Relação entre linhagens de crescimento lento e melhorias no bem-estar de frangos de corte

Parte 2: Impactos Fisiológicos e Evidências Científicas

Dando continuidade à análise apresentada na Parte 1 — onde discutimos o panorama do mercado brasileiro e as diretrizes do Better Chicken Commitment (BCC) — focaremos agora nas evidências científicas e nos impactos fisiológicos que sustentam a transição para linhagens de crescimento lento

Como medida de melhorias no bem-estar da criação dos frangos, no estudo realizado por Cynthia Schuck-Paim e Wladimir Alonso, responsáveis pela Welfare Footprint Project, um projeto científico que quantifica e mapeia o bem-estar animal, analisaram a quantidade de tempo que cada ave passaria com dor ao longo de sua vida, bem como a intensidade desta dor para a ave. As aves utilizadas neste estudo pertenciam a linhagens de crescimento lento e rápido. A intensidade da dor foram categorizadas, da menor intensidade para a de maior intensidade: dor irritante, dolorosa, incapacitante e insuportável.

É importante considerar que a dor, neste caso, foi definida operacionalmente como qualquer estado afetivo negativo sofrido pela ave, abrangendo experiências afetivas de origem somática (dor física) e as relacionadas aos sistemas emocionais primários como a dor psicológica. Os resultados demonstraram que as aves de crescimento lento comparada a linhagens de rápido crescimento, apresentaram a dor do tipo insuportável reduzida em 80%, seguida pela dor incapacitante, com redução de 67% e por último a dor dolorosa, que foi reduzida em 25%.

Outras análises também foram realizadas utilizando-se da comparação entre linhagens de aves de crescimento rápido e lento. Com relação às linhagens de crescimento rápido, observa-se que os objetivos de desempenho dessas aves pode atingir até 70 g/dia, com aves pesando 2,5 kg em 35 dias, peso médio ao abate de frangos de corte na Europa e nos Estados Unidos, respectivamente, 2,5 kg a 2,9 kg, com uma idade de 42 a 47 dias. Isso corresponde a um ganho médio diário (GMD) de 60 e 62 g/dia, respectivamente. Dessa maneira, a análise utilizou estes dados como referência para taxas de crescimento típicas em linhagens de crescimento rápido (GMD de 61 g/dia, peso ao abate de 2,5 kg em 42 dias). Para o segundo momento, foram apresentados dados de uma linhagem de crescimento mais lento, sendo o GMD médio de 45-46 g/dia. Isso significa que o mesmo peso ao abate seria alcançado em aproximadamente 56 dias. Isso poderia prevenir a dor/doenças das aves em relação a um cenário convencional devido à claudicação, distúrbios cardiopulmonares, privação comportamental e estresse térmico.

As taxas de crescimento aumentaram no decorrer dos tempos, em mais de 400% desde a década de 1950, fazendo com que as aves atingissem o peso desejado entre 5 a 6 semanas de vida. O grande ponto em relação a dor experimentada pelos frangos está relacionado ao desenvolvimento ósseo, que apresenta-se mais lento quando comparado à deposição muscular, provocando uma força mais ativa no esqueleto e nas articulações, fazendo com que as aves tenham dificuldades ao caminhar, provocando uma dor ligeiramente intensa. Juntamente a isso, o rápido crescimento do peito também altera a distribuição do peso corporal. As aves frequentemente tentam mudar seu deslocamento para se acomodar melhor dentro do ambiente, o que leva a desequilíbrios esqueléticos. Porém, linhagens de aves de crescimento mais lento reduzem significativamente a dor proveniente da claudicação, porque seu ganho de peso é mais lento e os ossos terão um desenvolvimento mais adequado no decorrer da vida das aves.

Outro ponto a ser considerado é com relação ao estresse por calor que ocorre quando os frangos tentam diminuir sua temperatura corporal, geralmente devido às densidades impostas, onde a temperatura ambiente é mais alta e há menos espaço para ajustar a movimentação e manter suas asas para longe de seu corpo. O estresse por calor é maior em linhagens de aves de crescimento rápido, pois estas apresentam uma taxa metabólica mais alta e com maior termogênese, ou seja, quando o corpo produz calor para quebrar os alimentos. O impacto do estresse térmico na vida da ave é considerado maior do que os desafios cardiopulmonares, em função da dificuldade da perda de calor da ave para o meio.

A restrição alimentar dos descendentes dos frangos também é um fator a ser considerado, uma vez que a genética de crescimento rápido é a mesma tanto para os genitores quanto para os filhotes. Neste sentido, a fome crônica por restrição alimentar em matrizes de frangos de corte é a maior fonte de dor física que qualquer ave poderá suportar ao longo de sua vida.

Estudos realizados com matrizes de frangos de corte de linhagem de crescimento rápido estimaram pelo menos 2.000 horas de dor incapacitante e 4.170 horas de dor dolorosa como resultado da fome. Outros desafios adicionais de bem-estar que são emergentes advindos da restrição alimentar incluem, agressividade das aves, maior incidência de bicadas de penas, lesões de pele, lesões nas patas, descanso interrompido, imunidade prejudicada e consequências de longo prazo para o bem-estar da prole (frangos de corte) por meio de efeitos epigenéticos. Portanto, embora ainda associados a um impacto positivo, os benefícios alcançados com a implementação do BCC e linhagens de crescimento mais lento só podem ser totalmente realizados se machos e fêmeas de linhagens parentais também forem de crescimento mais lento. Assim, se para produzirem a prole, uma parte dos cruzamentos fossem com linhagens de crescimento rápido seriam, consequentemente, ainda associados ao sofrimento severo em aves parentais.

Com relação ao comportamento das aves e sua interação com o ambiente, estudos evidenciam que os frangos de corte de crescimento mais lento são mais ativos no quesito exploração do ambiente, além de empoleirar, movimentar-se constantemente e tomar banhos de cama quando comparados aos frangos de crescimento rápido que permanecem mais tempo sentados, comendo e bebendo, além de serem mais susceptíveis a apresentarem mais lesões nas patas, maior mortalidade e indicadores biológicos de menor imunidade.

Considerando a importância do uso de linhagens de frangos de crescimento lento, a empresa Norsk Kylling, situada na Noruega, apresentou resultados positivos com a utilização destas linhagens:

• Menor taxa de mortalidade – 40%
• Menor lesões nas patas – 29%
• Menor mortalidade durante o transporte – 76%
• Menores taxas de incidência de ascite – 80%
• Redução de problemas de patas – 29%
• A vida útil dos frangos aumentada – 41%

De modo geral, a adoção de linhagens de frangos de corte de crescimento lento traz vantagens comprovadas em termos de saúde, bem-estar e rentabilidade quando comparadas àquelas de crescimento rápido.