1,40 mm (0,01 a 0,055 pulgadas). Como resultado, la presión estática total disminuiría teóricamente entre 3,5 y 4,8 mm (0,14 y 0,19 pulgadas) (velocidad del aire del galpón entre 600 y 800 pies (182 y 244 m/min). 

Un cambio de presión de 0,01 pulgada (0,25 mm) tendría un efecto insignificante en la velocidad del aire del galpón.

Curiosamente, el enfriamiento producido por un panel no varía mucho con la velocidad del aire que lo atraviesa. 

• De hecho, a 35°C (95°F), aumentar la velocidad del aire a través de un panel de 350 a 400 pies (106 a 122 m/min) solo resultaría en una disminución de medio grado o menos en la temperatura del aire entrante (Figura 1).
• Lo cierto es que disminuir la velocidad del aire a través de un panel de 122 a 106 m/min (aumentando el área del panel en aproximadamente 15%) generalmente tendrá un efecto insignificante en la capacidad del productor para mantener frescas a sus aves durante la época de calor.

Figura 1. Temperatura del aire entrante en un día de 95°F (35°C) en varias HR (Velocidad del panel 400 pie/min vs 350 pie/min).

Lo que sí afecta la capacidad del productor para que sus aves permanezcan frescas es el mantenimiento de los paneles y los ventiladores. Por ejemplo, si bien aumentar el área de los paneles entre un 10% y un 15% puede reducir la presión en aproximadamente 0,01 pulgada, la realidad es que, a medida que la suciedad y los minerales se acumulan en la superficie de los paneles, la presión estática de estos puede aumentar más del doble (Figuras 2 y 3).

Figura 2. Presión estática vs velocidad del panel.

• Las correas sueltas y las poleas desgastadas también pueden tener un efecto mucho más drástico en la velocidad del aire del galpón y, por lo tanto, en el enfriamiento de las aves, que cambios relativamente pequeños en el panel de este. 
• De hecho, a una presión estática de 0,15 pulgadas, una reducción de la velocidad del ventilador de tan solo un 10% debido a una correa suelta o una polea desgastada puede resultar en una reducción de la capacidad de movimiento de aire de un ventilador hasta en un 20%. 

Figura 3.Presión estática de panel (panel sucio).

Es poco probable que todos los ventiladores de túnel de un galpón giren un 10% más lento, pero si solo la mitad de los ventiladores tuvieran correas flojas, podría resultar en una pérdida de velocidad del aire del galpón entre 50-100 pies/min (15 y 30 m/min).

• La clave para mantener frescas a las aves no está en tener más paneles, sino en el buen mantenimiento de los paneles y ventiladores.
• El mantenimiento adecuado tiene un mayor impacto en el enfriamiento que pequeños cambios en el área del panel.