Ver interior del huevo sin romper la cáscara podría ser posible gracias a una técnica óptica no invasiva. Esta tecnología ha sido estudiada por investigadores de HatchTech B.V., en Países Bajos. El avance abre nuevas posibilidades para el sector avícola, especialmente en incubación, sexado embrionario y control de calidad interna.
El estudio ha sido publicado en la revista científica Newton, de Cell Press. En él, los investigadores analizan cómo se comporta la luz dentro de un huevo de gallina intacto.
Según el trabajo, la luz no atraviesa el huevo de forma directa. Al contrario, los fotones rebotan muchas veces en su interior. Esto permite obtener información del contenido sin romper la cáscara.
Uno de los datos más llamativos es que los fotones pueden recorrer hasta dos metros dentro del huevo. Este recorrido se produce en un espacio de apenas cuatro centímetros. El fenómeno demuestra que el huevo tiene un comportamiento óptico mucho más complejo de lo que se pensaba.
Los investigadores estudiaron huevos antes de la incubación y durante los primeros ocho días de desarrollo embrionario. Para ello, utilizaron longitudes de onda visibles e infrarrojas cercanas.
El estudio muestra que la cáscara actúa como una especie de “esfera integradora” natural. Esto significa que atrapa y redistribuye la luz dentro del huevo. Gracias a este efecto, la técnica podría ayudar a analizar huevos fértiles sin dañarlos.
Esta posibilidad resulta muy interesante para las incubadoras. Ver interior del huevo sin romper la cáscara permitiría estudiar el desarrollo embrionario de forma no invasiva.
La técnica podría tener varias aplicaciones en el sector avícola.
Una de las más relevantes es la determinación del sexo embrionario. Esto permitiría identificar el sexo del embrión antes del nacimiento. De esta forma, se podría reducir la incubación de pollitos machos en la producción de huevos.
También podría ayudar a detectar si un huevo ha sido fertilizado. Esto permitiría optimizar los procesos de incubación y reducir pérdidas.
Otra posible aplicación es el control de calidad interna. La luz podría aportar información sobre el estado del contenido del huevo. Esto sería útil tanto para incubadoras como para sistemas de clasificación.
Además, la técnica permitiría estudiar el desarrollo embrionario sin comprometer la viabilidad del huevo. Este punto es especialmente importante en investigación y selección genética.
Los autores señalan que la técnica todavía requiere más investigación. Las propiedades ópticas del huevo son complejas y cambian durante el desarrollo embrionario.
El siguiente paso será estudiar estos efectos a lo largo de toda la incubación. También será necesario analizar por separado cada componente del huevo.
Aun así, ver interior del huevo mediante luz supone un avance relevante. Esta tecnología podría mejorar la eficiencia productiva y reforzar el bienestar animal en la industria avícola.
Fuente: Estudio publicado en Newton, revista de Cell Press, por investigadores de HatchTech B.V., Politecnico di Milano, Vrije Universiteit Amsterdam y Wageningen University. Información divulgada por Cell Press y Science Media Centre España.
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