Está considerando produzir ovos livres de gaiola?

A maior mortalidade poderá se dever a traumatismos, bicadas, ataques de animais selvagens e infecções gastrointestinais do tipo viral, bacteriano ou parasitária.

Um dos aprendizados mais importantes consiste no fato de que nem todas as linhas genéticas se adaptam facilmente à produção de ovo em sistemas livres de gaiola.

Isto é especialmente verdadeiro em relação a aves Leghorn brancas pois somente algumas linhas genéticas servem para a produção livre de gaiolas; algumas destas linhas são excessivamente nervosas e podem sofrer mortalidade elevada devido ao constante estresse e nervosismo que manifestam em espaços abertos. É importante consultar as empresas de genética para utilizar as linhas genéticas que melhor se adaptam à produção em galpões convencionais ou em sistemas de aviários e similares.

Existem países na União Europeia onde a mortalidade por ataques de raposas ou águias pode chegar a mais de 10%. Em algumas ocasiões, as aves podem ainda desenvolver problemas de canibalismo o que torna importante cuidar de todos os aspectos de manejo voltados para a redução de problemas de bicadas e asfixia. Além disso, as aves criadas soltas, naturalmente, serão mais suscetíveis a infecções bacterianas e parasitárias.

Os problemas de enterite necrótica, cólera aviar, erisipela e histomonose tem se tornado desafios frequentes nas aves de chão e com acesso ao exterior, enquanto este tipo de problemas são praticamente desconhecidos em aves alojadas em gaiolas.

A Figura 2 ilustra como exemplo a mortalidade registrada em uma empresa que recentemente passou por uma transição de produção em gaiolas para produção em sistemas de aviários livres de gaiola

Figura 2. Mortalidade em 60 semanas (%)

A Figura 2 é um exemplo de experiências que podem ter as empresas em transição de produção de ovo em gaiola para produção de ovo livre de gaiola. A empresa ilustrada neste gráfico tinha uma mortalidade média de aproximadamente 4-5% às 60 semanas de idade (barras azuis), porém esta mortalidade praticamente se duplicou ao iniciar-se a produção em aviários sem gaiolas (barras amarelas).

Além disso, a empresa teve que aprender a imunizar suas galinhas contra enfermidades para as quais normalmente não tinha um programa de vacinação ou de control, como por exemplo coccidiose, enterite necrótica e cólera aviar. Esta empresa também demorou para descobrir que existem linhas genéticas muito mais adaptáveis à produção fora de gaiola.

Um dos problemas de manejo mais importantes na produção em sistemas sem gaiolas é a postura de ovos no chão.

Algumas linhas genéticas apresentam mais problemas de postura no chão que outras e é importante informar-se deste problema potencial no momento de iniciar a busca de linhas genéticas para este tipo de produção. No entanto, ainda que exista uma predisposição genética para a postura de ovos no chão, no início da produção, são realmente os problemas de manejo que precisam ser lidados favorecendo a postura no piso.

Por exemplo, não se deve permitir o acúmulo de ovos no chão e estes devem ser recolhidos o mais frequentemente possível enquanto o lote de galinhas alcança seu pico de produção. Além disso, deve evitar-se zonas escuras, que atraiam as galinhas para por ovos.

Na América do Norte, a legislação indica que todos os ovos devem ser lavados, desinfetados e refrigerados antes da comercialização. Esta legislação permite mitigar o impacto dos ovos de piso ou sujos pois ao lavar-los e desinfetá-los se recupera uma grande porcentagem dos ovos sujos.

Ao contrário, na União Europeia a filosofia é totalmente distinta, pois não é permitido lavar e desinfetar ovos sujos e por isso as perdas podem ser enormes quando há ovos de piso e/ou demasiado sujos, dado que hoje em dia uma grande proporção dos ovos comercializados na União Europeia são produzidos por galinhas livres de gaiola.

Quando a indústria decidiu há muitos anos produzir ovos de galinhas em gaiolas, isto se deu em grande parte para melhorar a sanidade dos ovos e evitar seu contato com o chão e matéria fecal. Uma grande desvantagem da produção de ovos livres de gaiola é a contaminação potencial com patógenos que ponham em perigo a segurança dos alimentos.

Isto não significa que não seja possível produzir sanitariamente ovos livres de gaiola; No entanto, pode se dificultar mais a manutenção de altos padrões de segurança ante a produção de ovo livre de gaiola.

Em empresas de países onde não se costuma lavar e desinfetar ovos, ou onde está proibido fazê-lo, será naturalmente mais difícil manter um alto percentual de utilização dos ovos produzidos, pois muitos deles poderão estar suficientemente sujos a ponto de não se qualificarem como ovos vendáveis.

Deve-se considerar sete principais áreas de preocupação:

Vírus intestinais que causam problemas durante as primeiras duas semanas de vida, o que inclui Astrovirus, Reovírus, Enterovírus, Rotavírus, Parvovírus e Picornavírus.

Parasitas diversos que causam enterite aumentam a mortalidade e a necessidade de tratamentos terapêuticos. Por exemplo, as distintas coccidoses, histomonoses e infestações com vermes redondos (Capillaria, Ascaridia e Heterakis) ou planos (tênias diversas).

Bactérias, entre as quais as mais importantes são as que causam enterite ulcerativa (C. colinum) e enterite necrótica (C. perfringens). Também deve-se considerar que a probabilidade de infecção com Salmonela é permanente.

A maioria das perdas associadas a traumatismos são devidas a lesões induzidas pelo abundante equipamento que existe dentro dos aviários, a propensão das galinhas produtoras de ovo marrom para acumularem-se em alguns pontos dos galpões até asfixiarem-se; e os ataques de animais predadores.

Vários estudos focados em determinar riscos de contaminação com Salmonela em granjas de aves em gaiolas ou de aves livres de gaiola têm produzido resultados contraditórios.

O importante é considerar que não se trata de uma concorrência entre aves livres de gaiola e aves em gaiola, mas sim à qualidade microbiológica do produto final. O relevante é que se vamos produzir ovos livres de gaiola devemos reconhecer os riscos e fazer todo o possível para minimizá-los.

As aves criadas em gaiola são suscetíveis a infestações com endo e ectoparasitas, igualmente às aves alojadas em sistemas livres de gaiolas. No então, não há dúvida de que as aves com acesso ao piso e ao exterior têm um maior risco de serem afetadas por coccidias e Histomonas (sem mencionar a influenza aviária, um risco óbvio).

Deve-se elaborar um plano para prevenir estas infestações e é necessário estar consciente da possibilidade de sofrer infestações massivas com vermes. Poderá, inclusive, haver queixas por parte de consumidores devido à presença ocasional de vermes em ovos, o que pode se tornar um grave problema comercial.

Figura 4. Alguns parasitas frequentemente observados em galinhas alojadas em aviários livres de gaiola e com acesso ao exterior

As 5 enfermidades ou infecções bacterianas que mais devem nos preocupar incluem Salmonela, Clostridium, E. coli, Erisipela e Pasteurella.

A primeira linha de defesa contra estas bactérias é a biossegurança, limpeza e desinfecção, além de medidas de manejo para minimizar estes problemas.

No caso da Clostridium, a prevenção e controle efetivo de coccidiose como fator predisponente é fundamental, além de manter o estado de saúde intestinal em condiciones ótimas. Existem vacinas para prevenir coccidiose (como fator predisponente), e vacinas ou bacterinas contra Salmonela, colibacilose e Pasteurelose (cólera aviar).

No caso da Erisipela, esta enfermidade pode ser prevenida mediante bacterinas autógenas e limitando a exposição à bactéria no campo.

A principal razão para eliminar a produção em gaiolas é o melhoramento das condições de vida das galinhas e com isso os padrões de bem-estar animal. Paradoxalmente, criar galinhas fora de gaiola, em algumas ocasiões, resulta em maior mortalidade e traumatismos, além de as galinhas poderem se infectar com agentes contra os quais já não há fármacos autorizados, ou simplesmente não se permite a medicação com nenhum produto, se a produção for ainda classificada como orgânica e livre de antibióticos.

As aves livres de gaiola consomem e requerem mais alimentos e nutrientes. Não é pouco comum observar que as aves em piso, e especialmente em aviários, consumam até 18% mais alimento, particularmente se o sistema de produção inclui temperaturas inferiores à zona de conforto (menos de 21 graus centígrados).